繁体字

传统权威字书，如《康熙》《说文》等，编撰者都是文本训诂的学者，并基于文本学原则编定字样作为字头。自明、清起的匠体字印刷把这种字样，传承至现代的金属字模、照相植字排版以至电脑字体，称作旧字形、传承字形或传统字形。

星马地区的繁体字的写法一般与中国的书写方式雷同，通常由右到左。也有的由上到下。一般没有由左到右。

台湾沿用传统汉字，同时称之为正体字，其起始标准为中华民国教育部颁布的《常用国字标准字体表》（俗称「甲表」）所收录之4808个常用字、《次常用国字标准字体表》（俗称「乙表」）所录之6334个常用字（外加9个单位词，合计6343字）、《罕用字体表》（俗称「丙表」）所录之18388个罕用字、以及《原异体字表》（俗称「丁表」）所收录之18588个异体字（补遗22字），并以此四表收录字为现行中华民国国家标准中文标准交换码纳编（CNS11643）编码依据。2004年，中华民国政府公布《新异体字表》，计收70833字；而此第五表连同前四表共组为当前中华民国体字标准，总计收录105051字[16][17][18][19]。 并公布用语说明

• 「正字」为中华民国教育部之《常用字表》、《次常用字表》、《罕用字表》所收录之字，或2004年公布《新异体字表》编辑添加之正字[17]。
• 「异体字」为文献上与正字同音义而异形者，此乃中国文本孳乳演变的实况纪录，形体流变的自由与旁歧的现象，历来对它的称呼很多，除异体字外 ，还有俗字、讹字、杂体、别体等[16]。

其选字参考数据为《中文大辞典》、《中华大字典》、《辞海》、《辞源》、《辞通》、《康熙字典》、《说文解字诂林》等合计百余种，经系统整理归纳成为现行体字标准。字体的选用，官方声称乃就现有字形加以挑选，并非另创新形，字体研订或从古，或从俗，皆以符合六书原理为原则，字体选取具教育意义，所以通行字体仍具原有字构者，优先考虑[20][21]，部分因标准字体采用原则而例外，例如「」从俗作「」，「」被认为是俗写而「」才是正写[22]。

香港及澳门的体字，香港小学和初中课本以《常用字字形表》为标准，在其他情况使用则没有硬性限制。以日常的书刊出版印刷、宣传单张、电视字幕、路牌招牌等而言，传承字形和俪式与蒙纳式字形都活跃出现。港澳和台湾的差异整体来说并不算多，像「」等字都一致。但也有些字的分别则较明显，如港澳用「」和「」[23]，台湾虽然也用过「」[24]，但现在教育部只用「」和「」。

在一般情况下，中国大陆以简化字和传承字为规范汉字。目前，中国大陆出版社的体中文印刷品大多使用宋体新字形，《简化字总表》和《通用规范汉字表》附件《规范字与繁体字、异体字对照表》[25]收录的繁体字均为宋体新字形，不同于传统的明体（宋体），与港、澳、台使用的繁体字有些差异（例如香港、台湾从「」，中国大陆从「」）。另外，各地对异体字的认定并不相同，例如在中国大陆，一般认为「」是体字，「」是异体字，但在港、澳、台却恰好相反。

在中国大陆，繁体字和异体字、二简字、错别字、生造字为不规范汉字[26]；《中华人民共和国国家通用语言文本法》第二、三条规定，「国家通用语言文本」为普通话和规范汉字，国家推广普通话，推行规范汉字；第九、十、十一、十三条规定，公务、教学、出版物、公共服务行业中使用规范汉字；第十七条规定下列情形可以保留或使用繁体字、异体字：

在中国大陆，繁体字仍然会在一些对书法有要求的场合使用

「书法字用繁体、印刷体用简体」的做法在中国大陆零星可见

1. 文物古迹；
2. 姓氏中的异体字[注 8]；
3. 书法、篆刻等艺术作品；
4. 题词和招牌的手书字；
5. 出版、教学、研究中需要使用的；
6. 经中华人民共和国国务院有关部门批准的特殊情况。

为了回应录入古籍和现代书刊繁体版出版印刷规范化的需要，2021年10月11日，国家市场监督管理总局、国家标准化管理委员会发布国家标准《古籍印刷通用字规范字形表》（GB/Z 40637-2021）[30]。该标准于2022年5月1日开始实施。[31]

