朴元淳

朴元淳出生于一个贫困的农民家庭中。1975年，朴元淳考入首尔大学社会学系，在校期间因反对朴正熙的独裁统治而被赶出首尔大学校园，之后朴元淳又考入檀国大学攻读史学专业。1980年，朴元淳顺利通过第22届韩国司法考试。1982年，朴元淳担任大邱地方检察厅检察官，次年转任人权律师，曾在数十起案件中担任辩护人[3]。

在2011年选举前两个月，作为独立候选的他一直被视为黑马，出选无望，但另一名热门人选安哲秀拒选，在野民主党转而支持朴元淳，选举当天，朴元淳夺得53%选票，以大比数击败仅得46%选票的罗卿瑗，在野党夺回失去近十年对首尔的执政权，亦是十年来首都首尔再次由自由派主政的局面，结束保守派大国家党对首尔近十年的管治。由于对手、大国家党的罗卿瑗在选举中一直获韩国前总统朴正熙之女、2012年大韩民国总统选举大国家党热门人选朴槿惠的支持，朴元淳的大胜亦被视为对朴槿惠及执政党大国家党带来打击。[4]

朴元淳与罗卿瑗的选举议题同样集中在物价上升与就业安全问题，但朴元淳承诺提升社会福利，甚至公开宣布自己为「首位福利市长」[4]。朝鲜日报一篇评论[5]认为，贫富差距扩大、中低下层未能分享经济成果，加以韩国总统李明博在选前爆出连串丑闻，都令选民对保守派投下不信任票，造就朴元淳的胜利。

朴元淳在2012年2月23日宣布加入民主统合党。

2014年6月4日，在地方选举代表在野党共同民主党竞选连任，以过半得票，击败执政党新世界党候选人、财阀郑梦准，结果成功连任首尔市长。

2018年6月13日，在地方选举打败前京畿道知事金文洙、前国会议员安哲秀，再次成功连任首尔市长。

2020年7月8日晚，由于韩国「#MeToo」运动兴起，朴元淳秘书向首尔地方警察厅控告自己持续遭到朴元淳通过压身、拥抱、舔舐、发送淫秽短信或内衣照等手段进行性骚扰[6]。9日下午5点17分，朴元淳女儿报警称父亲失联。警方接到报案后搜查市长官邸，发现朴元淳留下的遗书[7]。当地时间10日凌晨，朴元淳遗体在北岳山肃靖门附近被发现[8]，其涉嫌性骚扰案件的调查被韩国警方叫停，并建议检方以无公诉权结案[9]，7月10日中午，首尔市长秘书室长高汉锡公开朴元淳的亲笔遗书。遗书内文如下[10]：

向所有人致歉，向曾陪伴同行的所有人致谢，对自己只给家人带来痛苦深感愧疚，希望能火葬并将骨灰撒在父母墓地，大家再见。
（）
— 朴元淳于7月9日留下的绝笔