螺旋藻

相信最早使用螺旋藻作为食物的是在十六世纪墨西哥的阿兹特克人，根据荷南·科尔蒂斯的士兵的描述，当时他们从德斯科科湖采摘螺旋藻及混入玉米薄饼售卖。[5]阿兹特克人称呼它为「特脆特拉脱儿」（tecuitlatl），意思是石头的排泄物。螺旋藻于1960年代由法国科学家所发现，但却未有显示作为食物之用。第一台大型生产螺旋藻的机器就是于1970年代在那儿创建的。[2]

螺旋藻在乍得也有着很久远的历史，最早可追溯至九世纪的卡内姆－博尔努帝国。他们今日仍然会被食用，烘干成为叫作「Dihé」的薄饼，用来制作清汤之用，且会在市集上出售。螺旋藻是从乍得湖中采集的。[6]

按每100干品算，螺旋藻富含各种营养成分。其实际营养价值取决于食用量，在一般5-10g数量时基本不明显。

脂肪酸

一般市面上可以购买得到的有机螺旋藻锭状食物

螺旋藻有着丰富的γ次亚麻油酸（GLA）。但是若要获得与1g的月见草油或500mg的琉璃苣油相等份量的γ次亚麻油酸，则要有5-10g的螺旋藻才可。螺旋藻亦提供少量的其他脂肪酸，如α次亚麻油酸（ALA）、亚麻油酸（LA）、十八碳四烯酸（SDA）、二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）及花生四烯酸（AA）。[8][9]

蓝菌生物含有神经毒素BMAA（β-N-methylamino-L-alanine），BMAA已证实会对动物产生强烈的毒性，加速动物脑神经退化、四肢肌肉萎缩等等，小量BMAA积累已能选择性杀死从老鼠的神经元。蓝菌的次生代谢产物微囊藻毒素（）有非常强的毒性，可能会严重损害肝脏[13]，引致肝癌[14]。1996至1999年间，美国俄勒冈健康部门（Oregon Health Division）曾对市面上87种蓝菌及螺旋藻保健食品进行测试，发现其中有85种保健食品含有微囊藻毒素。[15]节螺藻本身不产生这些毒物，但养殖环境经常会受到其他蓝菌污染。

螺旋藻含有苯丙氨酸，对于有代谢性毛病的苯丙酮尿症病患来说，由于他们的身体不能代谢这种氨基酸，应避免进食含螺旋藻的食物，以免苯丙氨酸在脑内积累，造成损害[16]。另外，由于螺旋藻只是营养补充剂，所以其生产及品质无需受到美国食物及药品管理局的监管。

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因为蓝藻含有毒素，螺旋藻的健康及治疗效用一直备受质疑。很多赞成的主张都是着重螺旋藻包含的个别养份，如γ次亚麻油酸（GLA）、不同的抗氧化剂等，而不是着重直接食用螺旋藻。螺旋藻含有的所有营养如维生素，全部均可以在一般正常食物中找到，根本没有食用必要，但螺旋藻却会另外对重金属产生富集作用。2008年，云南省疾控中心就对市场上25个品牌的螺旋藻进行检验，发现重金属铅和镉的含量均超标。另外，螺旋藻食品所含的毒素，也是值得关注的问题。当中的研究包括有试管实验、动物实验及临床实验。比较三种的研究方法，试管实验可以提供在人体内类似的结果，但却不足以提供对人体效用的证据；动物实验能提供较确实的证据，但却不能代表人体内有同样的效用；而临床实验则是最理想的方法去提供证据。