议长

议长通常是议会或立法机关的最高主理者，可能有不同的职称，例如「主席」、「院长」、「主任委员」、「委员长」等。在现今民主议会中，通常是由议员投票互选选出，一般会由议会第一大党或多数党支持的成员出任。职权是主持会议议程、调解议员间纠纷及树立议会权威。议长一般不具有投票权，除非发生平票（）之僵局。

议长通常由议会中举足轻重、德高望重者担任，对外代表整个议会。议长对于议会秩序权宜的管理倚靠其议长权威进行规范，故在议会中失去权威或多数党支持的议长，或因所属政党在选举中落败，通常会辞去其议长职务。代表议长权威的则是议长座席及议事锤。

在汉字文化圈，议长也有可能是一些非立法性会议首长的职称，比如大韩民国国军的「联合参谋本部议长」或过去日本自卫队曾设的「统合幕僚会议议长」，以及临时组成的调查委员会等。

需注意的是，在现代日语和韩语中，经常将英语的“”翻译成「议长」；在现代汉语中亦常翻译成「主席」。

在西敏制和内阁制下，议长通常须保持政治中立，在担任议长时脱离所属党派，确保能够公正主持会议，但议长的政治影响力因而相对较少，如英国、加拿大、澳大利亚等；在总统制下，议长拥有很大的政治权力和影响力，其政治权力可对总统构成政治制衡的作用，如美国国会和州议会实行两院制，参众两院议长分别是兼任议长的副总统、副州长和众议院议长。

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