玉皇上帝

中国人自从原始社会开始就崇敬“天”，最晚从商朝开始，就有系统的祭天行为，至今不断。“天”又称“上帝”、“帝”、“昊天上帝”、“皇天上帝”……这一信仰在后世逐渐演变为“玉皇上帝”信仰。

在中国民间信仰中，玉皇上帝俗称「天」、「天公」、「上天」、「苍天」、「上苍」、「老天」、「老天爷」、「天公祖」等，被视为是神界皇帝、天庭之元首、万神之王；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位仅次于三清，为三清所化生出之先天尊神，而在太极界统辖宇宙众神，六御之一。

玉皇上帝的原型为北极星人格化形成的神明即天皇大帝、太一[1][2][3]。

「玉皇」这个名称比太上老君出现要晚一些，魏晋时期有「玉皇道君」与「高上玉帝」两位大神。但到了唐代，道教的许多派系把玉皇上帝视同为儒家的昊天上帝，广受尊奉为主管天地之神，李白：「入洞过天地，登真朝玉皇」，韦应物称：「奏之玉皇乃升天」，白居易称：「仰谒玉皇帝，稽首前至诚」。

宋代玉皇上帝的信仰更盛，宋真宗上玉皇圣号曰「太上开天执符御厯含真体道玉皇大天帝」，宋徽宗又加上「昊天」字样，为「太上开天执符御厯含真体道昊天玉皇上帝」，故简称「昊天玉皇上帝」。

道教经典多称玉皇上帝为「玉皇大天尊玄穹高上帝」。《西游记》中则称玉皇上帝为「高天上圣大仁慈者玉皇大天尊玄穹高上帝」。

玉帝无姓氏。世人观天道阳明，阳主施，其机常「张」，尊帝曰「张大帝」。而迷徒不达此理，妄以玉帝为张氏。[4]

据《高上玉皇本行集经》记载，久远以前有个名为「光严妙乐」的国家，国王名为净德，王后名为宝月光。净德王与王后年老无子，于是令道士举行祈祷达半年之久，后王后梦太上道君与其他神仙抱一婴儿赐予，梦醒后而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。[5]

太子生性仁慈聪敏并乐于布施，受到全国的爱戴。继承王位不久后，太子舍国去普明香严山中修道、施药、讲经，经过三千两百劫始证金仙，号「清净自然觉王如来」，又经过亿劫，始证玉帝。[5]

《圣源觉真经》则记载玉皇上帝生前心存仁义、道德修养极深，因「舍身堵北缺」、救助大量生灵之功德而成为天帝。[6]

民间宗教有说法声称天庭实行轮替制度[7]。关于第十八代玉皇上帝名号的记载，其出处为民国初年《洞冥宝记》一书，此外亦有许多鸾文皆有提及第十八代玉皇上帝为关帝的相关文献[8]。例如台中武庙明正堂扶鸾著作的《瑶池圣志》等。2019年，中华郑成功文化协会于在Facebook上发文声称关帝于1863年接任玉帝一职，而在2019年由延平王郑成功接任第十九代玉皇上帝[9]。然而，目前宗教界内关于玉皇上帝轮替的许多说法仍具很大的争议性[10]。

以下为轮替者列表[11]：

1. 玄玄高上帝（黄老）
2. 玄元高上帝（紫微帝君）
3. 玄明高上帝（大寰教化圣主）
4. 玄微高上帝（鸿钧老祖）
5. 玄寰高上帝（星化帝君）
6. 玄中高上帝（炁原天尊）
7. 玄理高上帝（光华圣主）
8. 玄天高上帝（大罗祖师）
9. 玄运高上帝（精一天师）
10. 玄化高上帝（延衍祖师）
11. 玄阴高上帝（北华帝君）
12. 玄阳高上帝（广度真主）
13. 玄正高上帝（度化天尊）
14. 玄炁高上帝（伏魔世祖）
15. 玄震高上帝（兴儒天尊）
16. 玄苍高上帝（救世天王）
17. 玄穹高上帝（妙乐国王）
18. 玄灵高上帝（关圣帝君）
19. 玄皇高上帝（延平郡王）

