乡约

《周礼》记有读法之典。熙宁九年（1076年）蓝田吕大忠、吕大防、吕大钧、吕大临四兄弟订有《蓝田吕氏乡约》。[1]朱熹有《增损吕氏乡约》，但未付实践。乡约多以族谱方式呈现，如湖北来凤县《来凤卯峒向氏族谱》、四川省酉阳县后溪乡白氏《南阳族谱》。朱元璋恢复乡饮酒礼，广设申明亭、旌善亭，废耆老改乡老，颁圣谕六言，独赖乡约圣谕，朝夕宣扬，民兵不呼而自集，城守不戒而自严。正德十三年十月，王守仁着有《南赣乡约》，凡一十六款，这之前王守仁首先推行十家牌法，颁布《十家牌法告谕父老子弟》。《南赣乡约》十分有效，于是嘉靖年间，朝廷推广王阳明之法，“嘉靖间，部檄天下，举行乡约，大抵增损王文成公之教。”罗一峰也曾立乡约以整顿风俗。[2]吕坤则制定了《乡甲约》。[3]清代乡治是对《吕氏乡约》的发扬，是一种官办系统，由礼部管辖；不同于王守仁的《南赣乡约》是民间自发系统。有专家以为如无满清入关，“假以时日，整个乡治或者可以立定基础，成为中国民治张本。”[4]清代乡约则是以「各直省州县向有保长、乡约等名目，原为稽查保甲，承办差徭而设。」[5]为目的，已脱离宋明「德业相劝、过失相规、礼俗相交、患难相恤。」的乡约精神。

「约」是明清时期流传下来的一种乡级地方管理制度，英国接管新界后沿用「约」作为新界地方分区单位，不过此「约」与中国传统乡绅社会秩序中的「乡约」相距甚远，新界的「约」更多只是殖民政府的地方行政单位，港岛的「约」更仅仅是地区俗称。

朝鲜乡约，大约与朱子学同时传入，洪武三十一年朝鲜太祖于其家乡－丰沛乡订定「乡宪」四十一条，请孝宁大君增补后颁布，是为韩国最早之乡约。 朝鲜中宗统治时期，因大司宪赵光祖、大司成金隄提倡，乡约是乡村内非正式行事原则和朝鲜王朝地方行政的基础。

地方上的两班有很多在书院上向百姓讲解乡约，以助教化。

• 保甲制度
• 荃湾西约

• 朱鸿林：〈明代中期地方社区治安重建理想之展现—山西河南地区所行乡约之例 （页面存档备份，存于）〉。
• 朱鸿林：〈明代嘉靖年间的增城沙堤乡约 （页面存档备份，存于）〉。
• 朱鸿林：〈从沙堤乡约谈明代乡约研究问题 （页面存档备份，存于）〉。
• 朱鸿林：〈二十世纪的明清乡约研究 （页面存档备份，存于）〉，《历史人类学学刊 （页面存档备份，存于）》，2:1 (2004)，页175-196。