阴道

阴道长度约7到15公分左右，直径约2.5公分左右的空腔器官。 其主要的组织为弹性很高的平滑肌，尤其是阴道口部分分布有大量的神经末梢。哺乳动物的阴道内部表面是黏膜构成，颜色通常是粉红色。

当妇女平躺时，阴道向下与水平方向约15度，与子宫颈的夹角略大于90度。阴道开口位于女阴后方，在尿道开口之后。阴道的长度，直径和形状可有很大的变化。当妇女性交时阴道会随之增大，在生产时甚至可以扩张到可让婴儿产出的程度。在平时它的形状是扁平的，阴道口是封闭的而阴道壁也紧靠在一起。

阴道是由胚胎的苗勒管所发育而成[4]。人的阴道是弹性肌肉管状组织，从宫颈延伸到外阴[5]。阴道和外阴的内部的颜色是带红色的粉红色，它连接外阴以及子宫颈。

阴道其内层表面为复层扁平上皮（阴道上皮）[6]。在这下面为平滑肌，在阴道性交及分娩时会收缩。下方的肌肉是称为外膜的结缔组织[7]。

阴道内腔包围子宫颈，阴道穹分为四个区域；分别是前部、后部和两边侧部[5]。阴道在其上方三分之一，中间三分之一与下三分之一都有支撑。上方的三分之一是由提肛肌和韧带所支撑，这些地区也被描述为在主韧带横向和宫骶韧带后外侧。阴道的中部三分之一涉及泌尿生殖隔膜。下部三分之一的阴道和会阴体有关，它有时被描述为含有会阴体，盆腔隔膜和泌尿生殖隔膜[5][8]。

阴道壁可以分为四层：第一层是鳞状上皮，其形成折痕或皱褶，并让阴道在生育时可以扩张到足够大的程度。该皱褶是一系列由阴道的外三分之一的壁的折叠产生的脊，这些横向上皮脊的功能是提供阴道在延伸和拉伸时有足够的表面积。阴道的第二层是结缔组织，其中含有血管。第三层是在肌肉层，它是纵行肌的外层，以及环形肌的内层。第四层是结缔组织的外层，它连接到骨盆的其它器官，是由血液和淋巴管和肌肉纤维组成[6][9]。

阴道口是在外阴的尾端，尿道开口的后面。阴道上部的四分之一和直肠之间有直肠子宫陷凹将两者隔开。在阴道上方有一层称为阴阜的脂肪垫，包围耻骨，并在阴道性交过程中提供保护。

前庭大腺位于阴道口和子宫颈附近，原本被认为是阴道分泌液的主要来源，但它们仅提供了几滴粘液润滑阴道[10]一般认为阴道润滑液的主要成份是由从阴道壁渗流而出，即所谓「阴道渗出」。阴道渗出一开始是汗状液滴，由阴道的血管充血引起的，这导致毛细血管阴道上皮增加渗出的压力[11][12]。

在排卵期前和排卵期中，子宫颈的粘液腺分泌粘液，使阴道腔成为有利精子存活的碱性环境。「阴道润滑一般随妇女的年龄而减少，但是这是一种自然的物理变化，不意味着有任何身体或心理问题。更年期后，体内的雌激素减少，除非进行雌激素替代疗法的补偿，否则阴道壁会显着变薄。[13]」

女性生殖系统的器官，中心部份为阴道

在正常状态下，在生育年龄的妇女，其阴道长度会有不同。阴道前壁长度约7.5厘米，阴道后壁长度约9厘米，因此后穹窿比前穹窿更深[6]。若有性刺激，阴道的长度和宽度都会膨胀。

如果一个妇女直立时，阴道会是向上及向后的方向，和子宫的角度微大于45度，和水平的角度约60度[8]。

处女膜又称阴道冠，是包围或部分覆盖外部阴道口的薄膜组织。阴道性交和分娩对处女膜的影响因人而异。若处女膜的弹性足够，可能可以恢复到接近原来的状态。在其他情况下，可能会有残余（处女膜痕），也可能在多次的性交或分娩后消失[14][15]。此外，处女膜也可能因为疾病、受伤、体检、自慰或运动而撕裂。由于这些原因，不太可能利用处女膜明确确定一名女性是否是处女[14][3][16][17]。

阴道分泌物主要来自子宫、子宫颈及阴道上皮，在性兴奋时则会有巴氏腺分泌的少量阴道分泌液[18]。少量的分泌物可以维持阴道潮湿，在性兴奋时、在月经前或是月经时分泌物会增加，在怀孕时也是[18]。月经是子宫内膜定期的释放血液及粘膜组织，通过阴道排到体外[19]。随着月经周期的变化，阴道粘膜组织的厚度及组成都会有变化[20]，这也是女性生殖系统正常而自然的变化[21][22]。

