20世纪

参看20世纪的科学成就、20世纪的科学演变年表

• 汽车工业以及其他工业开始使用流水装配线。这种大规模的生产使商品价格降低，产出更多。汽车也因此成为重要的交通工具。

飞机的首次飞行

• 机动飞机在1903年面世后，国与国之间的距离拉近；随着航空科技不断进步，带给人类不少方便，但也引发很多污染问题、石油危机等，及航空科技应用于军事上，于二十世纪的两次全球性战争中带来不少大规模破坏。
• 航天器的发明让世界变小了。太空船则带领人们向宇宙迈进，对宇宙进行的探索让我们更了解地球以外的世界。
• 电台、电视及电影等大众传媒的普及为人类带来巨大影响，它们娱乐大众，同样可以传播各种政治信息。
• 杀虫剂、化学肥料的发明大大提高了农业产值，也带来的新的环境污染。
• 在基础物理学领域内的重大发现，例如相对论和量子物理学为人类带来了核武器、核动力及激光的发明。
• 电脑的出现并且进入社会各个领域，极大地改变了社会的日常面貌。
• 宇宙学取得巨大进展，“大爆炸”理论被创立，人类开始研究宇宙的起源。
• 洗衣机、空调、冰箱、电视等电器的发明大大提高了人们的生活品质。
• 90年代互联网的兴起，极大幅度的影响了人类的生活。

战争

• 1904-1905年日本与俄国爆发日俄战争，日本获得最终胜利，也是近代史上非欧洲国家首次战胜欧洲强国。
• 1914-1918年第一次世界大战爆发。德国、法国、英国、美国、俄国等几乎所有重要的西方工业化国家卷入了第一次世界大战。协约国战胜，同盟国战败。德意志帝国、俄罗斯帝国、鄂图曼帝国及奥匈帝国瓦解。
• 1930年代德国、意大利、日本极权主义崛起，对外扩张，如1938－1939年德国吞并奥地利及捷克、1931年的九一八事变、1936年意大利吞并埃塞俄比亚、1937年淞沪会战，国民革命军对抗日军入侵，八年抗战开打。
• 1939-1945年第二次世界大战爆发。同盟国战胜，轴心国战败。

雅尔达会议

• 1945-1991年冷战出现，世界出现冷战格局。
  • 1945年后，最大的社会主义国家苏联成为政治、军事上的强国。共产主义思潮也向全球其他地区蔓延：中国、东欧、古巴和中南半岛地区相继成为社会主义国家，与西方国家的资本主义相冲突，冷战爆发。
  • 冷战期间，由美国领导的资本阵营与由苏联领导的共产阵营对峙，美苏两强不断在世界各地寻求盟邦，因而引发了许多的「间接战争」。

  1. 1950-1953年的朝鲜战争。
  2. 1948-1961年的柏林危机。
  3. 1962年的古巴飞弹危机。
  4. 1955-1975年的越南战争，最后北越的越南共产党政权统一全国，越南正式成为一党制的社会主义国家。

  • 20世纪90年代初共产主义阵营的瓦解使美国成为仅存的超级大国。冷战导致苏联、南斯拉夫和捷克斯洛伐克等社会主义国家的解体。
  • 1990年代发生南斯拉夫内战，为欧洲本土在20世纪最后一次大规模战争，南斯拉夫联盟共和国的塞尔维亚政府主张大塞尔维亚主义，推行一系列针对非塞尔维亚人的种族清洗政策，引起多场战争，逼得联合国介入冲突。塞尔维亚不敌，被迫容许南斯拉夫其他加盟国脱离，令南斯拉夫解体。其后部分成员国加入欧盟及北约。
• 1948年散居各地二千年的犹太人在祖先的土地上创建了自己的国家以色列。他们与阿拉伯人的冲突至今未能解决，并有不断扩大的趋势，造成多场以阿战争，由于中东拥有石油等丰富天然资源，中东冲突导致世界局势持续紧张。

政治

• 1901-1911年满清政府计划立宪，推行宪政计划，史称晚清改革，但成效不彰。
• 1902年英日同盟。
• 1904年英国、法国签订英法挚诚协定。
• 1907年英国、俄国签订英俄协定，三国协约组成。
• 1911-1912年中国辛亥革命，推翻满清，亚洲第一个民主共和国中华民国成立。

