七夕

江南的刺绣女孩会在夜晚月光下，将一根绣花针轻轻放到一碗水面上，借助水的表面张力将针托浮，在月光照射下，针周围会出现水波纹，哪一个波纹最复杂，就会绣出最好的作品，有时针上穿有红丝，也是向七仙女“乞巧”。唐代诗人林杰的诗《乞巧》说：“七夕今宵看碧宵，牛郎织女渡河桥，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”

江苏宜兴有七夕香桥会习俗。所谓香桥，是用各种粗长的裹头香（以纸包着的线香）搭成的长四五米、宽约半米的桥梁，装上栏杆，于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。入夜，人们祭祀双星、乞求福祥，然后将香桥焚化，象征着双星已走过香桥，欢喜地相会。这香桥是由传说中的鹊桥传说衍化而来的。

浙江农村，流行用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，抹在眼上和手上，可使人眼明手快。

江苏一带的乞巧活动有净水视影，取净水一碗于阳光下曝晒，露天过夜，即捡细草棒浮于水中，视其影来定验巧拙。许多青年女子采用小针看水底针影来应验智愚的。 其他地区亦有汉族采用这种方式来应验巧拙智愚。[12]

不少地区年轻女子喜在七夕时用树的液浆兑水洗头发，这项习俗和七夕“圣水”的信仰有关。人们认为七夕这天取泉水、河水就如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量。有的地方直接叫它“天孙（即织女）圣水”。因此女性在这天沐发，也就有了特殊意义，代表用银河里的圣水净发，必可获得织女神的护佑。湖南、江浙一带都有此记载，如湖南湘潭地区《攸县志》：“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母与叔婆等女眷在七夕沐发。

染指甲为西南一带的七夕习俗。年轻姑娘们在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说这样可以年轻美丽，对未婚女子而言还意味着找到如意郎君。

胶东地区则多在七夕拜七神姐。妇女们穿上新装，欢聚一堂、盟结七姐妹；少女们则制作牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼馍食品，称巧饼，用来祭祀织女。

在广东，人们六月便开始准备，把稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里等待发芽。临近七夕便扎糊起一座鹊桥，还会制作各种精美的手工艺品。七夕之夜，人们在厅堂中摆放八仙桌，摆上各种精彩纷呈的花果制品和女红巧物。

据明清至民国时期部分书籍所载，广州姑娘于七夕中展示出来的巧艺，有一粒谷粒大小的绣花鞋、指甲大小的各式扇子，玲珑轻飘的小罗帐及特制的莲花、茉莉、玫瑰、夜合花等，花盆只有洒杯大小，盆内描有两朵花，一真一假，令人难以区别。到了初七晚，继续如昨晚一样祀神，称为“拜牛郎”，一般由男童主祭。

粤西部分乡村有在七月七日做籺拜神的习俗。根据传统习俗，人们先拜庙里的“老爷”（菩萨），再拜土地公。拜神的贡品一般有籺、三茶五酒、水果等。

在闽南地区，七夕这天有吃石榴和用使君子煮蛋、肉，以及用红糖糯米饭以驱虫防瘟疫等习俗；家中有小孩的家庭也会祭拜七娘妈。

现时在香港，仍然有少量家庭保留过往的传统习俗，于七姐诞当日到纸扎店购买「七姐衣」、「七姐盆」，于当晚用来拜祭七姐。而过往日子的妇女，亦有在拜祭之时利用小蜘蛛、豌豆或绿豆等物品，祈求七姐暗示能否传得手艺。

