文言文

文言文的语法特点主要表现在词类及词序两方面。一般而言，文言文有比白话更多的词类活用现象。

• 名词用作动词：
  1. 「驴不胜怒，蹄之」（柳宗元《三戒·黔之驴》），名词「蹄」在此做动词「用蹄踢」。
  2. 「纵江东父老怜而王我」（司马迁《史记·项羽本纪》），名词「王」在此做使役动词「使……为王」。
  3. 「见其发矢十中八九，但微颔之」（欧阳修《卖油翁》），「颔」原为名词「下巴」，在此作动词「点头」。
• 名词用作副词，常与“然”（……的样子）连用：
  1. “少时，一狼径去，其一犬坐于前。”（蒲松龄《聊斋志异》），名词“犬”在动词“坐”前作副词“像犬一样地”。
  2. “峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。”（欧阳修《醉翁亭记》），“翼”在动词“临”前作副词“像翼（翅膀）一样”。
• 宾语前置。目的：使语句顺畅。为了强调宾语，将其提前。通常会加语助词。
  1. 荀偃令曰：“鸡鸣而驾，基井夷灶，唯马首是瞻。”（《左传·襄公十四年》），“马首是瞻”即“瞻马首”。“是”为语助词。
• 在疑问句中，疑问代词「谁」、“孰”、「何」、「悉」等置于动词之前：
  1. 「臣实不才，又谁敢怨？」（《左传》）
  2. 「向者之论，阿谁为失？」(《三国志·蜀志》)
  3. 「吾谁欺？欺天乎！」（《论语》）
  4. “微斯人，吾谁与归？”（范仲淹《岳阳楼记》）
  5. “人非生而知之者，孰能无惑？”（《师说》）
  6. “王曰：‘缚者曷（通“何”）为者也？’”（《晏子春秋》）
• 在否定句中，用代词作宾语时，一般都放在动词前面
  1. 君子病无能焉，不病人之不己知也（《论语》）
• 与“以”连用的倒装句：
  1. “全石以为底，近岸，卷石底以出。”（柳宗元《永州八记·小石潭记》），“全石以为底”即“以全石为底”，“卷石底以出”即“石底卷以出”。
• 有时会有定语后置的用法，后置的定语常前会加「之」或后面加「者」[7]：
  1. 计未定，求人可使报秦者，未得。（司马迁《史记‧廉颇蔺相如列传》）
  2. 螾无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。（《荀子‧劝学篇第一》）
  3. 马之千里者，一食或尽粟一石。（韩愈《杂说四首》）
• 文言文中常见通假字，出现的原因有作者的主观原因，如一时想不起此字；也有客观原因，如避讳等。
  1. “问所从来，具答之，便要还家，设酒杀鸡作食。”（陶渊明《桃花源记》，“要”，通“邀”，邀请。
  2. “子曰：‘学而时习之，不亦说乎？……’”（《论语·学而》），“说”，通“悦”，喜悦。
  3. “对镜帖花黄。”（《木兰辞》），“帖”，通“贴”，粘贴。
  4. "尊君在不"(《陈太丘与友期行》)“不”，通"否"，吗。

文言文与白话文在词汇上有很大差异。这个差异通常必须以词典或字典的形式加以条列，才能完整表达。不过，有个特点可以概括地观察：文言文的词汇较为简洁，例如：相较于白话文的词以双音节词为主，文言文中的词以单音节词为主，单字有独立意思。

魏晋南北朝，是文体分类研究的开始，相关著作有曹丕的《典论·论文》、李充的《翰林论》、挚虞的《文章流别志论》、刘勰的《文心雕龙》、昭明太子主导的《昭明文选》等。其中《典论·论文》将文体分为4类：

而《昭明文选》是一本分类很繁杂的选集，将所选的文章分成37类之多。

明朝的吴讷着《文章辨体》、徐师曾着《文体明辨》，清朝姚鼐编《古文辞类纂》，都是讨论文体的重要著作。其中《古文辞类纂》将文体分为13类：

由郭锡良等人编着的《古代汉语》修订本中分析，文体分类有三种标准：依语言形式分、依内容分、依应用范围分。依语言形式，《古代汉语》先将古代文体分为3大类：

• 散文
• 韵文：包括诗词歌赋、铭箴颂赞
• 骈文：讲究平仄对仗却不押韵，不能归于散文也不能归于韵文，自成一类

在此分类之下，古典散文又可以分为4类：

• 史传文
• 说理文
• 杂记文
• 应用文

对于文言文的实用度，1895年，何启、胡礼垣在《新政论议》指出「以文言而道俗情，则为未学者所厌；以俗语而入文本，又为读书者所嗤。俗语、文言分为两事，使笔如舌，戛戛其难。」[8]

