芙蕾达·平托

平托及剧组成员在2008年多伦多国际电影节的《贫民窟的百万富翁》放映现场亮相

2007年，平托所在的模特经纪公司应《贫民窟的百万富翁》选角主任要求挑选七名模特参加该片女主角试镜，平托便是其中之一[2][12]。经过长达六个月的反复试镜，平托赢得角色，在片中饰演男主角杰玛（）的心上人拉媞卡（），与戴夫·帕特尔演对手戏[21]。电影后期制作期间，她在孟买的巴里·约翰表演工作室学习表演课程[7]。虽然从课程中可以学到表演的“技术方面”知识，但平托觉得结合实际经验来看，这些知识“同实际演出截然不同……所以对我来说，最有用的表演学习经历就是在丹尼·博伊尔手下试镜那六个月[12]。”《贫民窟的百万富翁》成为2008年世界影坛的黑马，其剧情和配乐广受好评[22][23]，以1500万美元预算获得3.77亿美元全球票房[24]，也是第81届奥斯卡金像奖角逐中最成功的电影，全部十项提名有八项获奖，其中包括最佳影片奖[25]。平托本人在棕榈泉国际电影节上获最具突破演出奖，并同片中其他演员一起夺得美国演员工会奖最佳群体演出奖[26][27]，她还因出演本片在第62届英国电影学院奖角逐中获最佳女配角奖提名[28]。平托在电影中的出场时间有限，所以没有引起多少评论界关注。《加尔各答电信报》（）认为这么少的戏份让人难以对她的演技作出判断，该报专栏作家巴拉什·普拉丹（）指出，“《贫民窟的百万富翁》还不足以考验芙蕾达的表演实力[11]。”

2010年10月，平托（左）和露拉·耶布瑞尔出席电影《》在第18届汉普顿国际电影节上的放映活动。

凭《贫民窟的百万富翁》打响名气后，平托又签约出演两部文艺电影[29][30]。一部是伍迪·艾伦执导的喜剧片《命中注定，遇見愛》（You Will Meet a Tall Dark Stranger）[31]，她在片中与安东尼奥·班德拉斯、乔许·布洛林、安东尼·霍普金斯、阿努潘·凯尔（）和娜奥米·沃茨合作演出[32]，饰演身份不明的“神秘女性”，引起布洛林扮演角色的关注。影片于2010年5月在第63届戛纳电影节首映，正式上映后所获评价褒贬不一。[33][34]接下来平托又在朱利安·许纳贝导演的《》（）中出镜，该片根据露拉·耶布瑞尔（）的半自传体小说改编，平托的角色是在以色列难民营长大的巴勒斯坦孤儿[35]。电影在巴勒斯坦领地摄制，平托此前还专门探访当地多个难民营，为演出做准备[36]。她还表示，20世纪40年代印巴分治期间她也有过类似经历，所以更能理解主人翁的性格特点[36]。影评人对《》的整体感观不佳[37][38]，但对平托表演的态度呈两极分化状态[39]。《独立报》的杰弗里·麦克纳布（）认为平托对米拉尔一角的诠释“非常引人入胜”[40]，但《卫报》的彼得·布拉德肖（）则感觉平托在片中“看起来心神不宁，似乎不适合出演这个角色[41]。”

2011年有四部平托参演的电影上映，首先是《人猿星球》系列电影的重启之作、科幻片《猩球崛起》[42]。她在片中饰演灵长类学家卡罗琳（），是詹姆斯·弗兰科出演角色的恋人[35][43]。为了演好角色，她还花时间钻研英格兰人类学家珍·古道尔的事业发展历程[29]。影片的全球票房总额达4亿8180万美元，截至2016年6月依然是她票房最高的作品[44]。不过，平托的角色因人物形象太单一而受到批评，安东尼·昆（）在《独立报》撰文称这是电影失败的一面[45]，《好莱坞报道》的托德·麦卡锡（）觉得这不过又是银幕上已延续存在多年的又一个端庄女友形象，并且无聊程度更胜往昔[46]。接下来平托在迈克尔·温特伯顿导演的《特莉萨娜》（）中饰演电影同名女主角。影片根据托马斯·哈代的小说《德伯家的苔丝》改编，平托的角色是拉贾斯坦邦农家少女，离开家人前去为英国出生的印度酒店业主打工，与里兹·阿迈德演对手戏[47][48]。电影在2011年多伦多电影节首映，评论界反响褒贬不一[49][50]。《今日印度》（）的尼沙特·巴里（）称赞这是平托当时“最扎实”的演出[51]。菲利普·法兰奇（）则在《卫报》撰文称平托扮演的女主角“令人着迷”[47]，《芝加哥太阳报》的罗杰·埃伯特也称赞她的演出“美得令人感动”[52]。不过，《纽约时报》的玛诺拉·达吉斯（）对此有不同看法，在她看来，平托虽是片中“最美丽的风景之一，但她和导演都没有给予特莉萨娜足够的生命力[53]。”

