菩提树

佛经中说，若有行者于某一树下成就佛果，即无上菩提，此树即名「菩提树」，因此，「菩提树」对于佛教信众而言就是「圣树」。然诸佛成道其树各别，譬如说：「毘舍婆佛坐娑罗树下、弃佛坐分陀利树下、毘婆佛坐婆罗树下、拘楼孙佛坐（）利沙树下、拘那含佛坐乌暂婆罗门树下、迦叶佛坐尼拘律树下、释迦牟尼佛坐毕钵罗树下」成佛。这些树种类及名称原本各不相同，但都因为有行者于其树下成佛，而都被尊称为「菩提树」[3]。慧能和神秀以菩提所做的偈也广为人知：

神秀作偈：「身如菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」

慧能作偈：「菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？」[4]

另外印度教、耆那教也认为菩提树是神圣的。

菩提树的梵语原名为“毕钵罗树”（Pippala），因佛教的创始人释迦牟尼佛在此树下得成阿耨多罗三藐三菩提故，毕钵罗树因而被尊称为菩提树（梵bodhivrksa）[5]，“菩提”（梵bodhi）意为“觉悟”。直到今天印度教的沙门、头陀们还经常在菩提树下思考。

菩提树是印度的国树，台湾花莲县的县树，板桥高中的校树。

相传释迦牟尼佛在一棵菩提树下悟道成佛，因此菩提树在佛教文化中备受尊崇。著名的供养菩提树有印度菩提伽耶的摩诃菩提树、舍卫城祗园精舍内的喜智菩提树（Anandabodhi）、斯里兰卡阿努拉德普勒的阇耶室利摩诃菩提树等。

至今印度菩提伽耶(Buddhagaya) 释迦牟尼佛成佛处的菩提树，依然受到广大佛弟子们热烈的钟爱与景仰，佛弟子们颇有「睹物思人」之感：看见「菩提树」，倍感对「释迦佛陀」思念之情，甚至于好像时空倒转，亲见「释迦佛陀」坐于「菩提树」下「金刚座」一般。

这种情节在《杂阿含经》卷第二十三就有记载：我见菩提树，便见于如来。乃至于有国王以希有珍宝「供养菩提树」之事迹。

《大唐大慈恩寺三藏法师传》卷3也有记载：「每至如来涅槃日，诸国王与臣僚都会到释迦牟尼佛成道的菩提树下，以乳灌洗，燃灯散花供养。」

公元629年许，大唐玄奘法师西行印度抵达释迦牟尼佛成道菩提树下时，亦五体投地，至诚礼拜菩提树，以表菩提树给释迦佛屏蔽阳艳之恩，及对佛陀之感念和追思。[6]

一棵位于斯里兰卡阿努拉德普勒的圣菩提树种植于公元前288年，据说源自释迦牟尼佛在下面觉悟的那棵菩提树，是目前有确定年龄的最古老的人工种植的被子植物。

在热带与南亚热带以外地区的寺庙常用其他树种代替菩提树。中亚热带地区寺庙多用银杏、黄葛树、椴树属树种代替菩提树，北亚热带主要为银杏; 暖温带则用黑弹树、暴马丁香作为替代树种，中温带和高原温带则主要为银杏、暴马丁香[7]。

这些寺院之所以纷纷的使用代替树种而名之为「菩提树」者，就是为了纪念「释迦牟尼佛」在「菩提树」下成佛，而对「菩提树」产生「圣树」之心，并借此表达对于「释迦牟尼佛」至高无上之崇敬与思慕之情。

德国柏林的菩提树下大街，德语为Unter den Linden；奥地利作曲家舒伯特的《菩提树》，德语为Der Lindenbaum。实际上德语的Linde，Lindenbaum是椴树而非菩提树，这可能是早期留学生的误译，延续至今。

菩提茶（德der Lindentee，英linden tea）实际上也是用椴树叶或花泡制，同样因Linde一词的误译而有此错误的中文名称。

毕钵罗树的果子本身柔软，种子则细小，不可能用来做佛珠。最早用作佛珠材料的“菩提子”是无患子树的种子。