胡国兴

2016年10月，政界突然传出胡国兴有意参选特首。胡国兴在退休后，还继续为高等法院担任暂委法官。在宣布参选的记者会上，胡国兴说，他就是等到10月18日完成一切审讯，告别法官身份后，才正式宣布参选。[10]

胡国兴与不少人一样，打着反对梁振英的旗号参选。他认为梁振英不能照顾香港的整体利益，并难以消除香港人的怨愤与社会分化。他表明反对8·31决定，提出要在五年内重启政改，但称不是要修改「8·31决定」，而是由特首向中央提交新的「诚实的报告」以启动进程，好让人大常委会因应形势作出新的决定。[14]

作为一无被中共「祝福」的候选人，胡国兴的胜算一直不被人看好。[15]有人认为他与1996年参选特首的退休法官杨铁梁，同为陪衬其他候选人的政治花瓶。[16]

2016年12月14日，胡国兴公布他的参选主调「心要正、路要正、香港重回正轨」及政纲。政纲主要希望以新人事、新作风带领透明度高、有各政党代表以及更大公民参与的政府，凝聚共识，创建公平制度、融和社会，从而令香港重回正轨。他提出按《基本法》条文重启政改，把现时由1,200人组成的选举委员会，改为提名委员会，大幅增加合资格选民人数，从大约25万人增加至约100万人，争取在2022年一人一票普选行政长官。并逐步扩大提名委员会选民至所有选民，使功能组别效用褪色，循序渐进达至双普选。[17]他亦获得前新闻统筹专员何安达出任竞选办公室主任。[18][19]其后，胡国兴在2017年1月的更新版政纲中，加入先就香港特别行政区基本法第二十二条立法保障「两制」，然后才就香港特别行政区基本法第二十三条立法，保障「一国」，防止中央人民政府及其辖下直辖市、省及驻港机构等机关干预香港政治。[20][21]

胡国兴于2017年2月14日，即提名期开始第一日时，仅获3人提名，他形容自己是「半告急状态」。[22]其后，经过民主派选委选举联盟「民主300+」的商讨后，决定将298张提名票分配予胡国兴及曾俊华两人，使他们共同获得候选资格以对付获中央支持的林郑月娥。此后，胡国兴于2月16日获得六个高等教育界选委提名，其中包括公民党创党主席关信基。[23]2017年2月18日，医学界「真普选医生联盟」名单成员黄任匡牵头的「民主政纲先决计划」，联合共7个专业界别的民主派选委队伍，宣布将第一批46票提名予胡国兴。此后，在曾俊华获得足够提名「入闸」后，民主派选委转向支持胡国兴参选，其中他更获社会福利界55个选委提名他，占了该界别的大多数。[24]

胡国兴前往选举事务处递交180张提名表格「入闸」

2017年2月27日，胡国兴向选举事务处提交180张提名表格，并于晚上获确认提名有效，成为2017年香港行政长官选举的第二名候选人。他表示，由于特首参选人林郑月娥的施政理念，「比梁振英更加梁振英」，他会以「百分之二百的决心」阻止她当选。[25]

在提名期结束后，不同的选举论坛开始举行。2017年3月5日，民主思路举办选举论坛，只有林郑月娥和他出席。他在论坛上直言，林郑月娥乃因循守旧的「技术官僚」，她愈熟悉行政，就愈胆大妄为，愈懂得绕过进程，自把自为，故认为香港现需一位心术正的特首。此言论事后获不少人赞赏，并显示出他全力狙击林郑月娥的能力。[26]

