软体动物

头位于身体的前端[11]。

足可能位于头后或身体腹面，是由体壁伸出的由多肌肉质组成的运动器官[11]。

内脏团位于身体背面，由柔软的体壁包围着内脏器官[11]。

外套膜是软件动物背侧的体壁向下褶与伸展形成的，经常包裹整个内脏团，内脏囊与外套膜之间的空腔即为外套腔[11]。外套腔是许多器官的开口，如肛门、鳃孔、肾孔、生殖孔等[12]。双壳纲生物整个柔软生体都在扩大的外套腔内[13]。

有些软件动物的外套膜会分泌碳酸钙、几丁质和贝壳硬蛋白而形成外壳[12][14]，外壳的最外层是角质层，中层则是柱状方解石，最内层则是层状方解石。大部分的软件动物壳主要由文石组成，但是牠们生产的蛋壳却由方解石组成。[15]

软件动物的神经系统意示图

除了双壳类有三条外，大部分软件动物有两对主要的腹神经索，一个主要链接到内脏团，另一个链接到肉足。两对神经索与主要的神经节都在肠道下侧[12]。

部分软件动物有大脑，并且环绕食道。大多数软件动物具有眼睛有眼头，且有一对具传感功能的触角，可检测化学物质、感受外界的震动等[12]。

大多数软件动物只有一对鳃，有的甚至只有一个。大部分的鳃形成羽毛状，有些则成丝状。软件动物的鳃可使水从底部进入顶部排出。鳃的单丝有三种纤毛其单丝有三种纤毛，其中一个穿过外套膜以驱动水流，而另外两条丝可保持鳃的清洁。在鳃里有个东西叫嗅检器(osphradia)，当它检测到有害物质或是泥沙进入外套膜时，鳃的纤毛变化停止跳动，直到有害物质已消失。每个鳃都具有链接到体将的血管，与运送血液到心脏的血管[12]。

头足纲属于闭锁式循环系统，其余的软件动物都属于开放式/开管式循环系统[16]。虽然软件动物是三胚层动物，但是牠们的体腔却相当小并包含了心脏与生殖腺。体腔内大多是血腔，能让血液与体液循环至各个器官。软件动物的血液含有血蓝蛋白，与氧气结合时会产生Cu²⁺，因此牠们的血液呈现蓝色[13]。牠们的心脏有些只有一个心房，有些有多个心房，牠们从腮得到含氧血，并送到心室，然后再送到相当短的主动脉并流至全身[12]。

软件动物的心房还有部分的排泄功能。心房过滤血液中的废物，并排到体腔中形成尿液。位于背部的一对肾管，可从尿液中提取可用的物质、排出无用的废物，经由管道排到体外[12]。

单板纲在寒武纪晚期时已出现，大多数为化石物种，已知的现生种仅7种，新碟贝是其代表，牠们的特征是壳的形状像帽子或勺子[3]。已知为多系群。

无板纲生物并没有骨板或贝壳，故名。牠们的外带有钙质针状的角质外皮，具有保护作用。牠们的身体两侧对称，外观貌似蠕虫。曾被认为是多系群，但近年研究发现是单系群。

多板纲包括各种石鳖。在寒武纪晚期已出现，牠们的身体对称，是椭圆形，有8块骨板组成的背壳，因此称多板纲[3]。

腹足纲是软件动物中最大的一纲，大约有七万五千多种，牠们的肉足都是长在身体的腹面，因此被称为腹足纲生物。除了蛞蝓、海蛞蝓外，牠们都有螺壳，因此又被称为螺类。

这类生物的螺壳，形状、大小、颜色会因种类不同而相异。但是螺壳上的螺纹大多数是顺时针方向，也可以从牠们圆锥形的螺壳上，判断出年龄大小；凡是顶端的地方螺纹越细越紧密的，年纪就越大。

陆地常见的腹足类包含蜗牛、蛞蝓、淡水螺等；海洋中的腹足类较多，如龙宫贝、夜光贝、鲍鱼、海蛞蝓等都是。为了适应各种环境，牠们的肉足可以在许多地方爬行，并分泌出黏液来[18]。

腹足纲的生物从寒武纪晚期就出现了，一直繁衍到现代，陆地、海洋、淡水里都有它们的分布[3]。

掘足纲与斧足纲有亲缘关系，牠们的介壳是烟嘴状的，在发生之初仍然是二枚贝的形态，代表生物有象牙贝。

牠们身体呈两侧对称，且是圆柱状，具有个管状介壳。牠们大多生活在海边的泥沙中，但也有生活在15,005英尺的深海中。牠们的足部在前端，后多则是外套腔开口。头部不发达，口位于膨大咽头的前端，并在足部背面。消化管呈现U字状，肛门开口于外套腔。有肾管一对，开口处在肛门略后。并没有鳃，依靠外套膜呼吸。口周围有触角，有感觉作用。其神经系统发育正常，有脑、脏、足、侧等成对之神经结。牠们都是雌雄异体，只有一个生殖腺，生殖细胞由右侧肾管排出之[19]。

斧足纲生物都具有两瓣壳，因此又称双壳纲，河蚌、扇贝、蛤蜊以及大部分的贝壳都属于双壳纲。牠们最主要的特点就是有两个壳瓣，两个壳瓣之间有铰合构造；牠们缺乏明显的头部，但是在腹侧有斧状的肉足，因此称为斧足类。牠们在寒武纪时就出现在地球上，海洋、淡水都能发现牠们的存在[3]。

喙壳纲是一个已经灭绝的纲，存在于寒武纪到二叠纪，牠们的壳看起来有两瓣，但无法铰合，形成“假双壳”形态的单壳，代表生物有海拉尔特壳（Heraultipegma）等[3]。

头足纲最主要的特征就是具有神经高度集中的头部，是软件动物中最高级的生物，牠们都是海洋中的肉食性动物。头足纲动物两侧对称，头部长在身体前方，头部两侧有发达的眼，口中有角质的颚片；口的周围环列着一圈能够用来捕食其它动物的触手或腕。大多数现代头足类的外壳都已完全退化或隐藏至身体内部，仅鹦鹉螺仍具有外壳。头足类在寒武纪晚期时就已经出现了，地质史上，著名的头足类包含鹦鹉螺类、杆石、菊石、箭石等，现在著名的生物则包含章鱼、乌贼等。[3]。

太阳女神螺纲是一个已经灭绝的纲，存在于寒武纪到奥陶纪，是已知最古老的有壳亚门生物，具有螺旋的锥形外壳，但躯体不像腹足类般有任何扭转。其下部分物种曾被分类为单板纲，太阳女神螺纲由John S Peel 于1991年创建。

竹节石是一类已灭绝的海生有壳动物，存在于奥陶纪到侏罗纪，身体呈辐射对称，壳是单锥形的，代表生物有竹节石等[3]。竹节石的具体分类归属还没有共识，目前通常根据其化石的壳壁结构、成分以及壳体形态，将它们作为软件动物门的一纲。

此外，还有一个仍未有共识的分类系统，就是将软件动物门分为两个亚门：有壳亚门和双神经亚门。

• 双神经亚门 Aculifera
  • 无板纲 Aplacophora
  • 多板纲 Polyplacophora
• 有壳亚门 Conchifera
  • 单板纲 Monoplacophora
  • 腹足纲 Gastropoda
  • 掘足纲 Scaphopoda
  • 头足纲 Cephalopoda
  • 双壳纲 Bivalvia
  • 喙壳纲 Rostroconchia†
  • 太阳女神螺纲 Helcionelloida†