香学

中国用香自新石器时代晚期就出现在各文明祭典之中，从夏商周三代开始演进为贵族生活中之薰香文化，再经汉魏六朝、隋唐的焚香[1]，变化为宋、元、明、清文人商贾雅集的休闲品香文化和现代的薰香。此一发展，不但与社会文明、时尚、宗教思想有关，也与香料种类和使用方法相关连。

中国的用香文化从汉以前《周礼》中的汤沐香、礼仪用香，到汉魏六朝的「博山式」薰香[2]。隋唐五代因东西文明的融合，用香方法更多样化。如薰香、烤香、焚香，或将香料制成线香、印篆香、和香（合香）让人易于使用。同时用香的器用、材质也更多样化，香工具、香炉、香笼、香盒也逐步发展完成。此外，金、银、铜、青瓷、白瓷、唐三彩等等，各种材质和款式的炉具，也在唐代时都已发展齐备。品香到了宋朝，就如同宋人吴自牧所书《梦梁录》中所称，举办香席已与点茶、插花、鉴古成为休闲养生之精致生活中的必备条件[3]。无论好友相聚雅集、家居休闲、习道修佛都会来上一炉好香，与好朋友分享，发展出香席文化。在家中筑香室邀好友品香，在明代更成为一种时尚与品味，在中国的诗词字画中留下许多。

虽然在明代时文人普遍在家里建静室举办香席招待客人一起品香习静，但于清朝时，西方文明慢慢成为主流时尚，中国传统文化开始起了转变，而传统香席活动也就逐渐没落了[4]。

香席文化在中国唐宋时期随同佛教、斗茶、插花、弈棋、书法等其它中华文化传入日本、跟着日本皇室及贵族留存下来而发展为日本香道[5]。

古埃及皇室会以香来供养神明。

举办香席活动香风尚流行至清中期，但因战乱、社会动荡、西化风气而中断了将近两百多年。

点茶、插花跟鉴古近几十年来也因社会安定、经济繁荣而复苏，但香席活动任受限与环境、工具和原料。现在虽有进口香水、香精和香料，而社会上也使用一些西方的薰香，但和中国传统的品香文化尚有很大的差距。

现在因为社会及科技的进步、信息及文化的交流、已逐渐带起对香学的兴趣也希望能重新推广中国传统香席活动。