教宗

教宗拉丁文原词「」源自希腊文的「」，意为「父亲」[6]，起初用于对司铎或主教的暱呼。4或5世纪时，西罗马帝国虽频繁地用「」称呼主教，在东罗马帝国，尤其是在希腊和俄罗斯，司铎仍然称为「」。

从《宗徒大事录》时期开始，使徒们在犹太会堂讲道，但大部分基督徒聚会是分散在各个家庭中进行，当罗马帝国迫害他们时甚至会在地下墓穴中进行，因此聚会地点相当分散，这些家庭聚会渐渐地以大城市为中心形成教区的概念，在教区中就设立主教，主教或教父这个词在中文里也被译为监督或长老，圣经中多次提到使徒召集各地长老晤谈，这些长老在接受使徒的教导后，便将教导带回各教区，逐渐地长老继承使徒成为各地方教会的宗教领袖。[7][8]在此期间，主教尤其罗马主教在基督教界内拥有重要的精神权威，但他没有与罗马皇帝同等程度的权力。到了后来已定基督教为国教的西罗马帝国，西罗马皇帝逐渐赋予罗马主教更大的权力。

教宗的三重冕，象征教宗之训诲、圣化、治理三项神权

主教在社会上拥有很大的权力也来自历史因素。初期教会的《圣经》及使徒书信多半由人工抄写在羊皮纸上，流传不广，加上当时教徒多不识字，无法直接了解教义，因此各种「异端」教义容易流传。特别是诺斯底主义的流行使得长老们在试图消灭这些「异端」的过程中，加强了这些主教的权力。其次，由于初代几位具影响力的教父（也就是教会领袖，特别是初代教会的神学家）十分看重与强调主教制度，无形中提高了主教的地位。例如伊格纳修、爱任纽、居普良等，其中居普良提倡主教制度最为出力，他说，一切的主教都是平等的，背叛主教就是背叛教会[9]。到了国教时期，罗马帝国形成五个主要主教制度，即罗马主教、亚历山大港主教、安提阿主教、堡主教、以及耶路撒冷主教，五个主教明争暗斗，都希望能成为主教之首，直到西罗马帝国灭亡、东罗马帝国受伊斯兰教阿拉伯帝国兴起后丧失耶路撒冷、安提阿和亚历山大港，剩下罗马主教和堡主教分别成为西东方教会重要领袖，而罗马主教在政权分裂的西部地区因数次与入侵蛮族成功的谈判，其社会重要性更远超过政权，成为西部有政教实权的人物[10]。

罗马主教权高于其他地区主教，有以下八个原因：

• 罗马是罗马帝国的首都。
• 罗马城曾在罗马皇帝尼禄时期被放火烧城，做为屠杀基督徒的借口。相传宗徒保禄与伯多禄在此次迫害中殉道，罗马城受到帝国最大的迫害，因此受到基督徒钦佩。
• 罗马教会曾慷慨救济灾荒，特别是对耶路撒冷。
• 330年，罗马帝国迁都拜占庭后，罗马主教就成了西方教会领袖。
• 东方教会受希腊文化影响、倾向神秘主义、较为感性，而罗马代表的西方教会受罗马法影响，重视用逻辑推理、严谨的方式解读圣经，因此公元4至5世纪，东方教会在争论神学问题常找罗马主教来主持公道。
• 罗马教会人才辈出，有许多杰出神学家。
• 基于对《玛窦福音》第16章第18-19节的解释，认为伯多禄是罗马教会首任主教，所以罗马主教继圣伯多禄之后拥有主教正统。[9]

由于《圣经》在整个中世纪并不普及，都由各地主教解释《圣经》，主教权威甚至高于《圣经》，同时基督教信仰也在这时期控制整个西方世界，罗马教会有了教廷的称呼，罗马宗主教也有了教宗的称呼，其影响力及影响范围甚至超过政权，政权的执政者也都受教宗的加冕，教宗可以从各地教会获得捐税，掌握神职人员的任用以及教会司法权。

一直到13世纪下半叶，英法两国的君王，因自身利益不愿受外来势力影响，无法容忍罗马教会干涉国内政治，公元14到15世纪，英、法在神职人员任用及教会司法权上便归到君主手上，但仍向罗马教廷纳税。

中古时期，由于神职人员的腐败，教廷势力渐渐低落，公元1300年左右，意大利和法国彼此争夺对教会的影响力，教宗克勉五世被法兰西国王菲利浦四世掳到法兰西王国的亚维侬（现为法国领地），是为亚维侬教廷，形成七任教宗都在亚维侬治事的亚维侬时期。

1378年教会迁回罗马，并选出意大利籍的继任教宗乌尔班六世，而后其中的13位红衣主教另立一位法国人克雷芒七世为教宗，两方争执不休，公元1409年，巴黎大学的教授们提议召开比萨会议，会议中决议将两位教宗都废黜，另立一位新教宗，然而此次会中，乌尔班六世跟克雷芒七世都没有出席，各国仍自拥各自认定的教宗，因此比萨会议后形成了有三个教宗的局面。

