内皮

内皮细胞或血管内皮是一薄层的专门上皮细胞，由一层扁平细胞所组成。它形成血管的内壁，是血管管腔内血液及其他血管壁（单层鳞状上皮）的接口。内皮细胞是沿着整个循环系统，由心脏直至最少的微血管。全身血管网有一半面积的内皮在肺脏。

动脉血管壁的解剖图

心室内表面的内皮细胞称为心内膜。微血管及淋巴微管是由单一层的内皮细胞所组成。

内皮组织是一种特别的上皮组织，而上皮组织是动物的四种生物组织之一。

功能

内皮细胞涉及多个血管生物学的范畴，包括：

内皮细胞亦控制一些物质，如白血球进出血管。

在某些器官，有一些高度分化的内皮细胞负责特别的过滤功能。例子包括有肾丝球及脑血管障壁。

内皮功能失调是失去了正常的内皮细胞功能，是一种很出名的血管疾病，且经常会导致动脉硬化。在患有糖尿病、高血压及其他慢性病理生理情况都是十分普遍的。其中一种内皮功能失调是一氧化氮的递减，一般是因为高水平的非对称性二甲基精氨酸影响由精氨酸引发的一氧化氮合成。

Bruce Alberts, Dennis Bray, Julian Lewis, Martin Raff, Keith Roberts, and James D. Watson. 4th edition. Garland Publishing. 2002.

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