梵呗

佛教最初传入中国时，来自印度的僧人到中国都以翻译经典为主，传授梵呗却并不多。根据《高僧传》卷十三的记载：「自大教东流，乃译者众，而传声盖寡，良由梵音重复，汉语单奇，若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫，若用汉语以咏梵文，则韵短而辞长，是故金言有译，梵音无授。」[7]

相传汉地出现梵呗的滥觞[8]，源于三国时期魏国的陈思王曹植，一日在游鱼山（今山东省东阿境内）时，忽闻空中有梵乐咏赞，动听清雅，曹植受到感应，回府摹写出音律，写出汉地第一段梵呗。故有鱼山呗的公案。[9]

齐梁时，南方佛教兴盛，金陵文宣王萧子良于永明七年（489年）召集京师善声乐音律的沙门于一处，研讨并创作佛呗赞乐，从此确立了以哀婉为主要特征的「南方梵呗」风格。到了梁武帝时，武帝更利用裁定梁朝雅乐的机会，大量引入梵乐与商周以来之中华传统音乐相融合，促成了梵呗的「中国化」转型。此后梵呗顺其自然称为宫廷雅乐。6世纪，中国南朝僧人慧皎在其著作《高僧传》中记载：「东国之歌也，则结韵以成咏；西方之赞也，则作偈以和声。虽复歌赞为殊，而并以协谐钟律，符靡宫商，方乃奥妙。故奏歌于金石，则谓之以为乐；设赞于管弦，则称之以为呗。」[10]这说明在6世纪之前，中国佛教寺院内已经流行“呗唱”。由于朝廷的重视和推广，不仅在佛寺流行，甚至在民间也流行起来。[11]

宋、元以后，梵呗及梵乐（佛教音乐）已有了明显的分化，全面走向通俗化，影响了当时的世俗音乐的发展如宋词、元曲的词、曲牌，当时的词牌中的《菩萨蛮》、曲牌中的《双调五供养》，乃至七弦琴乐中的《普庵咒》等，皆是明显的例子。俟明朝，梵呗梵乐已更加明显地分化为佛教乐曲金和传统梵呗两部份，佛教音乐流俗，和俗乐相互吸收已成为非常明显的事实。明成祖于永乐十五年（1417年）颁布御制《诸佛世尊如来、菩萨、尊者名称歌曲》五十卷之多，通令全国僧人习唱，其中就有大量当时流行的南北民歌在内[11]。

由此可见，梵呗梵乐在中国的发展经历了：三国时期的草创与独创，南北朝时期有选择性地融合，唐、宋时期的定型、繁盛与对外发挥影响力，元、明、清以来的极度通俗化[11]。

在唐代之前产生的呗唱作品有《如来呗》（《如来梵》）、《云何呗》（《云何梵》）、《处世呗》，及《赞佛偈》等。唱词都出自佛经。

在现代中国，梵音发展出多种流派风格，如西南一带的上江腔梵呗，在成都文殊院、重庆华严寺仍有传承。而在台湾，梵呗的风格主要可以分「鼓山调」及「海潮音」两种。

早期到台湾的僧人多半来自中国福建鼓山涌泉寺，因此他们唱诵的调称为「鼓山调」。除「鼓山调」外，目前台湾梵呗的另一种唱腔为「海潮音」。它是1949年跟随从大陆浙江省及江苏省的僧人带入台湾，因此，于1949年之前已经在台湾流传的梵呗曲调可以泛称为「鼓山调」，亦称为「本省调」。海潮音则称为「外省调」。

「鼓山调」大致上的速度较快，骨干音加花比较多，而「海潮音」速度较为舒缓平稳，旋律比较简单。所以，若令法会气氛热闹，就使用「鼓山调」，但若需要庄严摄心的气氛，则可使用「海潮音」[12]。

南传佛教巴利语梵呗以赞颂三宝为主，有时念诵还会夹杂方言[13]。其中，比较著名的有呗曲有[13] :

• 初次礼敬佛陀[14]
• 三宝[15]
• 五戒[16]
• 礼敬佛陀[17]
• 礼敬佛法[18]
• 礼敬僧伽[19]
• 反省五事[20]