明成皇后

1851年（辛亥年，哲宗二年）农历九月廿五，闵氏生于京畿道骊州郡，是佥正闵致禄与第二任夫人韩山李氏所生的小女儿。她所出身的骊兴闵氏是朝鲜望族，高祖父闵镇厚是肃宗第一继妃仁显王后的兄长。父亲去世后，与母亲迁居汉城府安国洞感古堂，是仁显王后当初被废时所住之处。

朝鲜高宗15岁时，其生父兴宣大院君要为儿子物色王妃人选，而高宗生母骊兴府大夫人推荐了自己16岁的远房堂妹闵氏。当时，骊兴府大夫人的弟弟闵升镐已经出继成为闵致禄的养子，使得闵升镐和闵致禄的独生女成为养兄妹；骊兴府大夫人向大王大妃赵氏推荐她，也努力说服自己丈夫。大院君起初十分不愿意，大院君表示再选出自闵氏家族的女子的话，表示闵升镐将同时他们父子的妻舅，闵氏一族又已经是自己的近亲。不过，赵大妃同意府大夫人的提议后，努力的反复劝说，才终于说服大院君[2]。于是，闵氏被选入宫中，成为高宗的王妃。

高宗起初冷落闵妃，闵妃则终日在书房内读书学习。当时高宗十分宠爱另外一位嫔御（尚宫李氏，后来晋升为从四品淑媛，纯宗时追封为贵人），李氏后生下一健康男婴，即是高宗庶长子完和君李墡。

虽然闵妃没有父亲做靠山，但她却能发展自己的势力，兴宣大院君对她很不满。当闵妃为高宗生的第一个儿子夭折时，兴宣大院君与闵妃的矛盾公开化，趁机指责闵妃不能给高宗生育健康的继承人。兴宣大院君并欲立完和君李墡为世子。

对此，闵妃利用自己的势力奋力反击，逼兴宣大院君将大权交给22岁的高宗。闵妃随后将高宗的妃子驱出宫外（不过依据朝鲜王室规定，除了世子外其他王子在长大后一律搬出宫外居住，而《朝鲜王朝实录》并无李氏及完和君被贬为庶人的任何记载）；后来又为高宗生下第二个儿子朝鲜纯宗李坧。但李坧生下来也一直是体弱多病。高宗接管大权后，经常需要闵妃帮忙打理国内外事务，因此开始仰慕闵妃的聪明与智能。两人感情也有了长足发展。渐渐地，闵妃成为了高宗的靠山。

1882年6月“壬午军乱”，闵妃出逃，其党羽或被杀，余党被抓。大院君又乘机掌握政权，封国太公，并宣布闵妃已死。不久，大院君被清军拘捕，押送天津，被监禁于保定。1885年获释回国。“乙未事变”中闵妃遇害后，高宗非常伤心。

明成皇后与高宗生父兴宣大院君可说一生为敌，两人并未如同电视剧演出的和好，这点从明成皇后被杀后兴宣大院君的态度即可看出。

高宗幼时即位，其生父兴宣大院君李昰应摄政，一味采取锁国路线。而后兴宣君归政隐居，闵妃集团逐渐控制朝政，并鼓励高宗采取开化政策并引入日本势力，在朝野扶植亲信，推举亲族出任要职，排斥大院君势力，两派互斗不断，导致朝鲜党争激烈，政权更迭动荡。壬午兵变后兴宣君短暂上台，闵妃又向清朝求援并击溃兴宣君后再次掌权。过程中闵妃与亲日派的改革开化派势力开化党渐行渐远，偏向亲华派，开化党日益不满，发动甲申政变试图夺权，被闵妃和清军击败。闵妃地位逐步稳固[3]。

至甲午战争日本战胜大清后，遭亲日开化派夺权而失势的闵妃欲转与俄罗斯帝国合作对抗日本，闵妃对人说：“日本人和闵氏势不两立，就是丢失若干土地给其他国家，也要报日本这个仇。俄罗斯是世界的强国，日本不能相比，而且有保护君权的条件，可以依赖[4]。”

闵妃在三国干涉还辽后彻底倒向俄罗斯，成立了贞洞俱乐部，召开宴会联络俄国为首的西方各国公使；纠合朝鲜反日大臣，如李范晋、李完用、朴定阳、沈相薰、安𬳶寿等，形成“贞洞派”，1895年5月，闵妃利用亲日派金弘集和朴泳孝的矛盾，支持朴泳孝，迫使内阁总理大臣金弘集下野。随后，7月6日（农历闰五月十四日），闵妃在沙俄公使韦贝协助下，以朴泳孝谋杀闵妃为由，迫其下台，解散亲日内阁，创建亲俄政府。随后，日本右翼势力呼吁对朝鲜强硬[5]，井上馨也推荐强硬派陆军中将三浦梧楼出任朝鲜公使。

