袋狼

现代的袋狼第一次出现距离现今约400万年。至1990年代初，至少已发现7个物种的袋狼化石。迪森袋狼（Nimbacinus dicksoni）是这7种被发现的化石中，年代最久远的物种，可追溯至2300万年前，也是体形最小的。袋狼曾广泛生活于澳洲和新几内亚，5千年前，澳洲野犬随人类进入澳大利亚，与食性相同的袋狼发生争斗，袋狼随后从新几内亚和澳大利亚草原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。澳大利亚的原住民首次接触袋狼，已发现许多袋狼雕刻在岩石上，可以追溯到至少公元前1000年。

但自1770年英国探险家詹姆斯‧库克到澳大利亚探险以来，因为被怀疑袭击羊群，所以被牧民所痛恨，然而多数事件的元凶其实是流浪犬。移民们把袋狼视为敌人，认为其为「杀羊魔」，并且在政府的奖赏制度鼓励下进行大肆屠杀，加上其他因素——可能是疾病，狗的引入，和人类侵占其栖息地——使其近乎绝迹。1888年塔斯马尼亚政府更以每只袋狼头奖励1英镑，鼓励农民杀死袋狼，此奖金计划直至1909年停止。[11]

1933年有人捕获一只袋狼，命名为班哲明，饲养在赫巴特动物园，1936年因管理员疏忽曝晒而死亡，此后再没有活袋狼存在的消息。

1936年后不断传出有酷似袋狼的动物在新几内亚袭击家畜的消息，也有许多目击者声称他们看到袋狼，但却没有铁证可以证明袋狼确实仍存于世。1967年有人在山洞中发现腐烂的动物尸体，经专家证实确为袋狼尸体，但对其是否为新鲜尸体或是多年前留下的干尸，科学家看法分歧。袋狼是否已经灭绝，不得而知。但目前科学界普遍认为袋狼已经灭绝。

袋狼的描述各有不同，描述来自作为证据的标本，化石记录，皮肤和骨骼遗骸，黑白的照片和电影以及人工饲养袋狼。 袋狼就像一只大而短毛有长尾巴的狗。牠有棕黄色的皮毛，肚子是奶油色的，在其背部臀部有独特的深色条纹，因而获得了特色绰号“老虎”。牠的体毛浓密而软，长约15毫米（0.6英寸），耳朵直立，长约8厘米（3.1英寸）。

成熟的袋狼身长100〜130厘米（39至51英寸），加上尾巴，约50至65厘米（20至26英寸）。测得最大样本从鼻子到的尾巴身长为290厘米（9.5英尺）。成年袋狼的身高约60厘米（24英寸），体重20〜30公斤（40至70磅），与雄性袋狼平均比雌性大。早期的科学的研究表明，它拥有敏锐的嗅觉，这使得它能够追踪猎物。[12][13]

袋狼是肉食性动物。牠肚子上的肌肉和骨架能有效地胀大，能使袋狼吃下大量的食物。袋狼的猎物包括有袋鼠，小袋鼠和袋熊，鸟类和其他小动物，例如负鼠。

1999年澳洲博物馆馆长麦克‧阿契在悉尼博物馆发现一个自1866年被保存在酒精中的小袋狼标本，麦克‧阿契便着手研究从中抽取DNA使袋狼复活的可能性，2000年5月13日又在其他博物馆发现了六个类似的标本，这使得与其相关的基因库更为完整。麦克‧阿契表示，期望袋狼将在五十年内通过拷贝科技重现于世，并指出如今在博物馆中的袋狼样本可以用来提取可用的DNA，得到这些DNA片段的串行仅仅是第一步，下一步是要将DNA片段列拼起来取得完整的基因组，这是一项复杂而具有挑战性的工作。如果袋狼的整个基因组串行被测定，可借由修改近亲物种的基因以创造袋狼干细胞，并植入到袋狼的近亲袋獾（）的去核卵细胞中，然后再植入袋獾的子宫中进行发育，顺利的话就能诞生一只袋狼。[14][15]

• 1964年，目击者Rilla Martin拍下一张据信为袋狼的照片，但许多学者质疑照片的真实性。
• 2012年在澳大利亚西部发现数具无头袋鼠尸体，唯一能造成这种伤口的捕食者就是袋狼（袋狼的嘴部可张开至90度，用以咬碎猎物头骨），此外还有人拍到一段远距离影像，影像中的动物有条纹，且移动方式不同于任何现存物种但与袋狼一致。（参考自自然界怪奇事件录）

袋狼是澳洲塔斯马尼亚州的象征，其州徽上的两只动物就是袋狼。

维基物种上的相关：袋狼

维基共享资源上的相关多媒体资源：袋狼