丙型肝炎

C型肝炎者患者中，有15%會有急性症狀[14]。這些症狀通常比較輕微及模糊，其中包括食慾欠佳，疲憊，噁心，肌肉或關節疼痛，體重下降[15]，偶爾會造成急性肝衰竭[16]。多數的急性感染和黃疸病無關。有10%-50%的感染病患會自發痊癒，而這通常發生在年輕人和女性身上[17]。

大約80%接觸C型肝炎病毒的人會引發慢性C型肝炎[18]，定義為有至少六個月的時間內可檢測到病毒複製的情形。多數患者在被感染前十多年的症狀輕微，或甚至沒有任何症狀[19]。慢性C型肝炎會造成疲憊[20]和輕微認知問題[21]。慢性感染數年後會導致肝硬化或肝癌[5]。有7-53%的患者其肝臟酵素維持正常值。曾出現過明顯治愈後的晚期復發案例，但是要分辨晚期復發和再感染並不容易[22]。

大約一半的患者會出現肝臟脂肪化的現象，並且常發生在肝硬化之前[23][24]有八成的病例，此變化只會影響肝臟不到三分之一的區域肝臟[23]。在全世界肝硬化的統計中，有27%是C型肝炎所致，25%則為肝細胞癌造成[25]，大約10-30%的患者會在30年後發生肝硬化[5][15]。肝硬化在B型肝炎、血吸蟲、艾滋病、酗酒和男性身上較為普遍[15]。C型肝炎患者如果飲用過多酒精，肝硬化的機率會增加100倍[26]。肝硬化的患者患有肝細胞癌的機率是一般人的20倍，肝硬化轉變為肝細胞癌的機率為每年1-3%[5][15]。B型肝炎和C型肝炎的雙重感染會更加提高這個風險[27]。

肝硬化會導致门静脉高压症、腹水（水分累積在肚子內）、容易淤血或流血、靜脈曲張（靜脈變大，尤其是胃部和食道）、黃疸病和稱為肝性腦病的認知缺陷症候群[28]。多於一半的慢性肝炎在特定階段會發生腹水的現象[29]。

感染了HCV之後除了會影響肝臟之外，還會引起許多組織跟器官的病變。最常見的是混合性冷球蛋白血症（通常為第二型） –是 一種 小型和中型血管的發炎反應[30][31]。丙型肝炎也與一些自體免疫疾病相關，例如斯耶格倫氏綜合徵、低血小板、扁平苔蘚、卟啉遲發性皮膚、壞死性肢端紅斑、胰島素抵抗、糖尿病、糖尿病腎病、自體免疫性甲狀腺炎，和B細胞淋巴增殖性疾病[32][33]。20 – 30% 的患者會有一種稱為類風濕因子的抗體[34]。可能和海德結節性癢疹[35]和膜增生性腎炎有關[20]。也有報導顯示和心律不整相關的心肌病有關[36]。此外，多種中樞神經系統疾病也和丙型肝炎有關[37]。慢性丙型肝炎似乎與胰腺癌風險的增加相關。[38]。

隱匿性感染是指曾被感染者雖然似乎已沒有病毒，但仍持續受感染[39]，此情形感染無法以常規的測試檢測，只能以超靈敏的測試檢出[40]。檢測的原先方式是證明在肝臟活組織中有病毒基因組，而新的方法是通過超速離心濃縮病毒顆粒，再從中檢測出病毒的核心蛋白和病毒基因組[41]。另一種感染形式是持續中度升高的血清肝酶，但無發現抗丙型肝炎抗體[42]。

這類型的感染與一些臨床驗證有關[43]。它可能會在有抗丙型肝炎抗體，但正常肝酶血清的患者中；或在有陰性抗體卻不明原因持續升高肝酶的患者中；也可能在無肝病症狀的健康人群中；以及在丙型肝炎病毒感染高危人群中（包括洗腎者或隱匿性丙肝者的家庭成員）。目前仍在研究這形式感染的臨床意義[44]。隱匿性感染的後果比慢性感染較輕微，但最嚴重時也可能延伸為肝細胞癌[41]。

