改元

改元又称作改年，是古代君王更改年号的名称。

在中华文化圈里，纪年方式除了六十干支的周期外，还根据君主的在位时间来纪年，通常是从新君即位后的隔一年作为元年开始计算。在年号激活之前，史籍里为方便区别古代君主的中途改元，称之为「前元年」、「中元年」、「后元年」。

自汉武帝开始激活年号后，以后的皇帝都遵例而行。明朝以前的皇帝大多在在位期间中途改元，如晋惠帝、唐高宗、武则天等人都曾改元十多次。

明清两朝（包括南明）的皇帝，因实行一世一元制，几乎无中途改元之例（除明英宗复辟及清太宗改国号），后人多以年号来称呼皇帝（例如嘉靖帝、万历帝、康熙帝、乾隆帝等）。日本及越南亦分别自明治天皇及阮朝开始实施一世一元制，此后亦多以年号来称呼君主。