注：实际上，两岸三地的正体中文出版物并不拘泥于标准，有时使用其他字形和异体字是很频繁的。

1949年国共内战后台湾、香港与中国大陆的人民之间长期缺乏交流，使得中文在用词习惯和新词汇常有所不同。自1980年代以来，各种外来科技术语、文艺作品不断引进，令此现象变得更加明显。大陆使用普通话音译或意译，台湾多使用国语音译，香港、澳门居民使用粤语音译，使得陆、港、台三地译法互不相同者（或陆、台相同但与港澳不同者）众多。随着网络时代到来，华语人士开始不断认识相互的用语，各种用语相互渗透，例如广州地铁的「（）」，「信息」一词原为港、台习惯用语，但后来大陆也能经常见到。

体（体）中文自1980年代以来通常使用Big5中文编码，中华民国经济部标准检验局公布一套名为「中文标准交换码」CNS 11643的官方编码，并普遍用于台湾的户政、役政信息系统中，而国立台湾大学图书馆亦使用CCCII 编码。

中华人民共和国于1993年针对GB 2312编码扩展得到的GBK编码，以及于2000年提出、2005年修订的GB 18030编码中，都采用简体字形和繁体字形共存的方式，占据不同的编码位置。近年来，Unicode跨语言编码集出现，也得到了广泛使用。香港所使用的即为采用Unicode的UTF-8编码，同时因港、澳地区使用一些特殊的粤语字，其政府也用UTF-8发行香港增补字符集。

万维网联盟建议使用zh-hans或zh-hant[注 1]这一IETF语言标签作为语言属性的值和Content-Language的值，以分别说明网页使用的是简体中文或体（体）中文[33]。

回顾汉字的发展史，目前被认可的最早的汉字源流是甲骨文，由于当时创造的文本不多，同一个字常常表达多种意思[34]，也就是所谓的「通叚字」。接着又经历了金文与甲骨文竝存的时代，后来金文取代了甲骨文，成为了共同的文本，然而甲骨文与金文的字形多变，同一个字往往有多种不同的写法[34]，类似于今日的异体字。到了春秋战国时期，每一个国家都有自己的一套文本系统，然而各国文本在字形上存在着一定的关联性。到了秦国统一六国后，官方即着手于统一文本，「异体字」开始大量减少，字形由接近于图画过渡到了笔画拉直的方正的小篆，笔画也随之减少[35]。及至汉朝，文本又进一步趋于方正的字形，发展成了隶书，笔画再次减少。再后来，随着社会风气之嬗变，文学艺术的不断发展，又发展出了草书及楷书，文本的形态开始趋于稳定，其中又出现了不少的「异体字」，而在武则天临朝时期，又创制了「则天文本」，于是又一批「异体字」流入汉字体系当中[36]。在接着的朝代当中，虽然都使用趋于稳定的字形，然而历朝历代的用字标准均不相同，且因为新事物的显现，不断有新的字被创造出来用于表示新的概念，汉字在分化中不断增加文本的数量，于是便有了「本义」与「引申义」、「本字」与「后起字」的概念了，如古籍中「」与「」[37]、「」与「」、「慧」与「惠」等是通用的，由于历代官方的规范不同而选用不同的字作为「正字」，而其它字形则被排它地视为「异体字」；而在引申义方面，「」、「」（或作「」）[38]、「」等字除了有造字时的本义「刑法」[39]、「二人相随」[40]、「左边有一只手正牵着右边长鼻的大象」[41]以外，还分别引申出了「方」、「参与」、「做」等意思。字形上，除了原来造形，也有「法」、「」、「」等不同写法，不过在表达义项上未必有分工之用。

随着时空的流转，许多字的本义已不可考，直到近代发现甲骨文后，部分字的本义才被破译。因为近代西学东渐，中国文化影响力在式微的情况下，一些知识分子便提出废除汉字或简化汉字，这样的呼声在1949年以前已有，且清末至中华民国成立这段时间，用字的标准也发生了变化。待中华人民共和国成立以后便开始着手于汉字的简化，其简化的依据是「六书」的造字原则，其中有不少字是相对于近代用字而言的古代的「异体字」，如「」与「」、「」与「」、「」（另有字形「」）与「」[42]、「」与「」[43]、「」（另有后起字形「」）与「」（二简字）[44]，这些字形皆收录于《康熙字典》。另外许多部首从草书演变而来，如「」、「」、「」等，另外还有整个字皆从草书变来的字，如「」、「」、「」等。另外，还有从甲骨文演变而来的字形，如「」等，而再有的字采用了其本字而非后起字以达到简化的目的，如「」本已有「用手采摘树上之果」之意[45]，因为「」与「」字的部首皆为「爪」，是象形字，已有「用手采摘」之含义，在甲骨文及金文中皆不见手部，在后世的文本分化以后，才造出了有手部的「」，分工表达不同的义项。其他类似的例子有「」、「」等，这些字在后世加上部件「雨」与「米」后分化出了其它的字形与意义。

