教会

「教会」一词（拉丁语：）源自古希腊语，ekklesía，「聚会，会议」和，ekkaléo，「呼召，聚集」。是「出来」的意思，，是「呼召」的意思。旧约时期「教会」一词并不存在，属于祂的人民（以色列人）被称作「国度」，不同於单纯的宗教团体，更是一个文化、经济和政治集合体。教会的概念第一次出现在《马太福音》第16章第18节_参：「我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄，不能胜过他。」此后，圣经又有多此解释教会的意义：「就是在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒的」（《哥林多前书》第1章第2节_参）、「神的家......真理的柱石和根基」（《提摩太前书》第3章第15节_参）、「他的身体，那充满万有者所充满的」（《以弗所书》第1章第23节_参）。教会的定义在第一次君士坦丁堡公会议被确定：「一个神圣、完全、被差遣的教会」，（希腊语：），即，教会四特征。

教会在主后1世纪创建在罗马帝国犹太行省的耶路撒冷，通常认为就在五旬节（基督升天50天后）[2][3][4]圣灵降临在使徒们聚集的会众身上之时（《使徒行传》第2章_参）。[5]这是因为教会创建在主耶稣基督战胜死亡的神圣生命的基础上，通过圣灵在基督里面与神合一；没有基督的复活和升天就无法与神合一，没有圣灵就无法与基督合一。

第一次君士坦丁堡公会议修订了尼西亚信经，完成了关于圣灵是神而非受造物、教会、洗礼、复活、复活后的生命，其中定义教会为：「一个神圣、完全、被差遣的教会」（希腊语：）。

其中，「合一」是因为神只有一个，真理也只有一个，因为不朽的生命和救赎的真理而聚集的教会也只有一个。

「神圣」是因为赐下救恩的神是神圣的，带领我们战胜死亡和邪恶的基督是神圣的，与我们同在的圣灵是神圣的，所以圣父、圣子、圣灵的教会也是神圣的。「大公」（希腊语：）源自于词根，「至于」、「关于」，和，「完全，全部」，本意为「完全的，没有缺失的」，通常认为意为「普世的」。因为基督的真理是完全的真理，神没有任何缺点或谬误，所以基督的教会也是完全的；因为基督的真理是宇宙的真理，而非某个人或集体的意见或臆想，所以基督的教会也是所有人的教会，大公的教会。「被差遣」是因为基督的教会创建在被神差遣的基督、被神借着基督差遣的圣灵和被基督差遣的使徒上；因为基督的教会被差遣，为神不尽的、生命的国度做见证，遵奉他的旨意和神圣的律法，行他慈爱而大能的奇事。[7]

一般认为圣经中许多比喻的本体都是教会。根据基督徒们的说法，为了说明关于教会奥秘的各个事实，圣经用了许多独特的言词来描述教会的各面。

以色列

帐幕

祭司体系

代表所有信徒可以和神直接沟通。

惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。（《彼得前书 2:9》）

圣殿

圣经以此代表教会的重心是崇拜神，教会是神的居所。

各房靠他联系得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠他同被建造，成为神借着圣灵居住的所在。（《以弗所书 2：21—22》）

神的家

这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。（《以弗所书 2:19》）

神的国

意味着神在教会中有权柄。

他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。（《歌罗西书 1:13》）

基督的身体

虽然在新约中常常称教会为神的殿、神的家等，但保罗特别说到教会是「基督的身体」，他也是惟一这么说过的使徒。

如前所述，一些基督徒认为，教会出自基督，因而教会是在基督里，是基督身体的一部分。按照他们的观点，罗马书五至八章中说，所有的人的生命从亚当而来，因为亚当的堕落而成了罪人，旧人，需要被钉十字架，这些旧人与基督一同死了，而基督复活之时，人们也就因为基督的救赎，死而复活了，从此人不再凭肉体而是凭圣灵而活。这样，基督牺牲自己的身体的救赎工作的终点就是那些得到救赎的信徒们形成的团体，也就是教会，故而说教会是基督的身体。

「我凭着所赐我的恩，对你们各人说，不要看自己过于所当看的；要照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道。正如我们一个身子上有好些肢体，肢体也不都是一样的用处。我们这许多人，在基督里成为一身，互相联系作肢体，也是如此。」（《罗马书 12:3-5》）

基督的配偶

作长老的写信给蒙拣选的太太（或作：教会），和他的儿女……（《约翰贰书 1:1》）
…人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。这是极大的奥秘，但我是指着基督和教会说的。（《以弗所书 5:31-32》）

圣城-耶路撒冷

你们是世上的光。城造在山上是不能隐藏的。（《马太福音 5:14》）
圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。（《启示录 21:2》）

金灯台

代表教会需要在黑暗的世代中见证出基督的生命。

论到你所看见、在我右手中的七星和七个金灯台的奥秘，那七星就是七个教会的使者，七灯台就是七个教会。（《启示录 1:20》）

军队

• 教会四特征
• 使徒统绪
• 基督徒
• 普世教会合一运动