十月革命

• 1917年2月，俄罗斯帝国人民自发革命，革命党人向应，推翻帝俄政权，成立西式的临时政府，但为期短暂。国内对腐朽政权不满导致了社会主义在俄国的兴起，社会民主劳工党在同年11月7日（俄历10月25日）发动十月革命，推翻临时政府，成立世上第一个共产主义国家。
• 一次大战后，民主成为1920年代的潮流。日本出现大正民主、德国成立威玛共和，但为期短暂，不久先后走上法西斯军国主义道路。
• 1933年：希特勒成为德国元首，第三帝国成立。
• 1945年：联合国成立。
• 非殖民地化，在非洲和亚洲创建了许多个独立的新国家。这些国家在冷战中往往与美国或苏联结盟，以求军事及经济援助。
• 欧洲一体化：欧盟的成立以及欧元的使用，使欧洲国家日渐统合，但各国之间的不信任依旧存在。
• 1949年中国内战结束，中国共产党取得胜利并于中国大陆成立中华人民共和国，中国国民党撤退台湾，仍保持中华民国国号。
• 1949-1976年中国共产党在中国发动多起群众运动，如：土地改革运动、镇压反革命运动、肃反运动、反右运动、大跃进、四清运动、文化大革命等其它运动，造成数千万中国人非正常死亡。
• 1965年：新加坡脱离马来西亚联邦独立，成立新加坡共和国。
• 1969年马来西亚首都吉隆坡发生严重的种族冲突，政府颁布紧急状态。1970年独立周年前夕，首相东姑阿都拉曼于9月21日被逼宣布辞职下台，由阿都拉萨继任为首相。
• 1978年中国共产党十一届三中全会召开，中国进入改革开放时期，经济恢复发展。
• 1989年：日本裕仁天皇病殁（昭和64年），皇太子明仁即位，改元平成；立陶宛脱离苏联，恢复独立。

柏林围墙倒塌

• 1990年：两德统一；拉脱维亚与爱沙尼亚脱离苏联，恢复独立。
• 1991年南非黑人进行多年奋斗后，从白人政府中取得政治平等权利，并于1994年首次不分种族的自由选举中，选出第一位黑人总统曼德拉；12月25日，苏联解体
• 1993年：欧洲联盟成立。
• 英国和葡萄牙政府根据和中国政府的协定，分别于1997年和1999年，把香港和澳门移交中国。

• 电影、音乐和媒体对时尚潮流以及生活的方方面面都有重大影响。很多电影、音乐等娱乐产品都来自美国，尤其是好莱坞的电影在世界各地广为传播，因此美国文化得以在全球发展。
• 最早在美国和欧洲开始的女权运动愈演愈烈，女性取得更高地位。
• 现代艺术更多样化，抽象派、印象派、立体主义、行为艺术等越来越受到传统主流艺术界的重视。
• 汽车大大提升了运输能力，很多城市的规划中，汽车是主要的交通工具。汽车（尤其是私人汽车）的普及程度已经成为现代社会的标志。
• 体育不再是富人的享乐，而越来越成为社会的重要组成部分。收看体育赛事、参与体育活动已经成为普通人的重要娱乐项目之一。
• 在中华人民共和国，开始使用简化字取代繁体字。

社会

• 1919年中国五四运动爆发。
• 中国群众运动：1976年四五运动、1989年六四天安门事件。
• 1991年南非黑人进行多年奋斗后，从白人政府中取得政治权利，选出第一位黑人总统曼德拉。

经济

• 1930年代经济大恐慌。
• 1973年石油危机。

1910－1911年东北鼠疫的死者

• 人类在本世纪依然面对很多无法治愈的疾病。1918年－1919年在西班牙爆发的流行性感冒导致了2500万人的死亡。而爱滋病依然无法治愈，在很多国家，特别是发展中国家造成无数人的死亡。
• 医学的进步，如抗生素的发明，使人类免受更多疾病的困扰。避孕措施的广泛使用有效降低了人口增长，器官移植则挽救了许许多多病人的生命。DNA的发现使克隆（生物体拷贝）和基因工程的发展成为可能。

• 石油作为运输工具的燃料和塑料的原材料，在工业中广泛使用，石油成为宝贵的资源。中东，这个石油储量最多的地区，在20世纪后50年成为军事和外交的角力场。
• 天然能源的过度使用导致了严重的环境破坏，而空气污染则是全球温室效应和臭氧层破坏的元凶。森林的滥砍滥伐还使生物物种数量大幅度减少。随着开采科技的发展，人类在20世纪最后几年所能开采的天然资源要比20世纪初多出许多。

• 雷尔运动出现。
• 佛洛伊德发表《梦的解析》。

1906年旧金山大地震后的情景

• 1903年美国芝加哥易洛魁剧院大火
• 1906年美国旧金山大地震[1]
• 1906年香港丙午风灾
• 1908年意大利墨西拿地震[2]
• 1910年至1911年中国东北鼠疫[3]

