太皇太后

太皇太后，简称太后、太皇，或称太母[1]，是古代中国皇帝及东亚地区部份时代的君主法定祖母的正式封号。在部分朝代曾出现的太帝太后、皇太太后、帝太太后等，皆为太皇太后的变体。中国历史上第一位受到正史承认的太皇太后为西汉文帝的母亲薄太后。

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由于继承皇位的可能是庶子，或者皇帝在继位时，其生母、亲祖母已去世，所以太后、太皇太后、太帝太后并不一定是皇帝的生母或亲（曾）祖母。

一般的情形是，嫡子继承皇位，只有皇帝的生母被尊为太后，若新任皇帝的法定祖母（即前任皇帝在位时的太后）仍健在，则会被上尊为太皇太后。如果庶子继位，嫡母、生母同在，则嫡母定被尊为皇太后，而生母也有可能被尊为皇太后，由此，后世可能出现太皇太后非皇帝亲生祖母的情况。在旁支入继的情况下，通常继任皇帝只能以被继承者为自己的尊亲，不能加尊生母，她们可能只被尊为太妃而已。

总之，能够被尊为太后、太皇太后、太帝太后，不但要看继承人和被尊者之间的血缘关系，更要视彼此的法定关系而定。

中国并没有超越太皇太后级别的称号，出现的皇帝法定曾祖母，例如南宋高宗的宪圣慈烈皇后，都是在禅位的情况下（即孙辈皇帝仍健在，亦即太上皇）才形成皇帝曾祖母，但实质于太上皇驾崩前仍称太皇太后（皇帝母为太上皇后、祖母为皇太后），奈何中国没有子女辈皇帝、孙辈皇帝皆崩逝而曾孙成为皇帝时仍健在的太皇太后例子。但是于越南却出现世界唯一的「太太皇太后」，于养曾孙继位被冠上这一衔头，即慈裕太后范氏姮，成为东亚世界唯一超越太皇太后的例子。