平仄

平仄，是文言韵文中用字的声调。平指平直，仄指曲折。根据隋朝至宋朝时期修订的韵书，如《切韵》、《广韵》等，中古汉语分四种声调，称为平、上、去、入。除了平声，其余三种声调有高低变化，故统称为仄声。诗词中平仄的运用有一定格式，称为格律。

元朝中原汉语语音大变，根据周德清所着《中原音韵》，入声消失，平声分为阳平、阴平。现代标准官话没有入声，第一、第二声称为阴平、阳平，是由中古汉语的平声演变而来。第三上声、第四声去声则为仄声。但阳平声本身的音调并非平直，是从中音滑向高音的声调，而古时的入声字已经变为平声、上声或去声。现存汉语中，如南方的汉语分支、吴语、江淮官话、闽南语及客语以及北方的晋语则保留了入声，绝句一可押韵也可不押韵，三句不可押韵，二、四句要押韵。就四声与平仄的关系来说，通常以「上」、「去」、「入」为仄声，「阴平」、「阳平」为平声。

「平」分「阴平」和「阳平」，「阴平」是现在官话的第一声，「阳平」是第二声；「仄」分「上」、「去」和「入」：「上」的读音是ㄕㄤˇ，是现在的第三声。也有少数是第四声，例如「是」、「跪」、「去」等，就是现在官话中的第四声；「入」最特别，是急促的，像英语中，k, t, p音后接元音的音节（例如 let, back, keep 等），但不念出后面的音。它已在现在的官话中消失，第一声至第四声都有可能，但在不少汉语方言中仍有保留，如粤语、闽南语、客家语等。入声字的例子有：的、不、竹、菊、白、石、一、屋、玉、月、烛、德、福等。轻声方面，因为古人没有这个声调，所以它不算在内。

由于要完全平仄协调，可能会因为用词而曲解了原作者的含意（以词害意），因此有依照律诗「一三五不论，二四六分明」的变通方法。