平托出席2012年戛纳电影节

2011年上映的独立制作时代剧《黑金》（）是这年第三部有平托参演的作品，故事背景设在20世纪30年代的中东地区，一同出演的还有安东尼奥·班德拉斯、马克·斯特朗和莉亚·科贝德[54]。该片获得的整体评价很差[55]，但《纽约时报》的安迪·韦伯斯特（）认为平托和科贝德的演出“令人耳目一新”，称赞两人“独立于这片男性主导且令人窒息的环境之外[56]。”这年大银幕上最后一部平托出演的作品是奇幻片《惊天战神》，她在片中诠释先知祭司淮德拉[57]。评论界对影片反响不一[58]，但其全球票房总额达到2亿2690万美元[59]。托德·麦卡锡在《好莱坞报道》发文，称平托对淮德拉的演绎“干练到位”[60]。

2011年过后，平托连续两年没有新片上映，2013年虽在布鲁诺·马尔斯单曲《大猩猩》（）的音乐视频中露面，但却受到印度传媒批评[61]。《印度时报》和《印度斯坦时报》都谴责她在视频内的舞蹈几与“艳舞”无异[62][63]。同年，平托还在纪录片《女孩崛起》（）中担任讲解员，该片由同名活动组织制作，旨在促进世界各地的女性教育[64]。

接下来，平托以2014年的传记片《沙漠舞者》（）回归观众视野，该片主要介绍伊朗编舞家阿夫欣·加法朗（）的人生经历[65]，她在片中饰演吸食海洛因成瘾的艾拉（），是瑞斯·里奇（）扮演的男主角的意中人[66]。为了出演这个角色，平托需要连续14个星期每天彩排八小时完成舞蹈训练[67]。此外，她还在美国的多个康复中心了解毒瘾戒断过程[68]。电影所获总体评价不佳[69][70]，但安迪·韦伯斯特在《纽约时报》发文称平托的角色虽然形象模糊，所涉剧情也非常单薄，但她的表现依然“动人心魄”[66]。

2015年，平托出演的第一部电影是泰伦斯·马力克执导的《圣杯骑士》，影片属实验电影，主要演员包括克里斯蒂安·贝尔、凯特·布兰切特、娜塔莉·波特曼和安东尼奥·班德拉斯[71]。她在片中饰演模特海伦（）[72][73]。谈及此次无剧本演出时，平托表示“第一天时绝对有点伤脑筋，因为你都不知道要干些啥。但只要想通就没关系了，你还会觉得非常轻松。整个过程充满乐趣，令人颇感解放，对此我觉得非常满足。”[74]该片在第65屆柏林电影节竞赛单元首映[75][76]，所获评价褒贬不一[77][78]，再于2016年3月开始在美国上映[79]。2015年的纪录片《万物一体》（）旨在探索地球各物种之间的关系，共有100名讲解员，平托便是其中之一[80]。这年上映的第三部有她出演的电影是哥伦比亚动作片《枪火游戏》（），她在片中饰演一名寻找杀害弟弟凶手的女子，同瑞恩·柯万腾和米基·洛克演对手戏[81]。《好莱坞报道》的约翰·德福尔对该片观感不佳，批评影片“装模做样，自命不凡[82]。”2015年5月，據報導，平托將参演安迪·瑟克斯执导的真人冒险奇幻电影《森林之子毛克利》，该片根据魯德亞德·吉卜林的小說《叢林奇譚》改编[83]，她在片中为主人翁的养母配音[74]。該片於2019年上映[84]。

2019年6月，平托宣布参演詹姆斯·戴维·万斯回忆录《乡下人的悲歌》同名改编电影[85]，该电影于次年11月在Netflix上线[86]。2021年，消息指平托将出演特別行動執行處传奇女特工努尔·艾娜雅特·汗传记《间谍公主：努尔·艾娜雅特·汗的一生》（Spy Princess: The Life of Noor Inayat Khan）改编电影的拍摄[87]。