1915年亚美尼亚种族大屠杀中，土耳其士兵押送亚美尼亚平民往监狱

• 1912年英国铁达尼号海难
• 1914年至1918年第一次世界大战
• 1915年至1917年亚美尼亚种族大屠杀
• 1916年德克萨斯私刑事件
• 1918年至1920年西班牙流感大流行
• 1920年中国海原大地震[4]
• 1920年至1921年中国华北大旱灾

1923年关东大地震中，遭到摧毁的横滨市区

• 1921年中国湖南饥荒
• 1921年中国江淮大水
• 1922年中国汕头台风[5]
• 1923年日本关东大地震[6]
• 1927年中国古浪大地震[7]
• 1928年至1930年中国陕西饥荒
• 1928年中国济南惨案[8]
• 1929年至1933年全球经济大萧条

1937年南京大屠杀中，日军强硬将中国平民押进坑中准备集体活埋。

• 1931年中国江淮水灾[9]
• 1932年中国昌马地震
• 1932年至1933年苏联乌克兰大饥荒
• 1935年中国长江洪水
• 1935年台湾新竹台中地震[10]
• 1937年中国南京大屠杀[11]
• 1938年中国花园口决堤
• 1938年中国长沙文夕大火
• 1938年至1944年中国重庆大轰炸[12]
• 1939年中国天津水灾[13]
• 1939年至1945年第二次世界大战

1945年广岛市原子弹爆炸

• 二战纳粹德国犹太人种族净化大屠杀
• 1941年至1943年中国河南饥荒
• 1942年满洲国本溪湖煤矿爆炸
• 1942年中国南石头大屠杀
• 1942年新加坡肃清大屠杀[14]
• 1943年中国厂窖惨案[15]
• 1945年威廉·古斯特洛夫号邮轮船难
• 1945年德国德勒斯登轰炸
• 1945年菲律宾马尼拉大屠杀[16]
• 1945年日本东京大轰炸
• 1945年日本冲绳岛战役中的集体自杀
• 1945年日本广岛市长崎市原子弹爆炸
• 1947年台湾二二八事件
• 1947年至1949年中国国共内战

中国大陆人口数量变化图。可以看到在“大跃进”期间出生率的大幅降低和死亡率的显着提高。

• 1950年至1953年朝鲜战争
• 1950年至1953年中国土地改革运动[17]
• 1950年至1951年中国镇压反革命运动[18]

• 1951年至1952年中国三反五反运动
• 1954年中国长江洪水[19]
• 1955年至1956年中国肃反运动
• 1955年至1975年越南战争
• 1956年匈牙利革命
• 1956年至1966年日本水俣病
• 1957年中国反右运动
• 1957年至1958年亚洲流感
• 1958年至1960年中国大跃进运动
• 1958年中国黄河洪水[20]
• 1959年至1961年中国三年大饥荒时期
• 1959年中国藏区骚乱
• 1959年伊势湾台风

无产阶级文化大革命

• 1963年至1965年中国四清运动
• 1965年至1966年印尼反共大屠杀
• 1966年中国邢台大地震[21]
• 1966年至1976年中国文化大革命
• 1968年至1969年香港流感
• 1969年马来西亚五一三事件[22]
• 1969年马来西亚居銮水灾[23]
• 1970年波拉气旋

1976年唐山大地震后倒塌的楼房 (原唐山理工大学校内)

• 1975年至1979年红色高棉大屠杀[24]
• 1975年中国河南“75·8”溃坝事件[25]
• 1976年中国唐山大地震[26]
• 1975年至1999年东帝汶大屠杀
• 1977年特内里费空难
• 1977年中国伊犁农垦局六十一团场礼堂火灾
• 1979年至1989年苏联入侵阿富汗
• 1980年至1988年两伊战争

• 1981年至今爱滋病
• 1983年大韩航空007号班机空难
• 1984年印度博帕尔事件
• 1985年墨西哥墨西哥城大地震[27]
• 1985年日本航空123号班机空难
• 1986年苏联切尔诺贝利事故
• 1989年中国六四天安门事件
• 1990年至1991年波斯湾战争
• 1990年沙特阿拉伯麦加朝觐踩踏事故

1995年三丰百货店倒塌事故，曾是全球最严重的建筑物自行倒塌安全事故

• 1991年中国华东水灾
• 1991年至1995年克罗地亚独立战争
• 1992年至1995年波士尼亚战争
• 1994年至1999年朝鲜苦难的行军
• 1994年卢旺达大屠杀
• 1995年日本阪神大地震
• 1995年韩国三丰百货店倒塌事故[28]
• 1996年至1999年科索沃战争
• 1996年恰尔基达德里撞机事件
• 1998年黑色五月暴动
• 1998年中国洪水
• 1999年台湾九二一大地震