郡

郡的设置始见于战国时期，主要是较大的诸侯国在自己边疆设立，内地由于不需要雄厚的武力故不设郡，只设县。当时设郡的国防目的和价值远远大于同时期的县[1]。郡的地位在此时有一定的威慑意义，《史记》记载秦武王的左丞相甘茂认为韩的宜阳县名为县、实为郡，难以攻克的观点[2]。

秦始皇消灭六国统一天下，六国人民并不心服，各地都有驻留兵力的必要，所以分天下为三十六郡，郡下统县，成为中国第一个统一王朝的郡县二级行政区划设置。西汉由于恢复了一定程度的分封制，所以郡的同级还出现了诸侯王国，以郡、国统县，仍然是二级制。郡的数量也大大增加，由秦末的约48郡，增加到了汉朝的约102郡。

东汉末年三国时期，原来只起监察作用的13个州成为正式的一级行政区，郡成为州以下的二级行政区。此后，历经三国、东晋、南北朝等分裂割据局面，由于大量增分建制，州郡县三级行政区划体系发生重大转变。最后全国出现了200多个州、600多个郡、1000多个县，一州只有两三个郡、一郡只有两三个县，介于州县之间的郡的实际意义几乎不复存在。

隋文帝在中国统一后，废除了天下各郡，实行州县二级制。不久后，隋炀帝又改州为郡，恢复到了秦汉的郡县二级制。唐朝创建后，再次改郡为州，但到了唐玄宗时又改州为郡，这也是郡最后一次作为正式行政区划出现。到了唐玄宗禅让，唐肃宗登基后，再次改郡为州，从此中国不再使用郡的划分。但宋朝的州则有一个郡名作别名，后来的大理国和太平天国等政权亦设置过郡。

战国郡的长官称郡守，是高级官员。西汉改称太守，品秩二千石，仍是重臣，往往与中央政府最高的三公、九卿等职位往互调任。

郡是台湾日治时期时，1920年至1945年间曾存在之行政区划，下辖街、庄与蕃地，行政首长为郡守。二次大战结束时共设有51郡，如海山郡、丰原郡、曾文郡、花莲郡等[3]。

道、直辖市、特别市、特级市辖下行政单位，下辖邑及劳动者区。

道及广域市辖下行政单位，下辖邑（约等于镇）及面（约等于乡）。

目前英国、爱尔兰、澳大利亚、挪威等国也有被译为“郡”的行政区划，但含义与古中国的“郡”不尽相同。

英国的郡（英语：）又译为夏是与“县”（英语：）同级的行政单位，一般由数个中心城市和其他小城镇组成。

澳大利亚的郡（夏）与英国大致相同，但“shire”有一些香港文本资料则是翻译为“县”。

在爱尔兰的郡（爱尔兰语：）、挪威的郡（挪威语：），郡则是一级行政区。

新西兰的郡（英语：）是1876年—1989年的二级行政区。1989年后为市（英语：）和英文名改为「district」中文保留郡的称呼，但「district」通常华语方面翻译为“区”。

法国的省（法语：）与英语中的“county”或“shire”（郡）类似。

美国的郡（英语：）是州以下的行政区划，有48个州使用郡这一名称（阿拉斯加的“自治城镇”与路易斯安那“堂区”同级的行政单位）。 但“county”在美国本地华人和中国大陆则是翻译为“县”。

加拿大的郡（英语：）是加拿大其中6个省（安大略、魁北克、新斯科舍、新不伦瑞克、爱德华王子岛、艾伯塔）以下的一种行政区划。 但“county”在加拿大本地华人、中国大陆和有一些香港文本资料则是翻译为“县”。

德国的郡（德语：）是邦的行政区以下的行政区划，但“landkreis”在中国大陆则是翻译为“县”。

瑞士的郡（德语：、法语：）是州以下的行政区划，但“bezirke”或“district”在中国大陆则是翻译为“区”。