转世

佛法认为，转世根本原因是因为求生欲，这种求生欲在佛法也称为「求身欲」，亦即我们的天性会想要保护好现有的这个身体，这就是让我们转世的动力。在死亡的当下，肉体会感受到强烈的剥离之苦，触发这先天性的「本能」想要保护好这个身体，这样的求生欲会让我们在生命终结后，因为这股「欲」或者说「爱」的力量而转世。

「爱」促成了转世，而爱的背后力量是什么？为什么我们会下意识地「爱」呢？虽然此处说它是本能，但佛法更深入的主张，这种「本能」是创建在一种习惯、一种氛围，就是认为有一个独立、自主、完整的「我」要保护，而这样的习惯与认知，叫做「无明」。因此，虽然直接驱使我们转世的是「爱」，但其根本的源头则是无明；表面上，无明看似无形、无力，但它正是爱的根本诱因。

在无明、爱之后，第三者是业力：只要我们有本能的求生欲、有「爱」，就必然会转世，而转世之后会过得如何呢？这就是「业力」产生作用的所在。无明、爱、业力三股力量，是促使我们转世的三个主角：前者是「爱」的基础，它虽微弱、但是是根本。「爱」是转世的动力本身，而「业力」则是决定我们转世后去处的条件[7]。

除了已经修证正等正觉的佛陀和声闻第四果阿罗汉的佛弟子于当生舍报后入无余涅槃，不再转世之外，所有有情众生死后一定会转世出生。佛教部派对于转世过程有不同说法：唯识宗主张第八识离开身体后，经过中阴身阶段，以后出生为新生命。说一切有部不主张第八识，但认为有中阴身阶段。上座部佛教不主张中阴身，主张有分心贯穿前后生。出生的新生命体可以是人类，也可以是飞禽走兽、昆虫、鬼、神，等等。具有宿命通的修行者可以借由禅定获得过去多世的记忆。具有天眼通的修行者可以看到其他有情转世到哪里。

坚持所有有情都没有来世的异教徒被称为断见论者，同时也是无因论者，也是佛教以外的九十六种外道见的最严重无明者。其本质是根源于常见论，同样属于不如理的虚妄想像而生的教派。

古中国深信人可以通过修炼而长寿，如司马迁《史记》记载老子“百有六十馀岁，或言二百馀岁”。甚至长生不死，如道教就有所谓的炼丹，从古代帝王陵墓到民间厚葬的“死后享乐”可以看得出来，转世概念不是传统道教的一部分，但受佛教影响，现在几乎所有道教宗派如全真派或正一派等，都认同轮回转世，并有判断亡人落于哪一轮回道的亡人落道之术。

以下为老子转世的假设：

东汉末年的《老子变化经》、边韶《老子铭》、三国时吴葛玄所着《老子道德经序诀》、六朝时期的《老子变化无极经》等，均讲述老子化身历代降生的神话，即常说的“老子八十一化”，每一世皆有名号。唐代的《紫微大帝说玄武本传》又增加了一世，说老子82化为玄武神。

《太平广记》载刘三复此人“能记三生事，尝为马，伤蹄则心痛，转世为人，乘马至硗确之地必缓辔，有石必去。”《聊斋志异》卷一有《三生》的短篇小说。

• 下凡

俄耳甫斯和野生动物，镶嵌艺术，达拉斯艺术博物馆珍藏。古希腊宗教中的俄耳甫斯教有着灵魂转生的宗教观。

俄耳甫斯教，古希腊宗教中拥有轮回转世观的法脉，首次出现在当时古希腊人认为的色雷斯（Thrace）之东北边境上。俄耳甫斯，乃为古希腊传说中轮回观的创教祖师，据说传授灵魂与身体两者之间是通过一个紧密且不对等的链接禁锢着；灵魂是神圣的，也是不朽的以及冀盼着自由，然而身体却限制着祂被羁绊、束缚而成为了一个囚徒。

俄耳甫斯教的主要基本教义有别于由公众信奉的古希腊宗教。俄耳甫斯教的宗教特色在以下几个方面：

• 虽然通过赋予人类灵魂做为神圣和不朽的特性，但是经由轮回转世（metempsychosis）或是灵魂投生（transmigration of souls），依然注定要经历（一段时期）着肉体寿命结束的连续“痛苦循环”。
• 通过生活上苦行或禁欲主义（ascetic）方式的规定，再配合秘密入会仪式，将会保证不仅最终能够由“痛苦循环”中获得释放，而且可以与神（众神）同在。
• 宗教观是通过创立的圣典对关于众神与人类的起源做出阐述。

一些古希腊哲学家相信转世论；可参考柏拉图所着的《斐多》（也译《费多》）和《理想国》。毕达哥拉斯相信是第一位深入发展这个概念的哲学家。

德鲁兹教相信轮回说和创世论，德鲁兹派的基本信仰包括认主独一、五大宇宙原则和灵魂转世三大内容[8]。

部分犹太教派持有转生观念。

伊斯兰教神秘主义宗派苏菲派和阿拉维派认同转世论。

以布莱恩·魏斯（Brian L. Weiss M.D.）为代表的神秘论者认为早期基督教持有转世观念。魏斯考证，在原始《新约》中存在转世的文本记载；但公元四世纪被罗马帝国君士坦丁大帝因担忧转世观念危害帝国统治而下令删掉，且信仰者会遭到打压。十二世纪时，部分意大利和法国南部的基督徒就因相信转世说而受到残酷处置。

现代基督教主流只承认「末日审判说」，反对轮回转世观念。