月经的经血及组织可以由阴道排出体外。在现代社会中，会用卫生棉、卫生棉条及月经杯等女性生理用品来防止月经流出[23]。。

聚集于阴道开口附近的神经末梢，使女性在性行为时，若以适当的方式给予性刺激，得以获得愉悦感，而且许多女性在阴道性交时感受到亲密及丰满的感觉[24][25]。不过阴道本身的神经末梢数量较少，因此女性若只进行阴道性活动，不易得到足够的性兴奋以及性高潮[24][26][27][28]。阴道的前三分之一，特别是靠近阴道口处，是神经集中之处，碰触此处比碰触阴道的后三分之二更加敏感[24][27][28]。若阴道所有部份都有神经末梢，在性交时固然更加兴奋，但这也意味着在生产过程中会更加疼痛[27][29][30]。

在性刺激，尤其是对阴核的刺激下，阴道壁会分泌阴道分泌液，以降低性行为过程中的摩擦。阴道内有一个俗称为「G点」的性感带。当受到性刺激时，部分女性会感受到强烈的兴奋，由于G点性高潮可能产生雌性潮射（潮吹），使得某些研究者认为G点兴奋实际上是来自斯基恩氏腺，一种女性体内相当于前列腺的器官，而不是在阴道壁上的某个点[31][32][33]。此外，有一些研究者则认为「G点」并不存在[34]。

生育年龄的健康妇女，其阴道呈酸性，pH值一般3.8和4.5之间不等[37]。这是由凯氏乳杆菌分泌的乳酸酶使得糖原降解为乳酸。这是阴道的偏利共生。酸度使得病原微生物的菌株无法生长[38]。

若阴道的pH值增加（一般会以4.5或更高值为准），可能是因为细菌过度生长引起的，例如细菌性阴道炎和毛滴虫病，或是生产前的胎膜破裂（破水）[37]。但是，在初潮前和绝经后，阴道内pH值也会高于4.5[39][40][41]。

阴道痉挛是指此区域肌肉的条件反射造成阴道的不自主紧缩。它可以影响任何一种将外物插入阴道的行为，包括阴道性交，插入卫生棉条和月经杯，以及妇科的侵入性检查。许多心理和生理治疗可以减缓此情形。

在阴道壁或底部出现肿块都是表示有异常情形。其中最常见的是前庭大腺囊肿[42]。这种囊肿大小类似一个豌豆，是由腺体的正常出口堵塞形成的。可以小手术或是硝酸银进行治疗。其他较少见小疙瘩或水疱的原因是单纯疱疹。它们通常不止一个，非常疼痛，而且有透明的液体流出。可能与全身水肿有关，而且非常柔软。与阴道壁癌症相关的肿块非常罕见，而且平均发病年龄为七十岁[43]。 最常见的形式是鳞状细胞癌，再来是恶性腺瘤，最少见的是黑色素瘤。

大部分阴道的分泌物是由于正常的身体功能，如经期或性兴奋。不过异常分泌物往往意味着疾病。

正常阴道排出物包括血液或从子宫中排出的经血液，透明的液体可能是性刺激的结果或是子宫颈的分泌物。其他非感染性原因包括皮肤炎。非性传播疾病的分泌物可能是阴道细菌增生症、鹅口疮或是念珠菌症。像淋病、衣原体感染或毛滴虫病等性传播疾病也会有分泌物。鹅口疮的分泌物是略有刺鼻的白色液体，滴虫病的分泌物是有恶臭的绿色液体[44]。

阴道的疮是指阴道壁的细膜崩溃。最常见的是擦伤和外伤引起的小溃疡。强奸过程会造成阴道的疮，但大部份是由服装或不当插入卫生棉条所造成的。典型由梅毒引起的溃疡多半是无痛，且边缘有凸起。而且大多发生在阴道内，因此往往未被发现。疱疹的囊泡往往非常柔软而且会有肿胀，使得排尿困难。在开发中国家一种称为利什曼病的寄生虫病也会引起阴道溃疡，但在西方国家很少遇到。艾滋病毒可以阴道性交传染，但不会造成阴道或外阴的疾病[45]。这些局部的外阴或阴道疾病都很容易治疗，但患者常常会因为害羞而不进行治疗[46]。

阴道内给药是一种要将药物施加在阴道内的给药途径。药理学上，它具有潜在的优势，药物主要会在阴道内或附近的结构（例如子宫颈）作用，相较于其他给药途径，造成的不良反应会比较小。像阴道环就是阴道内给药的设备，可以治疗更年期的萎缩性阴道炎，也有避孕用的阴道避孕环。