无姓氏

古希腊哲学家柏拉图没有姓氏

那尔迈，古埃及首位法老

欧洲人的名字在各地、各时代有许多不同的结构，包括一些没有姓氏的情况。

在古典时代，大多数人没有姓氏，包括苏美历史记载的第一任国王阿鲁利姆、古埃及首位法老那尔迈、圣经中出现的人物都没有姓氏。古希腊人也没有姓氏，后世历史学家为了区隔同名的人而加上描述词，例如季蒂昂的芝诺和埃利亚的芝诺。这些描述词可能选自人物的特征、重要贡献、家乡、职业、或用父亲的名字，但这些描述词不是姓氏，也不是名字的一部份。其他例子有凯尔特女王布狄卡以及努米底亚国王朱古达，然而因这些文化的历史纪录往往较不完整，并可能是来自周边其他文化的记载，因此较难考证是否真的没有姓。

较早使用姓氏的是古罗马人名，至罗马共和国和罗马帝国的时代，罗马的男性公民使用使用三名法，全名依序是个人名（拉丁语：）、氏族名（）和家族名（）；后两者继承自父亲，相当于姓氏。然而女性没有自己的姓名，只用父亲的家族名变格为阴性作为名字[5]。进入中世纪前期后，姓氏由西欧和南欧部开始慢慢普及。意大利的第一个日耳曼族国王弗拉维奥·奥多亚塞。至中世纪中期，姓氏已经非常普及，例如爱尔兰至尊王布赖恩·博鲁、统一苏格兰的肯尼思一世、甚至在斯堪地那维亚也流行起姓氏。文艺复兴时期的荷兰思想家德西德里乌斯·伊拉斯谟是少数到晚期仍未有姓氏的人之一，「德西德里乌斯」和「伊拉斯谟」都是名字而非姓氏。

虽然中世记之后姓氏普及，但在欧洲许多作家和艺术家仍另起不带姓氏的别名，此传统一直流传至今。

法国十七世记剧作家莫里哀

十八世记德国哲学家诺瓦利斯

欧洲的君主即使有了姓之后，往往也不使用，例如拿破仑。称呼君主和贵族的方式是使用称谓加上名字，甚至连名字都避开，改说「国王」、「女王」或「陛下」，这是一种特权。同名的时候会用第几世或是形容词区分，例如伊莉莎白二世、查理大帝、铁锤查理。少数欧洲君主会使用姓，例如波兰选王制产生的君主巴托里·斯特凡就使用姓氏[6]。此外，罗马教皇会在当选后取一个尊号，传统上是单名，唯一的例外是若望保䘵一世和二世使用双名。

有些历史上有名的画家，只被以名字或别名称呼，例如（名字）、提香（名字）、（名字）、丁托列托（绰号）、卡拉瓦乔（出生地名）。意大利画家贝纳多·贝洛托曾借用他叔叔的单名加纳莱托作画，有些欧洲国家至今仍称呼贝洛托为加纳莱托[7]。

传统的北欧人名只有名字，所谓的「姓」只是在名字后面加注父亲或母亲的名字。冰岛人名至今仍保留此文化，冰岛人不论场合和身份关系都只会用名字称呼彼此，知名人物包括。

土耳其在一战后总统凯末尔推动西化，才引入姓氏[8]，他自己的姓「阿塔图克」是由土耳其国会授予，意思是「土耳其人之父」。至今土耳其人仍习惯用名字称呼彼此，运动员的球衣上也只写名字，在半正式场合则用名字加上贝伊或其他称谓；而政治人物则常常只用姓氏，例如、和。

在欧洲自近代以降有不少作家和艺术家喜欢使用单名，例如十七世记法国剧作家和演员莫里哀、德国哲学家诺瓦利斯、十九世记法国摄影师纳达尔。在十七和十八世记的意大利，大多数阉伶使用的艺名是单名，例如Senesino、Caffarelli、法里内利。十八世记的著名思想家伏尔泰在1718年取了这个别名，除了当作笔名也在日常生活中使用，用来和进入巴士底监狱之前的自己区隔[9]。十九世记法国作家马利-亨利·贝尔用了许多笔名，其中最知名的是司汤达，取自他祟拜的艺术史学家约翰·约阿希姆·温克尔曼的出生地施滕达尔[10]。其他例子还有荷兰最重要的文学家穆尔塔图里、英国作家萨基、波兰剧作家维特卡茨[11]、比利时漫画家。

在现代西方，大多数人实际上都有姓氏，只有少数因个人选择的例外。美国魔术搭档潘恩与泰勒中的泰勒原本是他的姓，但他在法律上改名成单名泰勒[12][13]。美国摔跤手柴娜和终极战士为了自由使用自己的艺名不受世界摔角娱乐的限制，先后将名字正式更改为「柴娜」和「战士（英语：）」。战士这个名字后来成为他孩子的姓氏。

艺名或暱称通常不带姓氏。如同西方王室的情况，不使用姓氏是一种特权，因为有名，所以不用担心名字跟别人重复[14]。有些人的「艺名」就是他的首名或中间名，不使用姓氏，例如玛琳娜、、夏奇拉、爱黛儿、王子、猫王（）、亚瑟小子（）、、雪儿、玛丹娜、碧昂丝、凯莉、蕾哈娜、。也有人另取艺名，例如、未来小子、萝儿、、、菲姬，美国作家罗德尼·威廉·怀特克的笔名特瑞凡安也是单名。另外也有些人用姓氏当艺名。除了自己主动挑选的艺名，也有些人是被其他人用名字或绰号称呼，例如美国主持人、巴西前总统路易斯·伊纳西奥··达席尔瓦（通常只被称为，因为葡萄牙语人名往往很长，所以常会这样简称）、亚美尼亚裔加拿大人像摄影师尤瑟夫·卡希通常被称作「渥太华的卡希」，美国总统小布希常被称作W，即他的中间名前缀，以和他的父亲区别。

在西班牙语和葡萄牙语区，许多足球员会使用单名，例如、、、尤西比奥、。这些单名有时取自球员的名字或姓氏，并可能缩略。因为西语地区许多人的名字相同，甚至在同一球队，另取这些单名有助于分辨同名的人物。这个现象有时也出现在其他国家或其他运动，例如委内瑞拉足球员、科特迪瓦足球员、塞尔维亚裔美国足球员Preki、巴西篮球员Hortência和。

美国政治人物通常用姓氏称呼，但有些政治人物因公关考量会改用名字。最近较知名的例子是希拉蕊·柯林顿，原因之一是他的姓氏是冠夫姓，容易和同样是政治人物的丈夫比尔·柯林顿混淆。这个作法在1952年就曾出现，因为名字太长，决定用「艾克」的暱称[15]。然而有些记者在报导中只用「希拉蕊」时，被读者误会是性别歧视[16]。

• Encyclopedia Americana, Danville, CT, Grolier, 1986 ed., ISBN 0-7172-0117-1.
• Encyklopedia Polski (Encyclopedia of Poland), Kraków, Wydawnictwo Ryszard Kluszczyński, 1996, ISBN 83-86328-60-6.
• Richard Holmes, "Voltaire's Grin", New York Review of Books, November 30, 1995, pp. 49–55.
• Richard Holmes, Sidetracks: Explorations of a Romantic Biographer, New York, HarperCollins, 2000.
• William Smith, Dictionary of the Bible: Comprising Its Antiquities..., 1860–65.
• Peter Wetzler, Hirohito and War: Imperial Tradition and Military Decision-Making in Prewar Japan, University of Hawaii Press, 1998, ISBN 0-8248-1166-6.