谚文

此文本发明当初被称为「谚文」[11]（朝：），当时朝鲜官方文本是汉字，「谚」的原意为「俗语」，朝鲜语被称为「谚」或「谚语」，因此「谚文」一词则有「表记俗语（朝鲜语）之文本」之意思。用此文本写成之文章在古代亦被称为「谚书」[12]（朝：，音：），此名称与「真书（汉文）」对应使用。这种称呼视汉字文言文为古雅正统文本，视本国文本为非正式文本，在日本也如是，如古代日本将汉字称为「真名」，而本国文本则称为「假名」。「谚文」这个名称被广泛使用，直到近代朝鲜日治时期。此外，还有「反切」（朝：，即古代注音）[13]、（女字）、（儿孩字）等名称，因为该文本在朝鲜古代多为女子或孩童所使用。

「한글」一词于1912年首次出现在文献上，为韩国现代语言学者周时经（、Ju Si-gyeong）所提出（存在异说）[14]，用以指称朝鲜半岛特有之书写系统。此名称被人们广为接受的标志是1927年韩字社（）发行《韩字》（）杂志。此词成为纪念日名称后，更取代「训民正音」，成为韩语字母的代名词

尽管“”的本义为“大字”，但是二战以后，由于北朝鲜碍于“”的“”跟“韩国（）”的“”同音，所以将其官方名称改为“”（）。

「」一词翻译成中文时，有「谚文」、「韩字」、「朝鲜字母」、「韩文」、「韩契」、「韩古尔」等多种翻译。「谚文」（）则为历史上对此文本之称呼，如今此名称在南北朝鲜皆不再使用，仅用于历史学习、研究等场合。

然而，当翻译为「韩文」时，有时会产生歧义。由于华语中通常以「语」或「文」表示一门语文，如「英语」和「英文」可以同时用来表示「」这门语文、「日语」和「日文」可以同时用来表示「」这门语文，当使用「韩文」一词时，在现代汉语中难免产生两个意项：一为「」这门语言、一为「」这种文本。其他名称如「谚文」、「韩字」、「韩古尔」、「朝鲜字母」和「韩文本母」等译名则鲜有歧义，所以较为准确。

谚文最初有28个基础字母，分别如下：

但是随着朝鲜语音韵结构的变化，有四个字母所表示的音消失，于是今天使用的基础字母只有二十四个。这二十四个基础字母相互组合就构成了今天朝鲜语字母表的四十个字母。而余下的字母要古朝鲜文本的操作系统才能正确显示。

红色字母是竖立类，蓝色字母是躺卧类，绿色字母是复合类。元音字母所属的类别对组字时候选用何种规则有着很大的关联。

辅音字母的字母名称即填入-ㅣ으-(-ieu-)分别作头音和尾音。例如「ㄹ」的字母名为「리을(rieul)」。（作为例外，在韩国ㄷ的字母名为디귿，在北朝鲜仍为디읃;在韩国ㄱ的字母名为기역，在北朝鲜仍为기윽;在韩国ㅅ的字母名为시옷，在北朝鲜仍为시읏）

谚文书写的方式与汉字相似，各个字母均以汉字的写法书写，即使像和这样带一个圈。

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  ㄱ的写法
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  ㄴ的写法
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  ㄷ的写法
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  ㄹ的写法
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  ㅁ的写法
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  ㅂ的写法
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  ㅅ的写法
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  ㅇ的写法
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  ㅈ的写法
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  ㅊ的写法
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  ㅋ的写法
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  ㅌ的写法
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  ㅍ的写法
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  ㅎ的写法
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  ㅏ的写法
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  ㅐ的写法
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  ㅓ的写法
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  ㅔ的写法
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  ㅗ的写法
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  ㅜ的写法
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  ㅡ的写法
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  ㅣ的写法

谚文组字的时候以音节为单位，一个音节组成一个谚文，每个字的部件排列遵循「从左到右，自上而下」这两个基本规则。朝鲜语的音节由初声辅音（声母）、中声元音（韵头和韵腹）和终声辅音（韵尾）三个部分组成。在语言的实际应用中，有的音节备全了三个部分；有的音节只有声母和韵母，没有韵尾；而有的音节没有声母，却有韵母和韵尾；更有甚者只有韵母。

• 声母－韵母的音节：根据元音字母所属的种类不同，组字的规则分做三种

辅音字母添加在竖立类元音字母的左边（从左到右）

辅音字母添加在躺卧类元音字母的上方（自上而下）

辅音字母添加在复合类元音字母的左上方

• 只有韵母的音节：用不念声的辅音字母「」充当音节的声母部分。然后根据声母－韵母的音节的组字规则组字

• 有韵尾的音节：韵尾字母一律添加在「声母韵母结合体」的正下方

朝鲜语是音节语言，根据音节结构划分，朝鲜语有十九个声母（辅音）、二十一个韵母（元音）以及二十七个韵尾。

• 「」为零声母，即不发音的声母。

朝鲜语长元音音素

朝鲜语短元音音素

朝鲜语的元音有长短之分，根据元音的长短会影响词汇的含意，但是今天南韩年轻人说的韩语已经不分长短音了，所以一般的朝鲜语教科书都不教授长短音。而北韩人（特别是播音员）说的朝鲜语则还保留着这个音韵特征。

朝鲜语现有11172个音节可用，实际上这些音节并没有被全部使用。