文本

又称为表意文本，是一种以图像表示内容的象形符号。像中文中的“日”、“月”等字都属于象形文本。象形文本是文本萌芽时期的产物，主要的优势便是易于理解，一看便懂，用于记录语言会有些困难，尤其是纪录虚词，可以分为四种类型--刻符、岩画、文本画和图画字。不过到今天，这种表达意义的符号依旧很常见。比如网络上流行的颜文本。

有些意音文本是由象形文本发展而来的，这种文本既吸收了象形文本易于理解的优点，又吸收了拼音文本造字方便的优势，尤其是对于虚词的造字，同时汉字摒弃了原音意文本中的读音成分，形成了一种独特的指示会意文本系统，克服了拼音文本只能被一种语言拘束的缺点，无论是操何种语言都可以用一套指示会意文本来很好的交流。有的语言学者认为意音文本代表人类文本史走出原始时期，进入高度文明时期，而这种文本已经可以编写历史了。如两河流域的楔形文本、古埃及的圣书体、中国的汉字、中美洲的玛雅象形文本。发展成熟而又代表高度文化的意音文本不多，目前主要有中国的汉字。楔形文本、圣书体、玛雅象形文本早已没人使用（有学者认为楔形文本、圣书体、玛雅文本其实仍然只是一种以形表音的表音文本不应看做音意文本，但更多人认为实际上所有的文本字形本来就都是用来记录语音的，按这种观点连汉字都是表音文本了），汉字是当今世界上仍被广泛采用的意音文本。但意音文本的缺点也是极为明显的，意音文本对应每项事物解释会创一个字体来表达，若将来遇到现有文本库没有对应解释的字，在新的字体创造与决定出来前，该事物便无法普遍表达，因此意音文本对应新事物的限制较大，没有拼音文本使用上的弹性。但是也可以通过组合其他字词而产生新的意思。像是"母牛"，而不是用牝。

又称为字母文本，有些学者认为是同形意文本和意音文本人类文本的第三个方向，只以简单的笔画来标音，而且泛用性高，可以套用在多数语言。

• 汉语拼音：根据字母所表示的语音单位，拼音文本可以分成以下两类：半音节文本和全音素文本。
• 英文拼写：用字母来表示语音的文本。
• 现在世界各国所用的文本多数是拼音文本，中国的藏文、蒙古文、维吾尔文等也都是拼音文本。

分类：

• 半音节文本：一个字母所表示的语音单位介于音节和音位之间，如注音字母。
• 元音附标文本和辅音音素文本：一个字母表示一个音位，但是元音和辅音区别对待。
• 全音素文本：一个字母表示一个音位，现今绝大多数存在的文本系统都是属于拼音文本。目前最多语言使用的拼音文本系统是拉丁字母。

与音节文本的区别：
拼音文本（音素文本）和音节文本（日文）的区别是，音节文本的一个字位表示一个音节，如日文假名；而拼音文本的一个字位只表示一个音素。

周有光等某些学者曾提出字母文本的发展又分为三个时期：

• 音节字母时期
• 辅音字母时期
• 音素字母时期

但这种观点明显不符合考古和历史，例如腓尼基字母直接脱胎于埃及圣书体，并没有经过音节文本阶段。因此该观点是不对的。

甲骨文的日

语素文本也称为表意文本是表示词或语素（语言的最小语义单位）的文本，一般来说可以分解为字位，一个字位代表一个语素。语素文本的文本本身可能有表示声音、意义或是形状的部份。例如汉字及楔形文本都属于语素文本。

音节文本是表音文本的一种，是一套代表着用以构成词的音节和音拍的字位，一般一个音节对应一个字符。[6]音节文本中的字位被称为「syllabogram」，一般是由一个辅音（不是必须有）加上一个在后的元音组合而成，比如音节CV或V。有些表音文本中，可以看到CVC的组合和代表CV发音的字。代表有日语的假名。像假名一样并不是音素的组合，各音节有独自字位的音节文本，在世界上也是相当稀少的。

阿拉伯文属于辅音音素文本

辅音音素文本对每种辅音都有一个符号，元音符号通常不标示。

某些辅音音素文本有元音的符号，但只用在特殊场合，如教学。

盲人使用的文本，透过特定工具在纸张上制作出不同组合的凸点而组成。盲文的基本单位是长方形的盲符，有位置固定的六个点，每个点可以凸出或不凸出，形成64种可能之表达方式。

文稿的一项特征是它们书写的方向。埃及圣书体可以任一方向横写，只要动物或人的字形面向书写它们的方向。早期的字母可以被以很多方向书写，包含横向（左至右或右至左）或纵向（上或下）。它一般是用牛耕式转行书写法。由一个（水平）方向开始，然后在一行结尾转折以反方向书写。

希腊字母和其后继者则是左至右的模式，然后在一页中由上往下写。在Timed Text (TT) Authoring Format中，这个模式被简称为LRTB[7]。其它文本，如阿拉伯文本和希伯来语则由右至左书写。汉字传统上是纵向书写（上至下），接着在页中由右至左排列。但近年来因为西方文化的影响，为了能使用罗马字母的术语及电子文档的技术上限制，则逐渐出现由左至右，上而下的方式书写，但传统写法在台湾、马来西亚华人社会仍然常见，甚至迁就于无法直写，以「一字一行」方式，由右向左横写的书写方式也尚未完全消失（例如匾额）。回鹘文本母和其后继者则是由上至下，左至右的文本；这种方向源自于将祖传闪语方向90°逆时针方向以便在外观上适合中文书写。一些菲律宾和印度尼西亚的文本，如哈努诺文，则是以远离写者方向，由下而上的方式书写。