虽然目前的简体字是按照一些说明的规则去进行简化的，然而不可否认的是，台湾、香港及澳门的用字标准保留了大部分的传统字形，且符合造字原理（不过仅仅认识繁体字并不能解读古文本，因为古今文本变化巨大，有一些字已脱离了原有的造字原理）。文本在历史的发展过程中，繁化与简化并存，但每个国家官方的选字不同，或者该地区民众的约定俗成习惯与别的地方不同，造成了字形的不同。这正如中华文化的多样化一样，若必须找一种标准是十分困难的。

江泽民题字「」中，「」是简化字，「」「」「」「」是繁体字

中国大陆以简化字和未被简化的传承字为“规范汉字”[46]，中华人民共和国官方文档中“体字”是简化字的反义词，“体字”则是异体字的反义词，简繁体字的标准是《简化字总表》，如“”是简化字，“”是“体字”，而正异体字的标准是《第一批异体字整理表》[47][48][49]，如“堤”是体字，“”是异体字[50]。《通用规范汉字表》于2013年6月5日正式颁布，该字表整了《第一批异体字整理表》（1955年）、《简化字总表》（1964年初发表，最后修订于1986年）、《印刷通用汉字字形表》（1965年）、《现代汉语常用字表》（1988年）以及《现代汉语通用字表》（1988年），成为社会一般应用领域的汉字规范，原有相关字表从即日停止使用。

香港和澳门称传统汉字为「体字」，但有人因认为「体字」的「」含「繁琐」之贬义，所以发起「体字」改称「体字」的运动，称为「繁体字申遗」（申遗：申请世界遗产）[51]。现时在香港，称作「体字」、「体字」的人都有，而且并不会像台湾般把新字形化的国字标准字体奉为「标准」或「体」。老师教导学童书写时，多以《常用字字形表》作主要参考，但不是唯一标准[52]；印刷时经常使用传承字形（旧字形）和俪式与蒙纳式字形。这些都是香港人眼中的「体字」或「体字」。

台湾的官方文本以中华民国教育部所制定的国字标准字体为标准，称为「国字」、「体字」或「标准字」[53]，并整理历史文献上的各种简笔字、异体字、俗体字等，归纳统合为异体字[16]，用字和香港、澳门大致相同，但也有例外（如「」和「」字、「」和「」字等等）。俗字在台湾亦经常出现，例如「」写作「」、「」写作「」或「」（后者较不被接受，两种都少用于正式文档）、「」写作「」等[54]，在有些变体字方面，如「」与「」等，中华民国教育部虽承认但视为异体字[55]。比较特别的是台北市政府在马英九任职市长期间推行体字运动，内外文宣一律作「北市」而非「台北市」。[56]

颜真卿的楷书书法，部分文本的写法与目前的正体中文本有所差异，其异体字如「」、「」纳入中华民国教育部颁布的异体字表

原本的标准文本皆称「正书」、「楷书」或称「正字」，传统汉字在中华人民共和国政府进行简化前并没有「体字」之说[57]，只有体字与俗体字之分区[58][59]，1935年8月中华民国教育部曾公布《第一批简体字表》，采用了钱玄同所编《简体字谱》（2400余字）中的324个，明确说明：「简体字为笔画省简之字，易认易写，别于体字而言，得以代繁写之体字」[60]。到了1956年中华人民共和国颁布《汉字简化方案》之后，才开始用体字称呼传统汉字[57]。因此传统汉字支持者认为由于传统汉字的笔画并未增加，并非原来写法的繁化，理应保存其原本的称呼，即「体字」。[53]因为政治原因马英九成为强调使用「体字」一词的政治人物之一，马英九的总统文稿引用古训「名不正则言不顺，言不顺则事不成」[注 20]来强调「体字」有负面意涵，应使用「体字」来强调「正规」、「正统」与「正式」之意[61][59]。

