大和民族

大和民族最初是指生活在奈良盆地的大和国（有可能就是《三国志》所记载的邪马台国）的族群。有研究指出日本主要人口由绳文人、弥生人以及来自东亚大陆地区的汉族融合而成[3]。大和民族在弥生时代晚期大和王权崛起，不断地扩张疆土和征服周边的国家和民族（如隼人和虾夷），再与汉族等来自东亚大陆的渡来人融合，最后形成现在的大和民族。

大和民族最早被中国人称作倭人，因为其身材相对矮小，直到8世纪他们认为「倭」字带有贬义，才要求改成「和」。

古代大和民族盛行人祭，《三国志》就有记载卑弥呼死后，有100名奴婢殉葬。

19世纪的刺青男

纹身的极道

根据中国史书《三国志》和《后汉书》的记载，和人男性不分年纪都会纹面和纹身，而且图案会因所属的部落而不同[4][5]。由此我们可以推断和人最起码在古坟时代就已经有这个习俗。这个习俗在明治时代被禁止，并且成为罪犯的标记。直到1948年的同盟国军事占领时期，刺青才再次被合法化[6]，但民间对「有刺青即是罪犯」的印象已根深柢固，直到现在很多公众场所仍然禁止刺青者入内[7]。

月冈芳年作品《新柳二十四时》中的黑齿姑娘

喜多川歌麿作品《山姥与金太郎杯》中的黑齿山姥

古代和人以黑齿为美，最早可追溯至古坟时代[8]。染黑齿在明治时代末期被禁止，但直到大正时代才消失。如今只有在某些节日和电影才会出现。

大和民族有严格的等级制度，对内分为天皇、公卿、大名、武士、农民、工匠、町人与部落民。明治维新前，除了早期渡来人、大名与武士以外（有姓氏在古代日本是有头有脸的象征），庶民并无姓氏（也没资格有），天皇为神祇也无姓氏（有名无姓是皇室特权）。