冲绳语

琉球语中央冲绳方言是古代琉球国的标准语。冲绳方言又分为中部方言（包括首里方言和那霸方言）和南部方言两部分。大约在琉球国第二尚氏王朝的尚真王在位时期，中央冲绳方言成为琉球的标准语。其中中部的首里方言是琉球上流社会的公用语，不论琉歌还是组踊、冲绳芝居等，使用的都是首里方言。而那霸方言则是商人之间通用的语言。

冲绳本岛北部地区至冲永良部岛地区的本土方言不是中央冲绳方言，而是国头方言。

1879年，琉球藩被明治中央政府废立，重设为冲绳县。冲绳语的官方地位从此丧失。与此同时，日本明治政府将日本语东京方言定为标准语，在日本全国范围内进行标准语推广普及运动，使得各地方言遭到了打压。冲绳语连同琉球群岛的其他语言一起被当作方言打压。冲绳县内的学校也像日本九州地方、东北地方的学校一样，给说自己本土方言（语言）学生的脖子上挂上「方言札」，以示侮辱。[3][4]琉球人不堪其辱，不得不纷纷改用日语。但不少人说的日语中含有极为浓重的琉球口音，这就逐渐形成了被称为「冲绳大和语」的日本语冲绳方言。

虽然日本在第二次世界大战以后不再实施这样的打压制度，但各地的方言急剧衰退，冲绳语也不例外。直到20世纪90年代，日本才开始保护方言。冲绳人也提出了保护冲绳语的要求，冲绳县政府在2006年决定将每年9月18日定为「岛言叶日」（），以普及琉球群岛各语言。但由于现代冲绳县的儿童从小学日本语的缘故，前景并不乐观。而由于冲绳语的使用地区位于冲绳县经济最发达的地区，受到日本语冲击最大，因此比琉球群岛其他语言衰退的速度都快。

2009年2月19日，联合国教科文组织将冲绳语列为濒危语言。

琉球国王尚圆给萨摩守护岛津立久的书信，其使用的是汉字和平假名混合体。

琉球国时代，琉球人曾经使用混合汉字和假名的方式记录冲绳语。根据清朝册封尚敬王的使者徐葆光所着《中山传信录》的记载，琉球人使用夹杂有少量汉字的「伊鲁花」作为记录语言的文本，[14]这里所说的「伊鲁花」就是假名。16世纪创建的玉陵，其碑文使用的是汉字、平假名混合记录的方式。而琉球王府曾组织编纂琉歌集《思草纸》，也是使用汉字和平假名混合来记录琉球语的。

琉球被日本吞并以后，冲绳语在公共场合的使用遭到了打压，冲绳语逐渐式微，其地位被标准日本语和冲绳式日本语所取代。直到近代学者们才开始重视并试图保护冲绳语。目前大部分学者使用片假名记录冲绳语，但也有学者使用夹杂着汉字的平假名来记录。由于琉球语和日本语之间存在着一定差异，导致了琉球语无法准确记述。为了解决这种差异，一些语言学家参照了日语书写系统，创立了一些琉球语自己的书写系统。

冲绳语中保留了一些古典日语的文法特征。例如终止形与连体形的区别，所有格「」（ga，在首里方言里已停止使用）、主格「」（nu，相当于日本语中的「」、汉语中的「的」），以及「」（ga）和「」（nu）在敬体和常体间的灵活运用。

数词

方位

其他[15]

由于冲绳语是琉球国的标准语，因此在古代中国册封使的著作中，不约而同地将冲绳语称作「琉球语」、「球语」。琉球的官方史书《中山世谱》、《球阳记事》等亦采用了同样的称呼。但现在国际上通常把琉球语作为琉球群岛使用的各语言的总称，而不是单单指冲绳语。

根据非营利性组织SIL国际出版的《民族语》，日本使用的语言除了日本语、阿伊努语和朝鲜语之外，还有中央冲绳语、喜界语、北奄美语、南奄美语、德之岛语、冲永良部语、与论语、国头语、宫古语、八重山语和与那国语。这些语言一般被人认为是琉球语的各种方言。但SIL国际认为它们之间难以互通，因此按照同样的标准称之为独立语言。2007年，国际标准化组织在ISO 639中追加了冲绳方言的简写——ryu。

2009年2月19日，联合国教科文组织列出了世界上2500多种濒危语言，中央冲绳方言、国头方言、宫古方言、奄美方言、八重山方言和与那国方言都被列入其中。教科文组织认为将它们列为日本语的一种方言是不妥当的。冲绳县参议员糸数庆子因此提议将它们的官方称呼从方言改为语言，但日本政府认为这在一时间是很难办到的。

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• 琉球语书写系统
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• 冲绳日语
• 濒危语言

• . 岛袋盛世 (白水社). 2021. ISBN 9784560088944.

• 日语-冲绳语词典 （页面存档备份，存于）