隶书

隶书基本是由篆书演化来的，汉字从小篆到隶书的演变过程称为「隶变」，主要将篆书圆转的笔划逐渐改为方折，书写速度更快，因为在竹简、木简（简牍）上用漆写字很难画出圆转的笔划。传说秦始皇在「书同文」的过程中，命令李斯创立小篆后，也采纳了狱吏程邈整理的新字体，并将其命名为“隶书”。汉朝的许慎在《说文解字》记录了这段嬴政妄改文本后，汉朝恢复和发掘传统文本的历史 ：「秦烧经书，涤荡旧典，大发吏卒，兴役戍，官狱职务繁，初为隶书，以趣约易，而古文由此绝矣」。「孝宣皇帝时，召通《仓颉》读者，张敞从受之。凉州刺史杜业，沛人爰礼，讲学大夫秦近，亦能言之。孝平皇帝时，征礼等百余人，令说文本未央廷中，以礼为小学元士。黄门侍郎扬雄，采以作《训纂篇》。凡《仓颉》以下十四篇，凡五千三百四十字，群书所载，略存之矣……郡国亦往往于山川得鼎彝，其铭即前代之古文，皆自相似。虽叵复见远流，其详可得略说也……盖文本者…前人所以垂后，后人所以识古。故曰：本立而道生。知天下之至赜而不可乱也」。也有人认为，作为秦国官方文本的小篆书写速度较慢，而隶书化圆转为方折，提高了书写效率。例如郭沫若用「秦始皇改革文本的更大功绩，是在采用了隶书」来评价其重要性[5]。

但北魏郦道元《水经注》引孙畅之所言，指临淄人发掘古冢，得到称齐太公六世孙胡公之铜棺，上面只有三个是古字其余与隶书同，可证隶书非始于秦朝[6]。北宋《宣和书谱》更据此推论胡公先始皇时已四百余年，怀疑隶书与篆籀相生，只是未通行于当时，搞不好是程邈知此体，就自作一家上奏朝廷来解云阳之难，否则隶书怎会在胡公之棺出现[7]。近年出土《青川木牍》、《天水放马滩秦简》、《云梦睡虎地秦简》等，至少证明战国后期的秦国已有隶书雏形。[8][9]

西汉初期仍然沿用秦隶的风格，到新莽时期开始产生重大的变化，产生了点画的波尾的写法。到东汉时期，产生了众多风格，并留下大量石刻。《张迁碑》、《乙瑛碑》、《曹全碑》是这一时期的代表作。

魏晋以后的书法，草书、行书、楷书迅速形成和发展，隶书虽然没有被废弃，但变化不多而出现了一个较长的沉寂期。

到了清代，在碑学复兴浪潮中隶书再度受到重视，出现了郑燮、金农等著名书法家，在继承汉隶的基础上加以创新。