1902年俞复（无锡人，操吴语）在《蒙学读本全书》指出对于官话非母语者而言，官话白话文与文言文的难度不分上下。[9][10]

1919年新文化运动中国文坛提倡「我手写我口」，官话白话文渐渐取代文言文。文言文作为古典中国文学的语言，在1919年直至21世纪的小学、中学、大学仍被教授。1941年北平辅仁大学国文系学生董毅在日记记下“对于现在所念的书，尤其是前代所遗的古书，我真不明白念它、研究它对我们现在生活各方面有多少功用!?”[11]

中国大陆的中考和高考都有文言文的相关考题，各地不时会出现文言文的高考高分作文。不过自2012年起，《2012年高等学校招生全国统一考试考务工作规定》发布，中国大陆高考作文限用「现行规范汉语言文本」，即网络语言、文言文和繁体字均不能再用于高考作文，引起了部分人的批评[12]。不过有指该规定在实际操作中并未严格运行，专家会根据具体情况决定。[13]

香港中国语文科课程中，初中生须学习文言文，高中生会更进一步研习文言文。

粤港文坛曾流行三言混合（白话文+文言+广东话）与「文白夹杂」（白话文+文言）。[14][15]

香港近代由粤剧、粤曲、粤语流行曲至金庸武侠小说等多用「文白夹杂」型式写就。因此，文言文的词句得以在香港70后、80后、90后中得以传承。

中国国民党在其公文中长期使用文言文；中华民国国际重要文档的中文本，如《波茨坦公告》、《联合国宪章》、《世界人权宣言》等都是用文言书写；文言文常被用在中华民国政府公文之中，例如立法院聘请前任立法委员黄淑英任职顾问的公文，便使用文言文书写[16]，由于用词艰深，有「绠短汲深」等较少见词汇，使得接到聘书的黄淑英看不懂；立委张晓风则认为书信往来要让对方看得懂比较有诚意。[17]台湾法院的判决书也存在夹杂文言的情况。民间司法改革基金会首席执行官高荣志认为此类用语不易懂，他提倡开庭用语及判决书应该白话文化。[18]

日本石川县金泽市兼六园内石碑碑文所见汉字是文言文

在日本，文言文被称为「」（，Kanbun）。日语用户一般通过训读来诵读和理解汉文。

日本自从中国唐代文化交流，到片假名平假名普及后很多年，文书、碑文、经文等多采用汉字文言文。

图中所见日本石川县金泽市兼六园内之《石川县战死士尽忠碑》石碑，碑文纪念阵亡将士：「人谁无一死？死而得其所，死亦荣矣…」事件是明治十年（1877年）。石碑立于明治十一年（1878年）。

日本高中也教授汉文文言文。

在朝鲜半岛，文言文被称为「」（，Hanmun）。不过随着朝鲜和南韩的废除汉字改用纯谚文书写，以及南韩在1948年推行的国语纯化运动，现今在朝鲜和南韩的年轻人很少接受这类教育，几乎已经看不懂。

在越南，文言文被称为“文言”（）[19]或“古文”（）[19]，现已几乎不用。

新加坡在二零一九年实行新的中学华文课程时，因古典文学部分异常薄弱而将文言文完全删除。取而代之的是本国文学作品。

在马来西亚，国中（若有选考华文）和独中的华裔生须开始阅读文言文。华文课本会根据年段，慢慢加入文言文的篇数。此外，文言文和古诗（各一篇）也是华文考试的必考项目之一。

中国古代学者很早就注意对语法现象的观察和思考，在这方面给后人留下了不少宝贵的见解。但是语法学作为一门独立的科学，则是近代的事了，创建古汉语语法学的是清末的马建忠，他于西元1898年写成的《马氏文通》首先创建了一个语法体系。

当我们把鸦片战争以前汉族人所使用的语言统称为古代汉语时，这是个有几千年漫长历史的语言。对这个过程中的汉语语料，可以取几种不同的研究方法。如果我们把“共时研究”与“历时研究”都考虑在内的话，那么对古代汉语语料的研究可以归结为六种：“专书、断代、泛时”等三种的共时研究；“比较、贯通、汉语史”等三种的历时研究。