南迪

在印度北部，南迪一般被认为是一头白色的雄性瘤牛，源自其在梵文经典中的通称——「公牛」()。而在印度南部，南迪常被视作一头乳牛、母牛、甚至广义上的牛，皆因南迪的形像多为四肢屈曲、蹲下坐卧的石牛，并未表露生殖器官，故其性别无法确认。瘤牛的特征是耳朵短而松垂，牛角向后卷曲，颈部下有很大的一片垂肉，最典型的是背部有一大块隆起的肉瘤。在待奉湿婆神和喜玛拉雅山的庙宇里，南迪（石牛）正面基本朝向庙宇的正殿，偶尔会被某些庙宇单独地供奉起来。

相较于它的神祇地位，其名字「南迪」于近代才开始创建。学者在一篇名为《"南迪"与"印度教的公牛"》（）的文章中指出，「南迪」这一说法早年泛指湿婆两个护法的其中之一。在10世纪之前的北印度庙宇，其大门入口两旁往往贴有南迪与另一护法大黑天（）的神像图，类似中国的门神。对于南迪是湿婆授权的观察者一事，记录在诗人迦梨陀娑的著作《鸠摩罗出世》之中。

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1. 原始神：南迪身为一名独立的原始神，可以追溯到古代印度的恒河文明。这个以乳品业为最重要的生产模式的文明，正好说明了为何不同工艺品上（例如雪山神女的雕刻），所描绘的神都带有湿婆的影子。这些工艺品中的神称为「雪山神女」，是喜玛拉雅山的人格神，也是畜牧之神。印度教一些往世书指出，南迪或是一位牛面人身的神祇，形像和比例都与湿婆神相似；而南迪却有四只手臂，其中两只手分别持有斧头和羚羊，剩下两只手则构成服从的结印。《梵转往世书》认为是黑天（毗湿奴）自愿化身成公牛，因为宇宙中没有其他人能够乘托到湿婆。
2. 湿婆的坐骑：南迪是湿婆的交通工具，也是祂最忠实的信徒。
3. 守护湿婆的居所：湿婆和南迪之间的紧密关系，解释了为什么湿婆的庙宇都由南迪去把守着大门；这亦解释了为什么「NANDI」在卡纳达语、泰卢固语、泰米尔语中，比喻为「阻路的人」。信徒若要供奉湿婆，必先寻求南迪的祝福。
4. 湿婆军队的领袖：一些往世书谈到，南迪率领信奉湿婆的战士。
5. 湿婆的大弟子：
6. 在从瑜伽的角度来看，南迪代表的是对湿婆献身的一种信念。换句话说，为了理解和吸收正念，所需要的经验和智能都存在于南迪之中。

1. Gopinatha Rao, T. A. . Motilal Banarsidass Publishers. 1997: 213 [2021-11-29]. ISBN 9788120808775. （原始内容存档于2017-03-15）.