日语敬语

礼貌语是代表说话人礼貌的敬语，代表尊重听话对象。最大特征是词尾会使用「」（-desu）和「」（-masu）。一般和陌生人交流、电视节目主持人会使用礼貌语，母语不是日语的初学者也多会先学礼貌语。

尊敬语代表尊敬话题里施行行为的人。话题提及社会阶级较高的人，例如长辈、师长、上司、客户等，便会使用尊敬语。提及说话人自身的时候，不用尊敬语。

对动作主体表示尊敬有四个方法：

1. 用特殊尊敬语动词，和一般用语完全不一样。例如动词「」（suru，做），尊敬语动词则为「」（nasaru）。动词「」（hanasu，说），尊敬语动词则为「／」（ossharu）。
2. 使用「」句型。一般没有相应尊敬语的动词，也可以换成「」（连用形），前加「」（o-）、后加「」（ni naru），使之成为尊敬语。例如（yomu, 读），尊敬语可以用「」（o-yomi ni naru）。
3. 使用「」句型。将一般动词换成「」（连用形），前加「」（o-）、后加「」（desu），也成为尊敬语。例如（yomu, 读），尊敬语可以用「」（o-yomi desu）。
4. 动词被动形也可以当尊敬语使用。「」尊敬语亦可说成「」

除了动词外，部分名词也有尊敬语。例如「」（sono hito, 那个人），尊敬语是「」（sono kata, 那一位）。一般情况下，大部分名词前可以加上词头表示尊敬。日语固有词通常加「」（o-），例如「」（o-kao, 脸）、「」（o-hanashi, 话），汉字词通常加「」（go-），例如「」（go-jōdan, 玩笑）、「」（go-ryōshin, 双亲）。如写成汉字，两者均作「」。

部分形容词也加上「」（o-）、「」（go-）做成尊敬语，规则与名词类似。例如「」（o-isogashii，忙）、「」（o-genki，健康）、「」（go-manzoku，满足）、「」（go-buji，平安）。

谦让语又称谦逊语，说话人通过谦虚地讲述、甚至是贬低话题中行为主体的动作，用来对接受行为的人表示尊敬。行为主体是说话人自身的时候，也可以用谦让语。

谦让语可以用特殊词汇来表示，例如自有一套动词。例如一般动词「」（suru, 做），谦让语动词则为「」（itasu）。一般动词「」（hanasu，说话）和「」（iu，说话），谦让语动词则为「」（mōsu）。

另外，如果没有相对的谦让动词，可以使用「」句型。一般动词换成「」（连用形），前加「」或「」、后加「」或「」，便可成为谦让语。例如「」（motsu, 拿），谦让语可以说成「」（o-mochi suru），「」（annai suru，介绍）谦让语可以说成「」。句型后面的「」（suru）可以进一步使用谦让语「」（itasu），使整个句型成为「」。

部分谦让语已经成为固定短语，例如「」（itadaku）本为「」（morau, 收取）的谦让语，但这个动词的礼貌语体「」（itadakimasu）则是吃喝之前所说的寒暄话。

郑重语代表说话人尊敬听话人。通过贬低话题里行为主体的动作，尊敬说话对象。说话人描述自己行为的时候就可以使用郑重语，以谦让的语气表达对听者的敬意。

郑重语可能自有一套动词，但大部分用谦让语的词汇。也应该一起使用礼貌语的「」。例如动词「做」，一般为「」，郑重语则为「」。「（名字）叫」一般为「」，郑重语则为「」。有郑重语专门词汇的动词，例如「有」，一般为「」，谦让语动词则为「」。

例：［本公司的］电车要来了。

• 一般：
  Densha ga kuru.
• 礼貌语：
  Densha ga kimasu.
• 郑重语：
  Densha ga mairu.
• 郑重语+礼貌语：
  Densha ga mairimasu.

如上所言，出席使用日语的许多社交场合必须使用敬语，以表达适当的身分关系和礼貌，而使用错误的敬语可能会一些人感到受辱；然而，也有一些人反过来利用这点来达成侮辱他人的效果。另外，一些看法认为日语没有任何作为脏话的单词，但这单纯是一种迷思，所有的人类语言都有做为脏话的单词和其他的禁语，脏话普遍存在于所有的语言当中。[1]虽然因为日本社会传统的阶级概念与随之而生的敬语系统，使得人们可通过敬语系统的使用来达成侮辱的目的，但日语中一样有一些单词被视为脏话。详情可见「日语脏话」。

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