一直到1415年的康士坦斯大公会议，才正式取消了三个教宗的职位，消除了教会的分裂，也把教宗的权力限制在立法团体——即大公会议，但仍无法解决教廷腐败的问题。在公元1517年，在马丁路德的德意志宗教改革中，因为马丁路德在数次与教廷的辩论中，始终坚持圣经权威高过主教权威的论点[11]，持此观点的基督新教便由大公教会分裂出来，新教也称为抗罗宗、更正教、抗议宗或广泛称为基督教会，日内瓦的喀尔文、苏黎士的慈运理等神学家纷纷崛起，加上英国国王亨利八世与教廷的龃龉，变成全欧洲的宗教改革。原来的大公教会，一般也称为天主教，便仍保存原来的教廷与教宗制度，而新教由于马丁路德人人皆司祭的观点，强调每个个人都可以借由读经、祷告直接明白上帝的旨意，不需通过主教或神职人员做为媒介[11]，因此产生了非主教制的教会体系，但依然有维持主教制的新教教会，如圣公宗。

教宗的完整头衔是：罗马教区主教、基督之代表、宗徒长伯多禄之继承人、普世教会最高教长、意大利首席主教、罗马教省都主教、梵蒂冈城国元首及天主众仆之仆（拉丁语：)（英语：)

2006年《宗座年鉴》删除了「西方宗主教」（）的称呼。它的上一次修订在1969年，把「天主众仆之仆」加于名号之中，并删除了「光荣在位」的语句[12]。

由于教宗在中世纪时拥有超乎西欧世俗君王的精神地位，曾被明末天主教传教士译为“教化皇”[13]，继而影响周边使用汉字的国家。 另外在西方世界，教宗有时也会被敬称为「圣父」（），其意为「神圣的父亲」，与三位一体所指的圣父不同[14]。

教宗被天主教会认为是耶稣在当今世界的代表，其主要任务即是领导耶稣创建的教会，并将信仰传布到世界各个角落。教宗的教务职权被称为「圣座」，是以教宗为中心构成的教务领导团体。圣座除了负责管理罗马的天主教会，还具有代表与领导整个天主教会的功能；现今亦为国际法承认的主权实体，可与世界各国缔结外交关系。

除了宗教职务之外，教宗也是梵蒂冈城国的国家元首，该国由圣座管治。梵蒂冈整个被意大利首都罗马包围，1870年之前，教宗统治的区域一度拓展到整个意大利中部，其领土——即教宗国，被称为「圣伯多禄的遗产」。尽管授予教宗对这些领土的统辖权的文档，也就是所谓的《御赐教产谕》，在15世纪被证明只是伪造文书，但教宗对教宗国的统治还是延续至1870年意大利统一，而意大利王国和圣座之间最终的政治协议一直到1929年的《拉特朗条约》才得以实现。1948年通过的《意大利共和国宪法》，再次确定该条约的合法性和有效性。

教宗是由枢机组成的枢机团召开秘密会议互选产生的，一旦当选就是终身职，但中途可辞职。前任教宗逝世或辞职后，至继任教宗选出前的职位空缺期，被称为「宗座出缺」。现今的教宗选举制度是在1268年至1271年的三年空位期之后，于1274年由里昂第二次大公会议采用的，包括枢机团在选举时必须与外界隔离的规定；而教宗选举在1492年起固定于梵蒂冈的西斯廷礼拜堂举行迄今。

教宗若望保禄二世于1978年以58岁之龄当选教宗，也是自哈德良六世（1522年至1523年间在位）以来首位非意大利人教宗，其于2005年4月2日逝世后，于4月2日到18日期间产生职位宗座出缺，4月18日开始的教宗选举秘密会议，用了不足1天即选出德国籍枢机若瑟·拉青格为新任教宗，名号为本笃十六世。

圣座发言人于2013年2月11日宣布，时年85岁的教宗本笃十六世因健康因素于2月28日欧洲中部时间晚上8点正式退位，成为西元1415年以来，首位主动请辞的教宗。[15]

2013年3月13日，梵蒂冈宣布阿根廷的枢机豪尔赫·马里奥·伯格里奥当选教宗，名号为方济各，他是教宗额我略三世以后一千二百年来，首位非出身欧洲的教宗；亦是天主教史中首位来自美洲与南半球的教宗、首位耶稣会出身的教宗。

2022年12月31日，高龄95岁的前任教宗本笃十六世病逝于其退位后的隐居处 ： 教会之母修道院（Mater Ecclesiae）。[16]

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• 圣座（页面存档备份，存于）（意大利文）
• 圣座 （页面存档备份，存于）（中文）