有關已被治療者再度受到隱匿性感染的機率多少仍有一些爭議，但機率應該不高[22]。40％丙型肝炎的患者是血清中的丙型肝炎病毒陰性，血清中也無測出病毒基因組的患者，但卻測出肝中具有丙型肝炎病毒[45]。目前還不確定此情況發生在兒童的機率有多少[46]。

在很多國家，靜脈注射毒品都是感染丙型肝炎病毒的最主要風險因子[52]。在檢視的77 個國家中，25個（包括美國）國家吸毒人口的丙型肝炎盛行率高達60%至80%[18][52]；有12個國家甚至超過80%。一般相信有一千萬吸毒者受丙型肝炎病毒感染：以中國（160萬）、美國（150萬）和俄羅斯（130萬）佔最多[18]。丙型肝炎在美國在囚人士的發生率是一般人口的十到二十倍，歸咎於監獄的高危險行為如靜脈注射毒品和使用未消毒的工具紋身[53][54]。以鼻腔吸毒可能也是風險因子之一[55]。

沒有經過丙型肝炎病毒化驗檢測進行輸血、輸入血品輸液或器官移植的操作帶有顯著的感染風險[15]。美國和加拿大分別在1992年[56]和1990[57]年展開全面的篩檢，把風險從每200單位[56]血液就有一人受感染減低至每10,000至10,000,000單位血液才有一人受感染[17][51]。依檢測方法的不同[51]，捐血者丙型肝炎病毒血液化驗的空窗期可能有11到70天，因此即使有篩檢，仍然有感染的風險。另外，有些國家因為成本考量，沒有進行丙型肝炎病毒篩檢[25]。

被帶有丙型肝炎病毒患者使用過的針刺傷的人有大約1.8%機會染病[15]。空心的針和深的傷口連帶著更高的風險。粘膜接觸也帶有風險，不過風險較低。血液碰觸到沒有傷口的皮膚不會有感染風險[25]。

醫用器材也有被記錄到成為傳播丙型肝炎的途徑，包括重複使用的針管，針筒、重複使用的藥瓶、輸液袋和沒有妥善消毒的手術用器材等[25]。埃及的公私立醫療和牙科設施沒有實施嚴謹標準化的預防措施，這是埃及已知傳播丙型肝炎病毒的主要原因。埃及有全球最高的感染率[58]。

C型肝炎是否會透過性交傳染，此議題目前仍然有爭議[59]，雖然高風險的性交和C型肝炎確實是有連結關係，且多重性伴侶是C型肝炎的風險因子，然而並沒有決定性的證據顯示C型肝炎可以透過性交來傳染，因為在許多受到傳染的患者中說自己只有接觸到性交這個風險因素，但事實上，也有都有使用過毒品，只是不願承認而已[15]。多數證據支持對於異性配偶且單一性伴侶者（性交）是沒有（傳染C型肝炎）風險[59]。性行為對於生殖器與肛門黏膜有較高傷害程度的，例如肛交，或是恰好有性傳播疾病的（包含HIV或是生殖器潰瘍等），就有一定的風險[59]。美國退伍軍人事務部建議多重性伴侶者使用保險套來防止C型肝炎的傳染，至於只有單一性伴侶者則沒關係[60]。

2015年非裔美國人C肝研討會

刺青會增加罹患C型肝炎二至三倍的風險。這可能是由於使用不當的消毒設備或遭受污染的染料而造成的。在一九八零年代中期之前，因為缺乏消毒技術，透過“地下行業”或者非專業者所執行的刺青或穿洞的行為令人擔憂。顯然刺青越大所帶來的風險將越大[61]。一般推測將近半數的囚犯共同使用未經消毒的刺青設備[61]。如果透過有執照的機構進行刺青，因而罹患C型肝炎的機率非常微小[62]。

個人貼身用品，例如刮鬍刀、牙刷和指甲刀等器皿可能會沾染血液。共同使用上述器皿可能帶來暴露於C型肝炎的風險[63][64]。任何導致流血的醫療狀況（如傷痕及褥瘡）必須採取適當的警覺。C型肝炎不會透過日常生活中的接觸、例如擁抱、親吻、共享餐具或廚具而傳播[64]，亦不會透過食物與水傳播[65]。

