除夕

中国古代除了有历史文献记载，在民间亦有关于除夕的民间故事。

上古时期有个怪兽名曰“夕”，每年腊月三十便扰乱村庄。后农民向灶王请求后便上天求见玉帝，玉帝便派“年”前来驱魔。而“夕”亦有缺点为惧怕红色和响声，而“年”则使用红绸对付“夕”。后来人们也将烧红的竹杆所发出的噼啪作响联合“年”一同战胜了夕，因此那一天也就称之为“除夕”。正月初一为了纪念“年”打败“夕”的事迹，因此正月初一也就是“年”（别称为“春节”）[14]。

除夕与清、盂、九三节也是中华传统节日里祭祖的四大节庆，家家祭祖。除了拜祭祖先之外，吃年夜饭，放鞭炮等为一般常见的习俗。传统上，在大年夜当天的中下午要在门边粘贴新的春联。

年夜饭，又作团年饭，因为正值冬天，北方人常常在饭桌中间设置火锅，因此也称围炉，北方人年夜饭的菜色中常包括水饺、鱼、年糕、长年菜等。因为水饺状似金元宝，有富贵之意；鱼这道菜不能吃完，因为在汉语中“鱼”和“余”同音，有「年年有余」的吉祥意思；年糕则有「年年高升」之意；吃长年菜则有长寿的意涵。华南则多有鸡、烧肉、发菜、蚝豉等，因为「发菜蚝豉」与「发财好市」谐音。近几年来因社会型态转变，有的家庭不再自己准备年夜饭，而是订购外卖年菜或举家改到饭店、餐馆吃年夜饭。

江南的典型年夜饭必有鱼，丰盛汤锅。年夜饭之后，长辈会发压岁钱给晚辈，因为是用红色的信封袋（红包袋装），故又称红包，中国古代也有用红线将一百个铜钱串成一串外形类似稻穗，表示长命百岁。其中一个说法是岁与「穗」同音，在一些庙宇，会有不少信众等待上「头香」，插上新年庙宇香炉的第一炷香，据说代表吉利与神明一年的护佑。除夕时，人们会一家团聚，并有守岁的习俗。

• 送神：通常这天所送的是「灶君」、还有在人间的众神，回天庭述职，所准备祭品较丰富，有茶果牲礼，后送「灶君」。
• 蒸糕（炊粿）：通常十二月廿五日、廿六日开始蒸过年的糕点，传统口味有甜、咸，有以下几种：甜粿（甜年糕）、发粿（发糕）、菜头粿（萝卜糕）、芋粿、包仔粿，甚至是红龟粿等
• 辞岁：除夕当日午后，各家张灯结彩，每家备牲醴、菜碗、粿类祭祀神明与祖先。还有饭上插春花，称为「春饭」，春和「剩」谐音，表示「富裕」，另外加一碗「长年菜」。
• 贴春联：春联又称门对、春贴、对联、对子、桃符等等，春联相传是由桃符演变而来，而桃符则是用桃木板在上面画上门神的图案，后来则用纸画门神，也有粘贴吉祥图案的年画。在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上粘贴大大小小的「福」字及福符门钱。春联是一种结合文学与书法的民间艺术，常见：「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门」 、「春风春雨春常在，宜室宜家宜放怀」。
• 贴年画：通常在中国大陆地区较盛行，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。
• 贴窗花：在华人民间还喜欢在窗户上粘贴各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛。
• 挂灯笼：华人的灯笼又统称为灯彩。起源于二千年前的西汉时期，每年的除夕前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。
• 围炉(年夜饭)：祭祀神灵之后，一家大小围坐一桌，吃年夜饭，称为「围炉」。鱼圆、肉圆和虾圆取意三元及第，鱼取意年年有余。
• 压岁钱：围炉之后，就是长辈分压岁钱，早年是将炉周所摊的制钱或另用红线穿的铜钱一百个（长命百岁）作为压岁钱，希望小孩多福长寿，现多以红包装钞票取代。
• 守岁：「守长寿岁」之意，分过压岁钱后，一家人围坐炉边，欢谈达旦，称做守岁。

越南语称为「交承」 意思是「交旧承新」，越南人相信灶君在年廿三送神日回天庭，把各家的情况禀告玉帝后，会在大年夜回来，因此他们会准备露天的供桌，放上各种祭品迎接灶君[15]。

日本在明治维新之后改用格里历，但他们是将原有农历年（旧正月）的习俗提前至西历元旦，所以现在日本的除夕（大晦日）是格里历12月31日。日本人称除夕为「大晦日」，当天他们会一家团聚，由江户时代开始，日本人会在除夕吃象征长寿的荞麦面，称为「年越荞麦」（），有些地区的习俗则是吃年越寿司，并且有守岁、迎年神的习俗。长辈们也会发压岁钱，日本人称之为「御年玉」（，即「压岁钱」）。有些人会聚集在庙宇参拜。当接近12时，寺庙的住持会敲响大钟108下，而第108下会于凌晨的0时整敲下，此习俗称为「除夜之钟」（）。而紧接着的元旦深夜及清晨直至白天，会有不少人到寺庙或神社参拜，称为「初诣」，每年日本的铁道公司还需加开初诣班车应付初诣的需求[16]。