海啸

海啸到达海岸形成水墙

海啸通常由震源在海底下500公里以内、震级6.0级以上的海底地震引起。海啸波长比海洋的最大深度还要大，在海底附近传播也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去，海啸在海洋的传播速度大约是每小时五百到一千公里，而相邻两个浪头的距离也可能远达500到650公里，当海啸波进入陆坡后，由于深度变浅，波高突然增大，它的这种波浪运动所卷起的海涛，波高可达数十米，并形成“水墙”。由地震引起的波动与海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水层波动，而地震所引起的水体波动是从海面到海底整个水层的起伏。

此外，海底火山爆发，土崩及人为的水底核爆，或者是陨石撞击都会造成海啸，“水墙”可达百尺。而且陨石造成的海啸在任何水域也有机会发生，不一定在地震带。不过陨石造成的海啸可能千年才会发生一次。海啸等自然灾害都会产生次声波，大象可以听到次声波，对远处发生的火山地震都会有反应，例如2004年印度洋大地震产生的海啸，由于大象听到海啸产生的次声波，不听主人指挥，快速离开现场，乘坐大象的游客才得以生还[4]。

近地海啸所引起的海潮暴涨通常伴随着地震，远洋地震所引起的海啸则不会感受到地震动。史籍上若提到大地震，之后海潮暴涨，则海啸的可能性极大。然而多数记载只提到海潮暴涨，并无其他说明，是否是地震海啸就有待进一步探讨。因此将史籍上所述之海啸或疑海啸，以海啸信度表示其发生之可能性。

2004年印度洋大地震引发的海啸冲击泰国喀比

当海啸从较宽广较深的海域传到海岸时，则会变形。当海水传到岸边时，因为水深变浅，所以波浪的传递速度变慢。当前一波海浪的速度变慢后，后一波因为速度未降追了上来，所以变成波高变高。所以即便在深水区不高的波浪，到了岸边波高却会增加许多。

当海啸到达海岸时，看来很像加速版的潮汐的起落。如果波高太高时波浪则会碎掉，或是可以看到很高的水墙。不过海啸一般很少在岸边成为如塔般很高的水墙，或是看到明显的破浪，因为有时波浪是在离岸较远处就已破碎了。另外海啸来袭时波浪若进入浅水海湾或河流出海口，也可能看到类似阶梯状波浪的涌潮（bore）出现。这些都会造成海岸边的海水高度升高。若震央较近海岸时，甚至有观测到升高相当于十层楼高的。

由于热带气旋吹袭沿岸地区时，风暴中心气压低把海水吸起，亦会引发海水暴涨、巨浪随强风涌上陆地，造成严重伤亡及广泛破坏，因此亦有不少人以海啸作形容，甚或与海啸混淆。但事实上由热带气旋引发的海水上涨称为风暴潮。

一般来说，海啸分为区域性海啸与本地海啸[2]。

1. 区域性海啸。海啸的大多数均属于本地海啸或称为局地海啸。因为从地震及海啸发生源地到受灾的滨海地区相距较近，所以海啸波抵达海岸的时间也较短，只有几分钟，多者几十分钟。在这种情况下，海啸预警时间则更短或根本无预警时间，因而往往造成极为严重的灾害。例如，在2019年6月18日22时22分左右（日本标准时间）在日本山形县冲发生的${\displaystyle M_{j}6.8}$级地震在新潟県上中下越引发了约0.1m的海啸。[5]

1. 越洋海啸。遥海啸是指横越大洋或从很远处传播来的海啸。海啸波属于海洋长波，一旦在源地生成后，在无岛屿群或大片浅滩、浅水陆架阻挡情况下，一般可传播数千公里而能量衰减很少，因此可能造成数千公里之遥的地方也遭受海啸灾害。

与地震一样，有过多次尝试创建衡量海啸强度或大小的等级，使得不同事件之间可以比较[6]。

最早的被日常的用来衡量海啸强度等级方案是用于地中海的「西伯格－安布拉塞斯等级」（Sieberg-Ambraseys scale）[7]和用于太平洋的「今村－饭田强度分级」（Imamura-Iida intensity scale）[8]。索洛维耶夫又修改了今村－饭田分级，根据如下公式计算了海啸强度I级：

${\displaystyle \,{\mathit {I}}={\frac {1}{2}}+\log _{2}{\mathit {H}}_{av}}$

这里${\displaystyle {\mathit {H}}_{av}}$是沿最近的海岸的平均海浪高度。这个分级方案也被称为“索洛维耶夫-今村海啸强度等级（Soloviev-Imamura tsunami intensity scale）”，并被用于NGDC/NOAA所编撰的全球海啸目录中[9]。新西伯利亚海啸实验室（Novosibirsk Tsunami Laboratory）也使用这个分级作为海啸大小的主要参数。

第一个真正的计算给定地点的海啸大小而不是强度的等级方案是由穆蒂和卢米斯（Murty & Loomis）提出的ML分级（ML scale）。这个分级是基于潜在能量的[6]。但因为计算海啸的潜在能量很困难，所以该分级很少被使用。阿部引入了“海啸大小等级${\displaystyle {\mathit {M}}_{t}}$”，其计算公式为：

${\displaystyle \,{\mathit {M}}_{t}={a}\log h+{b}\log R={\mathit {D}}}$

这里h是最大海啸波幅（单位：米，m），由距离震中距离 为R的验潮仪测得；a，b和D是用于使the M_t等级尽可能匹配矩震级（moment magnitude scale）的常数[10]。