遭受感染的母親在懷孕期間垂直傳染，目前尚未存在改變此風險的良方[66]。此疾病在懷孕期間的哪個階段傳播還是未知數，但它可能在妊娠或者生產時發生[51]，生產的時間越長將導致更高的傳染風險[25]。餵母奶是否導致疾病的傳播並沒有證據，但為了更加謹慎，若遭受感染的母親，而乳頭有裂痕或者流血[67]，或病毒載量偏高時，儘可能避免哺乳[51]。

丙型肝炎的檢測首先通常以血液檢查，使用酵素免疫分析來檢測丙型肝炎抗體表現若檢查結果為陽性，進一步的檢測則會進行丙型肝炎病毒載量的檢驗。重組免疫墨點分析則用於驗證酵素免疫分析結果、病毒載量則藉由RNA聚合酶連鎖反應（PCR）測量。若檢測結果不具丙型肝炎病毒RNA、免疫墨點分析結果為陽性，代表受試者曾經感染過丙型肝炎，但病毒藉由治療或自體免疫系統作用而痊癒。若免疫墨點分析結果為陰性，則代表酵素免疫分析結果為誤[15]，原因是因為在丙型肝炎感染6-8週後，酵素免疫分析結果才會呈陽性[20]。有許多其他丙型肝炎的測試，如床邊檢測（POCT），可在三十分鐘內提供檢測結果[68]。

肝臟的酵素在感染初期會有多種變化情形[19]，平均來說在感染七週後肝臟酵素的值會提升[20]。而肝臟酵素的提升量與丙型肝炎的嚴重性並沒有緊密相關[20]。

肝切片檢查是用來確認病人目前肝臟毀損的程度；然而，這項檢查的療程具有風險。典型可見的包含肝臟內部實質的淋巴細胞、肝門管區內的淋巴濾泡以及膽管的改變。目前尚有一些可行的血液檢測可用以確認病人肝纖維化的程度，減少切片檢查的需求[5]。

根據統計，只有5-50％美國與加拿大的病患查知自己得到丙型肝炎的身體狀況[61] 。丙型肝炎高風險族群：包含藥物注射者、在1992年前接受過輸血者[69]、曾經坐牢、長期進行血液透析[70]，以及有刺青者[61]，都是被建議需要去做篩檢的族群。同時，肝功能酵素增高的病患也建議須做篩檢，因為這通常是慢性肝炎的唯一徵兆[71]。然而，在美國，例行性的篩檢卻不被推薦[15]；美国疾病控制与预防中心在2012年新增了另一項篩檢，推薦給在1945到1965年間出生者.[72]。

若病患被確診患有慢性C型肝炎，且因其他疾病死亡的風險不高，都會建議服用抗病毒藥物[77]。發生併發症風險最高的人需優先治療，併發症的風險是依據肝臟上結疤的程度[77]。最初始的治療取決於所感染的C型肝炎病毒種類[77]。

• HCV基因型1a：12週的雷迪帕費和索非布韦(索華迪400毫克 膜衣錠SOVALDI®)或12-24週的paritaprevir、ombitasvir、dasabuvir和瑞比達[77]。
• HCV基因型1b：12週的雷迪帕費和索非布費或12週的paritaprevir、ombitasvir和dasabuvir[77]。
• HCV基因型2：12-16週的索非布費和瑞比達[77]。
• HCV基因型3：12週的索非布費、瑞比達和長效型干擾素[77]。
• HCV基因型4：12週的雷迪帕費、索非布費，或paritaprevir、利托那韋、ombitasvir、瑞比達，或24週的索非布費、瑞比達[77]。
• HCV基因型5或6：索非布費和雷迪帕費[77]。

索非布費配合瑞比達和干擾素對於C型肝炎1,4,5或6型，90%為有效[78]，索非布費配合瑞比達對於第2型和第3型，有70-95%為有效，但有更高比例的副作用出現[78][79]。包含雷迪帕韋和索非布費的治療對於第1型有高達93-99%的成功率，但非常昂貴[80]。 在第6型中，長效型干擾素和瑞比達於60-90%的案例是有效的[81]。第6型也有使用司美匹韦的試驗數據[81]