在坪洲、西贡及石篱各有一间七姐庙，坪洲的七姐庙名为仙姊庙，每年七月初六仍有不少善信前往拜七姐。

在台湾，织女为儿童的保护神，织女诞辰这天，要烧寿金、娘妈衣，准备油饭与麻油鸡七碗，供织女和她的六位姊姊使用，若家中有还未上小学的幼儿，则会在这晚盛一碗油饭与鸡酒，在幼儿睡觉的房间床上或床边，祭祀床母，祈求小朋友身体健康，晚上不会失眠，还会焚烧纸钱四方金（或刈金）和床母衣，每年都要祭祀，不间断，直至十六岁。在台南[13]、鹿港[14]还保有做十六岁[15]成年礼。近年，传统七夕民俗活动在台湾已日渐式微，并且兴起商业化的七夕情人节。但在庙方宣传和地方政府的支持下，近年有越来越多的民众参与传统七夕民俗活动，七夕民俗开始复兴。

马来西亚安顺的华裔广东客家移民，在七夕前一夜到七夕间，少女们会对菜篮姑问姻缘[16]。

日本江户时代的七夕，1852，歌川广重

日本在明治维新之后便把农历七月初七改为公历七月七日庆祝。阴历的七月七日被日本人称为「旧七夕」。

琉球的习俗是扫墓、祭祖及晒书。

• 牛宿、女宿图（汉画像石）（汉代（前202年－220年），河南南阳南阳汉画馆）
• 青龙白虎、牛郎织女画像（汉代（前202年－220年），四川郫县新胜场出土）：主体为青龙白虎衔壁，龙虎上方刻牛郎牵牛，织女手执机梭。
• 乞巧图（北宋仿唐本，十世纪，纽约大都会博物馆藏）
• 汉宫乞巧图（宋代，李嵩，北京故宫博物院藏）
• 汉宫图（宋代，赵伯驹，台北国立故宫博物院藏）：此幅为一纨扇形式的小册页，画汉宫七夕故事，描写宫娥彩女们在天阶夜色凉如水的七夕，登上穿针楼乞巧习俗。
• 乞巧图（明代，仇英，台北国立故宫博物院藏）：此卷用白描法写出七夕夜间庭院中妇女们燃烛斋供的情景。
• 桐荫乞巧（清代，陈枚，月曼清游图册八月部分）：描绘了七月初七京中仕女“乞巧”的场面，七夕之夜，女人们以碗装水置于庭院，然后将一束针散放其中，人们争相观看在水中呈列的图案，据说图案的形状越好看，放针者的手就越灵巧。
• 缂丝七夕乞巧图轴（清代）：此图轴在本色地上彩缂七夕佳节牛郎、织女在天上鹊桥相会、人间妇女或凭栏远眺、或对空乞巧的场景。作品采用一至二色间晕的装饰方法，施以平缂、构缂、缂金等技法缂织。纹样大面积运用线条勾勒，然后填彩。图中的亭台楼阁、卷帘、卧榻和墙壁完全依照界画的程序用界尺画出。

《诗经·小雅·大东》中有一首诗：

大意是说天上的织女星，坐在织布机旁，无心织绢，却一心一意地想着银河对岸的牵牛星，而为之眷念不已。可见在西周时代，就有了牛郎与织女爱情故事的想像与传说。

《史记·天官书》和《汉书·天文志》中，也都有牵牛、织女双星的记载。晋代宗懔的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。

到了南北朝时，任眆在《述异记》中记载：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织纴之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”

这项记载准确讲他是从“古诗十九首”中获得灵感，其中的一首描写《迢迢牵牛星》， 比起《诗经》中的那首，更描绘得凄凄切切，道出了一对有情人，两地相思，愁昔满怀的悲凉况味：

此外，干宝的《搜神记》中把天上的牛郎与织女双星，说成是汉代孝子董永夫妇的故事。南朝时吴均的《续齐谐记》里记载：“桂阳成武丁，有仙道，谓其弟曰：‘七月七日织女当渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暂诣牛郎。’至今云：‘织女嫁牛郎也’。”

唐代白居易的《长恨歌》记述唐玄宗与杨玉环，以牛郎织女为例，共誓白头之约：

北宋秦观专门写过一首《鹊桥仙》：

唐代杜牧的《秋夕》描写一名宫女在七夕之夜的寂寞苦闷：