许多庙宇设有天公炉，为天公最高神格之体现，也为道教「崇天」的象征，仪式最先敬天，后再敬神。

主祀玉皇上帝的庙宇常称为天公庙、天公坛、玉皇宫、玉皇观、玉皇庙、玉皇殿、玉皇阁、凌霄宝殿等，后四者亦常为寺庙中崇祀玉皇之处所名称。

北部

草岭庆云宫玉皇殿

• 台北市
  • 松山奉天宫：主祀玉皇上帝，同祀五年千岁。

• 新北市
  • 中和圣灵山玉皇宫
  • 三峡长寿山玉皇宫

• 宜兰县
  • 草岭庆云宫：又名大里天公庙，是位于头城镇石城里的玉皇上帝庙。
  • 冬山天照宫

• 桃园市
  • 霄里玉元宫：位于八德区，原为奉祀三官大帝之三界公庙，后改以玉皇上帝为主神。
  • 山脚天公庙

• 新竹市
  • 新竹天公坛：与台南市台湾首庙天坛、台中市沙鹿玉皇殿和彰化县元清观并称台湾天公三间半。

• 新竹县
  • 溪南永宁宫：位于台湾新竹县新丰乡永宁街22号的玉皇上帝庙。

中部

三阳玉府天宫灵霄宝殿

• 台中市
  • 沙鹿玉皇殿：与新竹市新竹天公坛、彰化县元清观和台南市台湾首庙天坛并称台湾天公三间半。
  • 三阳玉府天宫
  • 清水寿山殿
  • 朝僊观 玉尊会
  • 台中清水金阙慈文殿
  • 台中清水玉和宫

• 彰化县
  • 元清观：与新竹市新竹天公坛、台中市沙鹿玉皇殿和台南市台湾首庙天坛并称台湾天公三间半。

正月初九，宜兰三星草湖玉尊宫的拜天公诞辰

传说其诞辰为夏历正月初九。南宋吴自牧《梦粱录》：“正月初九日为玉皇上帝诞，杭城中行香诸富室，咸就承天观阁上建会。”明代王逵《蠡海集》记载：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是「一」是阳数之首，九是阳数之极，故被认为是玉皇上帝之生日。明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝圣诞。”，清黄奭的《月令注解》也有类似记载。

古时儒家祭天用太牢，为牛、羊、豕，且须用酒。但近代受佛教素食影响认为玉帝、三清、三官等高端神明为素食者，提倡素食，不用荤，一般用新年应景之糖果、水果、糕饼，多半是年糕、发糕、桂圆、米果、麻粩、寸枣、生仁糖、冬瓜糖等敬奉，再添上「六斋」或「十二斋」（俗称「菜碗」。香菇、蚕豆、黑豆、黄豆、绿豆、红豆、豆干、豆皮、海带、金针、木耳、花生、冬粉、面线等，任选六道或十二道），不用牲礼；但办事的兵将可能是荤食的神祇，所以要用血食以表诚心。不过，素食者拜神也无须特地准备牲礼，只要真心诚意，神明依然会接受。[12][13][14]故较为虔诚的祭典仪式，会架设「天公桌」（亦称天台、顶桌），即是以一神桌置于数条长凳之上，使之看起来更高，并铺上壁纸，两侧各摆上甘蔗一节（含头尾，相缠呈圆弧状），上缠「篙钱」。再以一般的神桌置于下方，称为「下桌」。「天公桌」上不得摆设荤食，「下桌」摆设牲礼，以供应护卫的神将神兵。无论是「天公桌下的长凳」或「下桌」，只要接触地面，就要用「寿金」（泉州习俗）或「刈金」（漳州与泉州同安的少数聚落）垫脚，那些垫桌脚、椅脚的纸钱，可在下次祭祀任何神明时烧掉，或者留存在家，当作平安符使用，等到下次祭拜天公时才烧掉。

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