十洲三岛

「三岛」，在较早期的文献中称作「三神山」，通常指传说中蓬莱（蓬丘）、方丈和瀛洲三个位处「勃海」（约相当于今天渤海）中，神仙居住的岛屿[1]^:32。

根据西汉司马迁《史记》卷二十八〈封禅书〉的记载，战国时代齐威王、齐宣王和燕昭王均曾「使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不远」，相传岛上有「仙人及不死之药」，同书卷六〈秦始皇本纪〉亦记载方士徐福曾向秦始皇提及「海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之」。

然而，不同文献中「三岛」的名称并不一致，其他传说中位处「勃海」的仙岛亦会被合称为「三岛」。在东汉班固在〈西都赋〉中便谓「滥瀛洲与方壶，蓬莱起乎中央」，以瀛州、方壶、蓬莱并列；又有说法指「三岛」为蓬丘、方丈和昆仑。

西汉武帝是第一个把「三神山」实物化的君主。时建章宫北建太液池，池中起「三神山」。这种一池三山“凝固神话意义的造园方法成为皇家园林的建构模式，为历代统治者所采用”。刘宋时，宋文帝在今玄武湖中建「三神山」[1]^:32。

关于「十洲」的数据绝大多数源自相传由西汉东方朔撰写的《十洲记》。《十洲记》一卷，又名《海内十洲记》、《十洲三岛记》，全文以东方朔的口吻，描述「八方巨海之中」的「人迹所稀绝处」，有十个神仙居住、长满「神芝仙草」等仙药的岛屿，是渴望成为神仙者梦寐以求的地方。这十个仙岛依次为：

• 祖洲（位于「东海」）特色：不死之草。
• 瀛洲（位于「东海」）特色：神芝仙草、玉石醴泉。
• 玄洲（位于「北海」）特色：金芝玉草。
• 炎洲（位于「南海」）特色：风生兽、火光兽。
• 长洲（位于「南海」）特色：天真仙女游于此地。
• 元洲（位于「北海」）特色：五芝、玄涧。
• 流洲（位于「西海」）特色：昆吾石。
• 生洲（位于「东海」）特色：天气无寒暑，芝草常生地。
• 鳯麟洲（位于「西海」）特色：麒麟、凤凰。
• 聚窟洲（位于「西海」）特色：返魂香、猛兽。

《十洲记》接下来又记载了五个仙岛，依次为：

• 沧海（位于「北海」）：岛中有紫石宫室，九老仙都君所治。水皆苍色，故名沧海。
• 扶桑（位于「东海」）：上有太帝宫，太真东王公所治处。地多林木，叶皆如桑，偶生依倚，故名扶桑。
• 昆仑（位于「西海」）：上有三角，其一角正北名曰阆风巅，其一角正西名曰玄圃堂，其一角正东名曰昆仑宫。
• 方丈（位于「东海」）
• 蓬丘（位于「东海」）

然而，正如四库馆臣在《四库全书提要》中的考证指出，西汉晚期学者刘向在著录东方朔的著作时，并未有包括《十洲记》，它最早著录在唐代修纂的《隋书》〈经籍志〉中，由此证明是部托名由东方朔撰写的作品。