在2011年之前，會用長效型干擾素alpha和瑞比達（利巴韦林）的組合作為治療藥物，給藥期間視根據HCV基因型的種類，為24週至48週[15]，這分別對第2型和第3型有70%和80%的治癒率，對第1型和第4型有45-70%的治癒率[79]。但這些藥物常見有副作用，有一半的人會有類流感症狀，有三分之一的人會經歷情緒上的問題[15]。在C型肝炎的前六個月治療藥物會比較有效，但C型肝炎轉變成慢性後，效果就較弱[28]。

2014年後美國藥商問世的特效藥索華迪SOVALDI是史上第一個不需要合併干擾素就能有效治癒慢性C型肝炎的藥品，但藥商吉利德將其定價為天價，12周療程要十多萬美金以上，單顆超過一千美金，引發廣泛社會爭議。[82]

肝臟移植常用於治療因丙級肝炎引起肝硬化的病人[28]，不過80-90％的病例在手術過後會有病毒復發的情形[5][83]。肝臟移植造成10-30％的病人在五年內罹患肝硬化[84]。但在術後若接受長效型干擾素和瑞比達（ribavirin）等藥物治療能將病毒復發的可能性減低到70%[85]。

奶薊草、人蔘和膠質銀這些替代醫學或中醫被各自的擁護者認為有助於丙型肝炎的治療[86]，然而，沒有任一另類療法顯示能改善丙級肝炎的症狀，亦無任何證據證明替代醫學能對丙級肝炎病毒有任何作用[86][87][88]。

缺乏合適的動物模型為丙型肝炎治療發展的一大阻礙。儘管些許成功的實驗，現今研究著重於小鼠等哺乳動物系統的潛伏期測試，特別是為貧困地區發展疫苗。目前黑猩猩仍為可用的活體研究對象，但使用上伴隨著倫理問題與規範限制。科學家嘗試以肝細胞等人體細胞培養，此舉是否能準確反映人體的感染應對機制仍有部分質疑[118]。

肝炎研究的其中一面向為於哺乳動物系統中重現感染發生情境。其中一種策略為移植人類肝臟組織至老鼠身上，稱為異種器官移植。透過培養嵌合體老鼠丙型肝炎感染暴露完成。培育擬人化小鼠以提供於肝臟的三度空間結構中研究丙型肝炎病毒的機會與評估抗病毒物質[118]，此外，採用丙型肝炎易感的同系繁殖小鼠可簡化動物模型的研究流程。

相較於成人，關於幼童丙型肝炎感染的理解極少。全世界丙型肝炎盛行率懷孕婦女約為1-8%，幼童約為0.05%-5%[119]，垂直感染率約為3-5%，幼童則有高發生率的自然清除（25-50%）。垂直感染（18%, 6-36%, 41%）[120][121]與幼童盛行率（15%）都高[122]。

已開發國家中丙型肝炎感染主因為生產過程的傳播。若母體血液沒有病毒，很少有傳播丙型肝炎的情形[121]。感染率提高的相關因素包含產前羊膜囊破裂超過六小時與生產過程嬰兒接觸母體血液[123]。不建議剖腹產。母乳哺育於乳頭完好無傷口的前提下是安全的。單一生產過程的感染並不會增加後續懷孕的感染風險。所有基因型皆有相同的感染機率。

對於兒童而言，丙型肝炎感染好發於先前假定感染非A、非B型肝炎與不明肝臟疾病的兒童[124]。孩童時期可能無症狀發生或肝功能指數上升[125]孩童時期發生的感染並無伴隨明顯症狀，也可能會有肝硬化、肝功能衰竭與肝癌的情形。

丙型肝炎患者的免疫抑制率相較正常人口為高。其中又以人類免疫缺陷病毒感染者、接受器官移植者與低丙種球蛋白血症患者尤其如此[126]，這些患者的感染與一種罕見的快速肝硬化進程相關。