國風文化

寬平6年（894年），遣唐使停止，日本擺脫中國的直接影響，重視日本獨自風土、生活感情的「國風（）」加速發展。

以末法思想為背景的淨土教（淨土信仰）大為流行。9世紀前半，圓仁將念佛三昧法傳入比叡山，源信著《往生要集》將天台淨土教集大成。又，空也對庶民廣布淨土教，人稱市聖。淨土信仰也盛行在京都的貴族之間，影響國風文化的佛教建築、佛像、繪畫等。

藤原氏（藤原北家）主導攝關政治，讓子女入內，選拔有才能的女性作為女房，近侍天皇。女房多出身中級貴族，受過教育。因此，清少納言、紫式部等女流作家輩出。

奈良時代，為了日本語表記而使用借漢字音訓的萬葉假名，到了此時代改成廣泛使用假名文字（平假名、片假名）。紀貫之著《古今和歌集》「假名序」是以平假名書寫的和文的初期作品。

• 古今和歌集：延喜5年（905年），醍醐天皇命紀貫之、紀友則、凡河內躬恒、壬生忠岑等編纂，日本最初的勅撰和歌集。
• 和漢朗詠集：寬仁2年（1018年）頃，藤原公任編集的漢詩集。

• 竹取物語：現存最古的假名物語。
• 伊勢物語：在原業平為主人公的歌物語。
• 宇津保物語：遣唐副使、清原俊蔭和其子孫為主人公的物語。
• 落窪物語：苦於繼母欺凌的落窪之姬和貴公子結婚得到幸福的物語。
• 源氏物語：王朝物語的最高傑作。

• 土佐日記：紀貫之在土佐守任務終了的歸途中，以女性口吻的平假名書寫。
• 蜻蛉日記：藤原道綱母對丈夫藤原兼家和生活不滿的日記。
• 和泉式部日記：和泉式部自身戀愛的日記。
• 紫式部日記：紫式部在宮中仕官時的日記。
• 枕草子：清少納言的隨筆。和鴨長明的《方丈記》、吉田兼好的《徒然草》並稱「日本三大隨筆」。
• 更級日記：菅原孝標女紀述自己人生的自傳式回想錄。
• 小右記：藤原實資的日記。（漢文）
• 御堂關白記：藤原道長的日記。

• 倭名類聚抄：源順編纂的日本最早的百科全書。
• 六歌仙：在原業平、小野小町、僧正遍昭、喜撰法師、文屋康秀、大友黑主6歌人之總稱。

日本刀的様式（鎬造、灣刀）的確立期。

• 三條宗近（三日月宗近）
• 小烏丸（天國）
• 備前國友成
• 童子切安綱（安綱）

奈良時代在日本產生的蒔繪技法大幅發展。