开明专制

开明专制（英语：）这个名词的最早起源，并没有明确的说法。Baron Grimm的著作是目前已知最早提到开明专制君主（英语：）这个名词的人。他总结了弗朗索瓦·魁奈在《中国专制主义》（法语：）的说法，认为一个理想的君主（depot）必须是正义而且不停自我策励的。1767年，Paul-Pierre Le Mercier de la Rivière在他的著作《自然的秩序与社会政治的基础》（法语：）中提到，以世袭专制及法律（法语：）来进行统治的政府，是最好的政府。他的著作成为开明专制的理论基础之一。在18世纪下半，许多作家开始采用开明专制（英语：）或开明专制君主（英语：）来形容这个理想中的专制体制。

19世纪之后的历史学者，开始使用开明绝对主义（enlightened absolutism）来称呼这个政体。最早提出这个名词以及推动这个观念的是德国学者Wilhelm Roscher。他将宗教改革至三十年战争这段时期的西欧，称为宗派绝对主义（confessional absolutism），以西班牙腓力二世为代表。1648年之后，称为典雅的绝对主义（courtly absolutism），以法国路易十四为代表。而十八世纪的启蒙运动君主称为开明的绝对主义（enlightened absolutism）。

开明专制的思潮在法国路易十四时代兴起。这个思想主要是由弗朗索瓦·魁奈为首的重农学派学者，以及伏尔泰所推动，因而兴盛。

• 二世[1]（俄国）
• 卡洛斯三世[2]（西班牙）
• 腓特烈二世[3]（普鲁士、勃兰登堡）
• 弗雷德里克六世[4]（丹麦）
• 古斯塔夫三世[4]（瑞典）
• 马克西米利安三世
  （巴伐利亚）
• 约瑟夫二世[2]（奥地利、匈牙利、波希米亚）
• 若泽一世（葡萄牙）
  • 蓬巴尔侯爵（葡萄牙首席大臣）
• 玛丽二世[2]（奥地利、匈牙利、波希米亚）
• 利奥波德二世[2]（奥地利、托斯卡纳）
• 克里斯蒂安七世（丹麦）
  • 约翰·弗里德里希·施特林泽（丹麦摄政）
• 法兰西斯科一世(两西西里）
  • 玛丽亚·卡洛琳娜[5]（两西西里摄政）
• 拿破仑一世（法国）
• 巴托里·斯特凡（外西凡尼亚公国、波兰立陶宛联邦）
• 卡洛·埃马努埃莱三世（萨丁尼亚王国）
• 维托里奥·阿梅迪奥三世（萨丁尼亚王国）
• 马哈茂德二世（鄂图曼帝国）
• 若望保禄二世（梵谛冈）

梁启超把专制政体分为野蛮专制和开明专制两种，认为“凡专制者，以所专制之主体的利益为标准，谓之野蛮专制；以所专制之客体利益为标准，谓之开明专制”。

• 赖奇禄－启蒙运动的另类观点 （页面存档备份，存于）