1895年（高宗三十二年，光绪二十一年）1月12日，高宗封闵妃为王后[6]。同年10月8日（乙未八月二十）发生“乙未事变”，日本公使三浦梧楼领日本右翼及乱军入侵朝鲜宫殿，于玉壶楼弑杀闵妃，并焚毁其遗体[7]，又胁令高宗废她为庶人，但遭到高宗绝决。1897年（建阳二年）1月6日，议定大行王后谥号，高宗选定“文成”[8]；3月2日，高宗又改选“明成”为王后谥号[9]，但闵妃一直没能下葬，高宗也没有正式追封谥号。10月12日，高宗改国号为大韩帝国，正式称帝，封王后为皇后[10]。11月6日，正式追谥大行皇后为明成皇后，并厚葬于南杨州市金谷洞的洪陵。

由于闵妃初期主张开放政策，后期力抗日本并身死殉难，所以深受两韩后世人民欢迎，而有「伟大的铁娘子」（）之称。关于闵妃的传说很多，比如她善嫉，为了确保自己的地位不惜迫害被高宗宠幸的嫔妃或宫女，义和君李堈生母贵人张氏传说即是被她虐待而死，传说未必真实，但她引进闵氏外戚干涉朝政却是事实。

乙未事变地点玉壶楼

为加大对朝鲜的侵略，日本于1894年在朝鲜扶植起以金弘集为首的亲日内阁。以闵妃为代表的失权派试图通过沙俄推翻亲日政权。1895年7月，日本唆使朴泳孝等亲日派铲除闵妃，但却因阴谋败露，反而使闵妃得势。同月6日，闵妃势力在俄使韦贝的支持下，发动宫廷政变，推翻金弘集亲日政府，并组建李允用亲俄政府。 10月8日，日本公使三浦梧楼与朝鲜亲日派发动宫廷政变，唆使日本浪人和400名日本守备队员，打着大院君的旗号，攻入景福宫杀死闵妃，并焚尸，推翻亲俄内阁，史称“乙未事变”。[11]^:441-445

日本恢复金弘集亲日内阁后，在朝鲜引发大规模反日义兵运动。朝鲜儒生领导农民义兵部队以“尊王攘夷”、“恢复国权”的名义攻克忠州、晋州等重镇，威胁大邱、元山、釜山乃至首都汉阳等大城市。朝鲜亲俄势力利用此次义兵运动，在帝俄的支持下成功推翻金弘集亲日内阁。金弘集、郑秉夏、鱼允中等亲日派也在此次义兵运动中被民众打死[11]^:441-445[12]。

李熙称帝后，追赠她为明成皇后，并于1897年11月21日为她举行国葬，葬于东大门外之洪陵。李熙当初派人前往大清江宁（今江苏南京），考察明初高皇后孝陵，参酌其规制修造洪陵，后因发现高皇后陵“皆以文玉雕镂，计我国库一年经人之数，尚不及什一之费，遂已之，强从省约”。即使如此，洪陵也“前后靡费百亿，为国朝山陵之冠”。[13]

