福晋

满语 fujin 来自蒙古语，进而源自汉语“夫人”（近似中古汉语读音）。另一种说法，“可敦”的转音[2]。

妻子满语称为（满语：，转写：sargan）。贵族之妻则称福晋，后金时代的贵族可能有多位福晋，满语中所称“fujisa”，即福晋（fujin）的复数，译为“众福晋”。众福晋之下，是ajige fujin（直译为小福晋）、buya[lower-alpha 1] sargan（又译为小妻）、gucihi（直译为女友、女伴，“亦婢亦妻”）[4]。入关后编撰的文献中，称呼为努尔哈赤、皇太极生育子女、但无福晋身份的诸位妾室时有buya fujin一词，或译为庶福晋，或译为小福晋，即汉文文献中的庶妃[lower-alpha 2]。

研究者认为，早期女真社会奉行一夫多妻制婚姻，与中原社会奉行的一夫一妻多妾制有所不同。贵族诸位妻子（福晋）之间并无严格的嫡庶之分[4]。众福晋所生子皆为嫡子，继承权相当，但福晋与其之下的侍妾嫡庶分明[3]。

努尔哈赤时，他的妻子除称福晋、众福晋外，还有amba fujin（直译为大福晋）的称谓。《满文老档》涉及的努尔哈赤时代的大福晋，即是《清史稿[5]》所称的大妃阿巴亥。《清史稿》称，阿巴亥是在皇太极生母孟古哲哲逝世后，被立为大福晋。孟古哲哲生前是否有amba fujin的头衔，有争议。另有一个特别的例子，努尔哈赤的妹妹沾河姑被称为“ajige fujin”[6]。ajige是她本名[lower-alpha 3]，还是与努尔哈妻子大福晋[lower-alpha 4]相对的称谓，无从得知。

皇太极为大汗时，按例他应有三位福晋，分别是中宫福晋、东宫福晋和西宫福晋[7]。东宫福晋扎鲁特博尔济吉特氏又称第三福晋。崇德元年（1636年），皇太极称帝后，又改为五宫福晋[2]，除国君福晋（ejen fujin）外，分别是两位大福晋（amba fujin）、两位侧福晋（ashan i fujin）。

顺治十七年（1660年）规定，亲王、亲王世子及郡王妻封福晋，侧室则称侧福晋。亦用以封蒙古贵族妇女。此时只有福晋和侧福晋之分。在此时和之前，侧福晋与嫡福晋都是王爷的正妻，侧福晋最低也算平妻，不过是嫡福晋身家更显赫一些，但二者的子嗣皆为嫡出。

清朝的后妃制度于康熙帝时才大致完备，福晋、格格制度也于此时完成，至此后妃不再有福晋、格格一称。定后，福晋一词专称正室，侧室称侧福晋。为了强调福晋的嫡妻地位，又称其为嫡福晋，且嫡福晋是要经过皇帝的册封，而侧福晋是由礼部册封，拥有冠服。从这个时候开始，嫡、侧福晋之间有了明确区分，嫡出专指嫡福晋的子嗣，侧出则是侧福晋的子嗣。但侧福晋之子亦不等同于庶出，作为礼部册封的侧福晋，位列正式的诰命夫人，因此侧福晋本人及其子女的身分地位，远高于庶福晋、侍妾及她们的子女。

天聪八年正月三十日，皇太极问诸位入八分诸福晋，若然一位妇人丧夫守寡未久，祭夫时不仅没有露出哀痛的面色，还与男子饮酒至醉，适宜以甚么治罪。诸福晋听到此句后下跪。皇太极召诸贝勒福晋在礼部会议，最初拟定斩刑，后念及其子已经失去父亲，不宜诛杀该福晋。诸福晋唾其面惩罚她。

清初规定：凡妻从夫死，若平昔素所恩爱者许死，众必称扬之。若亲爱的妻不死，反逼房下侍妾而死，问死罪。若丈夫素不恩爱者，不许从死。天聪六年十二月二日，皇太极之兄莽古尔泰去世，吴喇侧福晋和格格一人从殉，皇太极不同意侧福晋从死，说她和莽古尔泰不和睦，吴喇氏说：「开始很和睦，因为失礼于先帝才关系不好的。」崇德七年九月二日，多罗安平贝勒的侍妾在贝勒已去世一月之后自缢而死。有人议论福金之罪，谓：「其必遭福金逼死耳，若果欲殉，当与贝勒同死，何故剪发日久乃缢？因拟福金之罪，当论死。」奏闻后。皇帝免去福金之死，但令其饿禁三日夜。在清初，大福晋逼死其他妾室是死罪。如安平贝勒杜度的福晋宁古希，虽被免死，但也受到饿禁三天这个处罚律例。