酷音樂團

2002年，現場演出中的施密特（左）與尼爾森（右）

在該樂團創立之前，成員之一的安德森在猶他州的聖喬治經營鋼琴店「The Piano Guys」。那時他已經認識施密特，一位地方上有名氣的鋼琴家。施密特經常會到安德森的店裡彈琴，他當時也已經和大提琴家尼爾森共同表演好幾年了[4][5][6]。

2009年，安德森在YouTube上看到一段施密特上傳的表演影片：《Love Story Meets Viva la Vida》，將泰勒·斯威夫特的鄉村流行樂和酷玩樂團的歌曲〈玩酷人生〉融合。其中施密特演奏鋼琴，尼爾森演奏大提琴[7]。這部影片得到超過100萬次觀看，安德森因此有了邀請這些音樂家，透過音樂表演來宣傳鋼琴店的想法，酷音樂團的雛形於焉產生[4][8][9]。

影片由安德森拍攝，沙耶·史考特和泰爾·史都華協助影像製作[9][10]。後來尼爾森又邀請他的鄰居，作曲家及編曲家梵德畢克加入團隊[8]。

2011年，施密特透過粉絲郵寄列表，將影片《Michael Meets Mozart》分享給許多粉絲，邀請他們觀看，這讓此影片取得了可觀的成績[8]。當年6月，樂團在YouTube的新秀比賽中得到「最具潛力頻道獎」，為該頻道帶來25000名新訂閱者[9]。在2011和2012年間，該樂團每隔一至二週就會上傳新的音樂影片，每次吸引數千位的新訂閱者[9]。在樂團成長的同時，他們的重心也逐漸從鋼琴銷售轉移至音樂影片製作。最終，安德森的鋼琴店於2012年3月歇業。

截至2012年9月，酷音樂團已經在YouTube上上傳了超過30部音樂影片，總共獲得1.34億次觀看、76萬位訂閱者[10]。當月，在大衛·西蒙尼和DSW娛樂的促成下，他們與Sony Masterworks簽約，隨即發行了第一張專輯《酷音樂團》[10][5]。至今，酷音樂團由唱片公司發行的專輯共有八張。

酷音樂團的創作多是鋼琴與大提琴的組合，取材來自古典音樂、流行音樂、電影配樂，也有部分原創音樂[2]。他們作品的一大特色是古典音樂與現代歌曲的混搭，例如：莫札特與愛黛兒、李斯特與酷玩樂團、柴可夫斯基與尚恩·曼德斯、巴赫與麥可·傑克森、韋瓦第的〈冬〉與迪士尼的〈放開手〉[2][5]。

酷音樂團的部分歌曲是由多個音軌混合而成的，藉由不斷疊加，製造出大量樂器同時演奏的效果。舉例來說，在〈Michael Meets Mozart〉中，尼爾森預錄了100個大提琴音軌進行疊加，除了一般的拉奏，還有部分音軌透過敲擊大提琴以模擬打击乐器[6][11]。

在樂團的分工上，施密特、尼爾森與梵德畢克擔任樂團中的作曲家[8]；梵德畢克進行混音、母帶後製；安德森監督影片製作；尼爾森與安德森共同管理內容及營運樂團[12][13]。

酷音樂團在許多地方拍攝過音樂影片，例如猶他州的沙漠中、高聳的懸崖上、行進中的火車車廂上、冰穴中、伊瓜苏瀑布等[5]。安德森的鋼琴店仍開業時，曾經說他的目標是「將鋼琴放在各種沒有人會預期看到鋼琴的地方」，以透過社群傳播宣傳他的鋼琴店[14]。在這些影片中，施密特通常彈奏Yamaha的平台鋼琴[7]，而尼爾森演奏特別訂製的大提琴（有些時候是電大提琴）。

截至2021年8月，酷音樂團在YouTube上最多觀看數的影片是改編克里斯蒂娜·佩里的〈千年之戀〉，累積1.96億次觀看。

酷音樂團正在進行在世界新七大奇迹拍攝音樂影片的計畫[5]，截至2021年，樂團已經造訪其中的四處：〈Kung Fu Piano: Cello Ascends〉中的萬里長城[5][15]、〈The Mission/How Great Thou Art〉中的救世基督像[5][15]、〈The Jungle Book/Sarabande〉中的奇琴伊察[16]、〈Indiana Jones and the Arabian Nights〉中的佩特拉[17]。

酷音樂團在許多國家舉辦過音樂會，包括美國、加拿大、英國、德國、匈牙利、日本、韓國、澳洲、俄羅斯等地，場場售罄[5]。該樂團也曾經在各種著名的古典與流行音樂場所表演，例如：卡內基音樂廳[5]、希臘劇場[8]以及皇家阿爾伯特音樂廳[18]。

2017年1月，不同於許多拒絕表演邀約的音樂團體，酷音樂團同意在前美國總統唐納·川普的就職典禮上表演，並表演了瑞秋·普蕾頓的〈戰鬥之歌〉[19]。儘管這首歌經常在希拉里·克林顿（川普的競選對手）的競選活動上播放[20]，該樂團否認他們的表演是一種「背書或政治聲明」[21][22][23]。

2017年12月12號，酷音樂團在YouTube上以直播形式舉行聖誕節音樂會，邀請了彼得·霍藍斯及陽光大衛等歌手參與[24]。

酷音樂團的成員都擁有家室，在樂團取得成功前經營著各自的事業[9]。施密特經歷二十年的獨奏生涯，發行過八張專輯與七本音樂書籍[9]。尼爾森在創業投資和不動產領域工作[25]。安德森擁有一間鋼琴店。梵德畢克則在自家經營錄音室[9]。2012年，酷音樂團與Sony Masterworks簽約後，四人都離開了原本的工作，追求他們共同的音樂生涯[5]。

2016年，施密特的女兒安妮在一次健行意外中過世。2017年，他的妻子蜜雪兒寫了一本書，講述這段期間的心路歷程以及信仰發揮的力量[4]。同年，酷音樂團創作了一首歌獻給過世的安妮：《The Sweetest Gift》[26]。

樂團的四位成員皆是耶穌基督後期聖徒教會的虔誠信徒，四個人都曾經是教會的傳教志工。其中安德森在华盛顿州，施密特在挪威，尼爾森和梵德畢克在韓國進行傳教任務[27]。他們在錄音、拍攝、音樂會、創作歌曲之前會一同進行祷告，並從米內娃·柴雪特等摩爾門教藝術家的作品中獲得靈感[28][29]。

YouTube音乐奖[40]

酷音樂團的官方網站 （页面存档备份，存于）