• 1851年 闵氏诞生。
• 1863年 12月，高宗11岁即位，兴宣大院君李昰应摄政。
• 1866年 9月，封为王妃。
• 1868年 李尚宫产子李墡（完和君）。
• 1871年 闵妃产子，但不久即因锁肛症而夭折。
• 1873年 11月，高宗亲政，闵妃夺权，大院君失势。12月，闵妃所居宫殿发生爆炸事件。
• 1874年 3月，世子（李坧）出生。11月，母亲与义兄闵升镐遭炸死。
• 1875年 8月，李裕元任世子册封使，出使清朝，翌年1月归国。9月，江华岛事件。11月，大院君之兄李最应私宅遭纵火。
• 1876年 2月27日，签日朝修好条规（《又称江华岛条约》）。
• 1877年 张尚宫产子义和君。
• 1880年 完和君病逝。
• 1882年 1月，世子行戴冠式。7月，壬午军乱，闵妃逃离昌德宫，李最应、闵谦镐遇害，日公使花房义质逃亡，大院君夺权。8月26日，清水师提督吴长庆率军平乱，大院君被押往清帝国。8月30日，与日签济物浦条约。9月，闵妃返京。
• 1883年 发行当百钱，法国夺清藩属国越南，清从朝鲜撤军应战，仅留袁世凯驻守。
• 1884年 12月，甲申政变，赵宁夏、闵泳穆、闵台镐遇害，亲日开化派金玉均、朴泳孝、洪英植、徐载弼等夺权，但仅维持3日；袁世凯率清军平乱，闵妃重掌政权。
• 1885年 1月9日，日朝汉城朝约。4月15日，巨文岛事件。4月18日，伊藤博文与李鸿章签日清天津条约。10月3日，大院君放还归国。
• 1891年，玄洋社设立。
• 1892年，爆炸暗杀大院君的计划未遂。
• 1894年 3月28日，洪钟宇刺杀潜逃海外的金玉均。5月31日，东学党起义，占全州。7月，日军攻入王宫，开化派金弘集上台，行甲午政改，闵妃失势。8月1日，日清宣战。
• 1895年 3月30日，清战败，与日签休战条约。4月17日，清日马关条约。7月6日，闵妃藉俄罗斯公使威贝鲁之力重夺政权。9月1日，日公使三浦梧楼到任。10月7日，闵妃欲解散训练队。10月8日，乙未事变，日军入宫杀死闵妃。10月19日，犯人李周会、朴铣、尹锡禹被处刑。[14]
• 1896年 2月，高宗至俄国公使馆避乱。
• 1897年，追谥闵妃为明成皇后。

• 高祖父：闵翼洙（1690—1742），字士卫、号夙夜斋，赠谥文忠。[15]
• 高祖母：宜宁南氏（1691—1756），监司南正重之女；赠贞敬夫人。[16]
  • 曾祖父：闵百奋（1723—1793），字兴之，官至成均馆大司成、兼同知义禁府事五卫都摠府副摠管。
• 外高祖父：沈重贤（1682—1728），字子威，进士、大邱判官。[17]
• 外高祖母：光山金氏（1685—？），金光泽与全州李氏之女、沈重贤继室。
  • 曾祖母：青松沈氏（1722—1760），沈重贤次女、闵百奋元配；赠贞敬夫人。
    • 祖父：闵耆显（1752—1811），字子庆，官至吏曹参判、兼同知经筵义禁府事五卫都摠府副摠管。
• 外高祖父：郑寅焕（1714—1798），字汝亮，荫袭同福县监，封寅宁君[18]、赐号「精斋」。[19]
• 外高祖母：贞夫人宁越辛氏，辛垕与庆州金氏之女、郑寅焕继室。
  • 外曾祖父：郑在顺（1748—1783），字圣慎。
• 外高祖父：黄枨（1711—1773），字刚甫。[20]
• 外高祖母：韩山李氏（1713—1766），李思义之女。
  • 外曾祖母：昌原黄氏，黄枨三女。
    • 祖母：延日郑氏（1773—1838），郑在顺长女、闵耆显继室。
      • 父：闵致禄（1800—1858），字符德，官至掌乐院佥正；追赠骊城府院君、谥纯简。
• （养）外高祖父：李址逊（1720—1750），字士敏。[21]
• （养）外高祖母：庆州金氏（1723—1750），正言金乐之女、监司金砺曾孙女，受朝鲜英祖下赐贞节旌表。
• （本生）外高祖父：李在健（1710—1764），字士强。[21]
• （本生）外高祖母：丰壤赵氏（1726—1792），李在健继室。
  • 外曾祖父：李寅斗（1755—1808），字一元；赠吏曹参判。
• 外高祖父：朴汉箕（1736—1784），字范汝、本名汉枢，号乐乐堂。[22]
• 外高祖母：仁同张氏（1735—1776），张亨绍之女、朴汉箕元配。
  • 外曾祖母：密阳朴氏（1754—1815），朴汉箕长女。
    • 外祖父：李圭年（1789—1853），字公俊；赠吏曹判书。
    • 外祖母：安东金氏（1788—1840），金偀与丰壤赵氏之女[23]。
      • 母：韩山李氏（1818—1875），李圭年长女、闵致禄继室，封为韩昌府夫人。

明成皇后的一位外高祖父沈重贤，是沈㤿（）的来孙[24]，沈㤿的正室「敬婉」（绫城具氏）是仁献王后的大姐[25]、朝鲜仁祖的姨母；借由具敬婉，明成皇后也同时是孝宁大君和永膺大君的后代[26]^{:740, 775, 781}。