上章

上章是天师道与神灵沟通的最重要手段[1]^:55。「章」的意思，是给皇帝的奏章，天师道的上章模倣自官员的做法。道士的皇帝，是太清天上的太上老君，而道士就是太上老君的臣下。上章是天师道治病的方法[2]^:42、45，也可以处理涉及灾祸、生子、出行、治鬼、度亡、官司、当官、气候、星象等多方面的事情[3]^:218，道民遇上灾害疾病，都可找天师道道士，请求上章，乞恩求福[4]^:361。

天师道认为，灾厄都由于自己及祖先犯罪而起，信徒如有灾害，要报告天师道道士，然后反省自己的行为，自述所犯的罪，表示悔意。求助者若是坏人，根本没有良心和悔意，道士就不要为他上章[2]^:38-39。除了犯罪外，灾害和疾病，也由于精物鬼怪或「鬼气」作祟，须道士上章乞求天官救治，消灾治病[4]^:360，祈请天上神明下临人间，解厄救患[5]^:336，或请「道气」降下保护。过世亲人在阴间受苦，回来告诉家人[2]^:44、37，从墓冢诉说不满和苦痛，把痛苦转嫁给子孙，让家人患病，引致灾厄，也须道士上章[1]^:60。

信徒向道士陈述自己的苦况后，道士决定适当的上章仪式及「章信」，信徒然后准备好章信，交予道士[6]^:40-41。上章前必须使用历书，为上章选择吉祥或可行的日子。道士也可查阅《千二百官仪》，这是天师道神明及其机构的目录，列出天界各部门的「君」或官将的名字，以及其可以协助拯救的事情。道士从中选择适当的神灵来处理问题[6]^:44、49。道士继而撰写章文，结构上，第一部份先写信徒所遇到的灾害，第二部份写灾害形成的原因，例如以前犯下错误、恶鬼闹事等等，第三部份祈求相关的神明降临拯救[2]^:42-43。章本上并须写上道士的职属、法位[6]^:40。章文措词要朴实，以感动神明，不要太虚浮华丽。道士上章时要穿「法衣」[2]^:38-39，进入「静室」中，静室是无窗、门口向东的小室[7]^:1。

真正的上章在道士的冥想中完成，步骤始自「发炉」，道士存思太上老君召出道士身中「三五功曹」等许多身神，并请八方正气进入身中，以便所启迅速到达玉帝面前[6]^:57、55。道士把章本交给从己身中召出的灵官，称为「操章」[7]^:2。从道士身内召来的神灵将护送章本到天门，之后继续跪请其他神灵卫护上章。「发炉」之后是「出官」，道士召出体内身神后，也召请「骑马使者」和众多的下属官吏，组成随从，将章本发送到天庭，并将递送的表文告知玉皇、老君和最初的三位天师。道士与跟从他的神吏游历到天门，朝觐太上老君，是整个上章仪式的高潮[6]^:56-57。道士上升太清天，就如其他地方巫师的飞行法[2]^:46。上章完毕，身中之官回到道士身中，称「复官」[3]^:31。上章后，道士应给所请官吏及身中吏兵「言功」[3]^:217，即感激神明的功劳[2]^:36。部份不良道士则乘醉奏章[4]^:363。

如果灾害不停，一月内最多可以为同一事件上章三次[2]^:38。上章后，章本可以焚烧，灰烬可和蜜糖混和制为药丸吞服。如未被烧掉，章本要好好保存，防止玷污损坏，因章本上有神明姓名和真官位号。但章本不会永久保存，会定期焚烧[6]^:48、59-60。

