法融禅师

生于594年（隋文帝开皇14年）。612年，19岁时，从茅山（今江苏句容县）丰乐寺大明法师出家（《续僧传》作炅法师）。大明法师继承兴皇法朗，为三论宗传人，法师于其门下听三论，及华严、大品、大集、维摩、法华经等诸经。

624年（唐高祖武德7年），朝廷下令解散部份佛寺，法融到京师请愿。后移住牛头山（今江苏江宁县）佛窟寺，此寺有七藏经画，一佛经、二道书、三佛经史、四俗经史、五医方图符。法融在此居住八年，精研七藏，然后移居幽栖寺。

643年（唐贞观17年），于幽栖寺的北岩下别立禅室，有弟子百余人。后睦州有女子陈硕真作乱，寺院内粮食不足，法融每日至城中行乞，再自行背负粮食回寺，供给寺中三百余众。永徽三年受请出山，在建初寺讲经。656年（唐显庆元年），又再度受请至建初寺讲经，657年(唐显庆2年)于建初寺入灭，年六十四。

印顺法师在《中国禅宗史》中，考证道信与法融之间的关系。道信生于580年（陈太建十二年），卒于651年（永徽二年）闰九月。

1. 印顺法师在《中国禅宗史》中或所有著作中都没有【道信死时，法融方才6岁，因此道信付法的传说并不可信】的记载
2. 道信生于580年（陈太建十二年），卒于651年。牛头法融（594年－657年）
3. 651（道信卒）- 594（法融生）= 57 是故，道信死时，法融已经57岁

印顺法师认为「中华禅」（中华风味的禅宗）首位创建者，当是牛头法融，称他为「东夏之达摩」[1]。

《虚云和尚年谱 （页面存档备份，存于）》虚云老和尚开示：「……牛头山法融禅师。在幽栖寺北岩石室住静。修行好。有百鸟啣花之异。唐贞观中。四祖遥观此山气象。知有异人。乃躬自寻访。问寺僧曰。「此间有道人否。」僧曰。「出家儿那个不是道人。」祖曰。「阿那个是道人。」僧无对。别僧曰。「此去山中十里许。有一懒融。见人不起亦不合掌。莫是道人么。」祖遂入山。见师端坐自若。曾无所顾。祖问曰。「在此作什么。」师曰。「观心。」祖曰。「观是何人。心是何物」师无对。便起作礼。曰。「大德高栖何所。」祖曰。「贫道不决所止。或东或西。」师曰。「还识道信禅师否。」祖曰。「何以问他。」师曰。「响德滋久。冀一礼谒。」祖曰。「道信禅师。贫道是也。」师曰。「因何降此。」祖曰。「特来相访。莫更有宴息之处否。」师指后面曰。「别有小庵。」遂引祖至庵所。惟见虎狼之类。祖乃举两手作怖势。师曰。「犹有这个在。」祖曰。「这个是什么。」师无语。过一回。祖却于师宴坐石上书一「佛」字。师睹之悚然。祖曰。「犹有这个在。」师未晓。乃稽首请说真要。祖曰。「夫百千法门。同归方寸。河沙妙德。总在心源。一切戒门。定门。慧门。神通变化。悉自具足。不离汝心。一切烦恼业障。本来空寂。一切因果。皆如梦幻。无三界可出。无菩提可求。人与非人。性相平等。大道虚旷。绝思绝虑。如是之法。汝今已得。更无阙少。与佛何殊。更无别法。汝但任心自在。莫作观行。亦莫澄心。莫起贪瞋。莫怀愁虑。荡荡无碍。任意纵横。不作诸善。不作诸恶。行住坐卧。触目遇缘。总是佛之妙用。快乐无忧。故名为佛。」师曰。「心既具足。何者是佛。何者是心。」祖曰。「非心不问佛。问佛非不心。」师曰。「既不许作观行。于境起心时。如何对治。」祖曰。「境缘无好丑。好丑起于心。心若不强名。妄情从何起。妄情既不起。真心任遍知。汝但随心自在。无复对治。即名常住法身。无有变异。吾受璨大师顿教法门。今付于汝。汝今谛受吾言。只住此山。向后当有五人达者绍汝玄化。」牛头未见四祖时。百鸟啣花供养。见四祖后百鸟不来。这是什么道理呢。佛法不可思议境界。天人散花无路。鬼神寻迹无门。有则生死未了。但无又不是。……」。

着有《绝观论》，《心铭》，《信心铭》，《净名经私记》，《华严经私记》，《法华经名相》。

• 印顺法师《中国禅宗史》 （页面存档备份，存于）
• 虚云和尚年谱 （页面存档备份，存于）