简体字支持者认为文本变革是自然的事，用「体字」来称呼传统汉字，有暗示简体字是「歪体」之嫌[62]，元明以来各类手写文献使用现今通行简体字者多不胜数，简化字既然被定为规范汉字，就是中华人民共和国的「体字」[53]。

全球华人目前使用传统汉字约4000万人，约只有简化字用户（分布在中国大陆，马来西亚，新加坡等地）的33分之1[61]，据统计中国大陆习惯写简化字的人占95.25%，写繁体字的只占0.92%，有3.84%的人是繁简并用[53][57]，因此中华民国总统马英九有意以台湾通行的「传统汉字」（体字）申请世界非物质文化遗产，但由于中华民国已失去联合国席位，无权向联合国教科文组织提请申报世界遗产[57]，中国大陆的一些学者认为应以“汉字”申遗[53]，北京师范大学教授王宁则表示“我们刚开过申遗名录的讨论会议，汉字被列在名录上面，但我们把它删掉了。汉字符号不需要保护，它有延续性，几千年都没有间断过发展和传承。申遗是为了抢救濒危的文化，而汉字的情形并不是这样。”另外他也表示「我从不否认简体字存在弊端，我们曾经提出恢复八个繁体字，比如‘湿’的‘’，和‘部’的‘’区分开，但就是这八个字也没能通过」等。[63]在历经了中国近代历史演变，对于传统汉字称谓与简化争议已久，曾经在中华文化圈广泛使用的传统汉字，现在的用户锐减为简化字用户的33分之1[61]，申遗行动突显出传统汉字需受到保护之憾。[57]

• 简化字拥护者认为：简化字可减少书写所耗费的时间和精力；笔画减少较为简单，可减轻学习难度，在现代信息快速流动时具有更大的适应空间，[64]简化字结构清晰，更容易辨认，这一点在一些简化前的形近字身上体现的尤为明显，如「」「」「」等，这也使简化字在印刷时可以采用更小的字体，节省油墨和纸资源。

中国大陆一张广告海报中的书法错字，「魂」的左旁「」被误写为「」

• 简化字批评者认为：现行的简化字能减省的精力相当有限，例如“”、“”、“”、“”等字只减少了一画，而且中华人民共和国的规范汉字中尚有“餐”、“囊”、“疆”等大量笔画多的常用汉字，简化字虽然书写便利，但《中华人民共和国国家通用语言文本法》对繁体字的严厉限制造成中华文化的流失，甚至被批评为文化的堕落。简化字有许多问题，例如：部分字形相近容易误认、无法呈现内涵、意义及解释字源[注 21][65]。台中教育大学中文系教授郑蕤指出，没有简体字时，大家不觉得写体字有多辛苦，但一有简体字，大家在求方便的情况下，很容易就选写简体字。

1946年，日本内阁公布《当用汉字表》，收录的1850字中131字采用新字体，原写法则被称作「旧字体」。新字体多为略字（简笔字），但亦有少数增添笔画的情况，如“”。另外，基于同音汉字书写规则，不少当用汉字外的汉字被替换成另一个不同的汉字，其中一些写法与中华人民共和国的简化字相同，如「」改成「」[66]。

1981年，日本内阁公告了仅仅作为「目标」而非「强制」的《常用汉字表》，收录1945字[注 22]，其中新字体355个[注 23]，加上《人名用汉字表》收录的11个新字体、《表外汉字字体表》收录的22个「简易惯用字体」，日本政府公布的新字体共389字[注 24]，其简化程度总体而言不如中国大陆的简化字，言部、金部、糸部等常用部首没有简化。

在日本，日常生活主要使用新字体，但政府并未宣布废止旧字体。在专有名词等很多场合中，旧字体仍可使用。

朝鲜汉字（：／ ^hanja）也称「韩国汉字」或「韩文汉字」等，是朝鲜语／韩语中使用的汉字，通常用来书写由汉语、日语传入的汉字词。

朝鲜汉字字形大约相同于古中国的正体字、日本的旧字体，唯少数字形有异，如「」（曹）。值得一提的是韩国将繁体字称作体字。[67]

朝鲜汉字在年轻人中的使用频率不高，多数年轻人都不识汉字，通常都转由谚文书写。现在汉字只有在观光景点、政府设施、重大活动才会出现。近年来为适应旅游业需求，已转为中国大陆的简化字，而非韩国汉字。

传统在越南使用的汉字—儒字，目前只在学术研究上和宗教场所中使用，用来表示从古代汉语中引入的汉字词。