收载章本的杜光庭编《太上宣慈助化章》书影

章本模倣朝廷奏章的格式，包括「诚惶诚恐」等套语。通常章本先列明道士的法位，然后是开场白[6]^:45-46，讲些自己有幸得奉大道，理当拯救生民一类的套话，然后罗列请章人的姓名、籍贯、出生年月日等[3]^:218，说明他为谁上章，接着描述有关问题或危机，判断其成因，并全面交代罪过，忏悔生者与亡人所犯下的一切罪行。道士表明他作为上章者的科仪职位，枚举信徒提供的章信，然后召请能解决问题的神灵前来协助，声明愿成酬神，再召请「直使功曹」和「骑置吏」，准备传递章本至天曹。章本用谦卑的套语结束[6]^:46-47。

相传张天师当初自太上老君所得，有章本300种，部份后世失传。据南朝时《赤松子章历》所载，除了治病之外，章本有关农业的，有请雨章、请晴章、请雨得水过止雨章、却虫蝗鼠灾食苗章、保蚕章等等；有关日常生活的，如夫妻积病疗治章、断瘟疫章、收除火灾章、保胎章、催生章、保婴章、乞子章等等[4]^:360-361。汉代章本，许多在六朝时已失传[2]^:31。《赤松子章历》中保存了134个章本的目录，实存66个[3]^:25。《元辰章醮立成历》也是六朝时上章科仪手册[5]^:336。晚唐杜光庭努力收集章本，编成了《太上宣慈助化章》[2]^:30-31。

准备上章时，信徒须提供纸张、钱、米、毛笔等东西给道士，这类物品称「章信」，又称「（贝危）信」。部份章信，道士可以用作生活所需[2]^:40。章信项目，包括米、油、素、席、毛笔、墨、纸、银环或金环、香、钱或水果等。文具用于修改「命籍」，油灯用来照亮黑暗，钱和米用来救度亡人。章信多少，视乎信徒的身分，大体分天子、王公和庶民三等。规定章信数量各不相同。天师道号称「神不饮食，师不受钱」，因而要限制上章所收的信物数量，并指定要用于慈善[6]^:41-43。章信是道士的重要收入。按规定章信中三成物品归道士个人所有。有些道士增长章本篇幅，又增加章信要求。北魏著名道士寇谦之希望改革天师道，主张毋须每次上章提供大量的纸笔绢素钱米等，只要每年给予定量章信就行了[1]^:55。他主张信徒请求上章，只须送上纸30张、笔一枝、墨一挺即可[4]^:363。

上章在天师道的仪式中占有内核地位[1]^:55，天师道仪式围绕上章而展开[6]^:37。天师道相传，汉朝末年，太上老君见社会混乱，把「正一盟威之道」和上章章本传授给第一代天师张道陵，张道陵用上章和符给人治病，后来交付子孙，流传下去。南北朝时，章本趋于浮夸，有的篇幅长达二三十张纸[2]^:29、39。章文内容受到后世道教思想新发展的影响，如受东晋时出世的灵宝经与佛教影响，章文中出现因果报应、命运、轮回转生与地狱观念，受唐代出现的新习俗影响，章文中出现城隍信仰、烧纸衣服及纸钱的做法[6]^{:38、65、39}。东晋时，天师道上章仪式与南方道教的祭祀醮仪结合起来，形成「章醮」[3]^:112。到宋代，上章不是单独的仪式，而是成为复杂的斋醮中其中一项进程[1]^:61。灵宝斋法保留了上章科法，仍有入户、发炉、出官、复官、复炉、出户等步骤，此外吸收了佛教忏仪和诵经仪式[5]^:340。现代台湾正一道士所做的「拜表」（拜进章表）由上章发展而来[2]^:29。

上章要注意许多禁忌。戊辰日与戊戍日不可以上章，这两天太清天神明检查信徒名单，天门锁上，道士没法进去。上章时要注意面向哪一方向。家里有死人，或有母亲刚生孩子，道士都是不洁净的，不能上章[2]^:38-40。道士家中有死亡、分娩，要过一定日子才能上章；道士自己有病，也不可以上章[1]^:55。建筑动土时也不可上章。书写章本用的小几案的尺寸大小与材料，也有所规定[6]^:44、47。

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