胡国兴「入闸」后，外界关注他与曾俊华最终是否会因互相争夺票源，而使两人都不能当选。当时，提名胡国兴「入闸」的选委亦大多抱着增加选举竞争性，以及有着让他在选举论坛狙击林郑月娥的考量。然而，2017年3月9日，胡国兴于电台节目上表明希望民主派分票，引起选委哄动。专业议政召集人郭荣铿当日下午急召记者反驳，表明民主300+「无分裂的条件，只有团结的需要」，又谓「胡官必须认清形势，认清他所站的位置」，直指很多民主派选委不同意分票的策略，他个人更觉得胡官的逻辑很难理解。民主党创党主席李柱铭亦曾在专栏撰文狠批胡官无能力阻止林郑月娥当选，又表示难以理解民主派选委提名胡曾两人入闸，形容是「自己制造个鎅票陷阱俾自己踩」，现在进入投票阶段，应该集中选票支持曾俊华。[27]最终，一直在选举期间传得热烈的「鎅票论」并不成立，曾俊华并不能取得民主派一直以为的商界票，仅获365票落败，其建制派票数只有50－60票。

壹传媒创办人黎智英于2017年3月12日在《苹果日报》撰文「不要让阴谋得逞」。文中直指，胡国兴身边有不少人与内地有关系，例如他的儿子胡雅伦是中联办统战组织菁英会和香港青年联会的成员，他更是茂名市的政协。他在舅父邓国强的律师楼工作，而邓国强是中国国际贸易促进会成员，和中国国际商会的建设和劳动法调解员，这些都是中国大陆重点的协会，而他律师楼做的主要是大陆生意。而他指出，胡国兴助选团的主干钟瑞珍以前是民建联葛珮帆议员的助理，认为这些人过去政治上倾向建制派，认为他参选是为分薄票源。他认为「（中共）为了确保CY（梁振英）第二必定当选，找胡官出来变脸扮泛民代表，设下个𠝹票机制，令儍呼呼的泛民分散票源投到口是心非的胡官身上」。[28]

胡国兴于翌日高调反击，认为此论调是「废话」，斥以背景论调身分是「文革时代的手法」，「难道候选人做过港督的副手，就是英国特务？」。胡国兴指出，他参选主要是防止林郑月娥在第一轮投票就当选，自己自选举开始以来，都一直不眠不休「撬走可以动摇嘅建制派每一票」。[29]

2017年3月20日，手握至少325张选委票的民主派选委联盟「民主300+」召开会议讨论投票取向，当中九成选委支持曾俊华，只有少数选票坚持投予胡国兴。这意味着胡国兴被民主派放弃，很可能以低票落选。[30]

2017年3月26日，胡国兴在严峻的选情下，仅获21票落败，成为历届得票率最低的候选人。泛民主派选委大多选择曾俊华，而他与曾俊华都败于林郑月娥。他形容自己获得21票算不错，强调提名自己的选委一早明言未必会投票予他。[31]选举过后，他发表落选感言，呼吁年轻人坚守自己的阵地，为生命的理想坚持。[32]

林郑月娥当选后，与胡国兴及曾俊华在香港会议展览中心开票场地合照

选举过后，不少民主派选委对不能投票予胡国兴表示非常歉疚，并感谢他为港人而参选。

其中，建筑、测量、都市规划及园境界选委陈元敬于2017年3月25日在立场新闻上撰文，表示大众都必须要向胡国兴说一句「多谢」。胡国兴作为退休法官，自然及不上官拜政务司司长和财政司司长的林郑月娥及曾俊华般拥有强大的人脉网络和政策认知，亦没有政党支持，在制定政纲，参与辩论，和拉拢各界选委支持时自不然处于劣势，他却能以其政纲和论述成功打动180名选委提名而入闸。一位71岁的退休人士，从竞选初期连几个政策局的名字也说不出来，到后期能与其余候选人同台辩论，各样政策范畴说得头头是道，更时有主动出击，词锋锐利。他亦指胡国兴本来大可以安享清福，却投奔这个刀光剑影，埋身肉搏的战场，而且到最后一刻仍然没有放弃。他的政纲成为非建制派拿给其余候选人参考的模范。他指，若然没有胡国兴的超越831政改路线图，其余候选人的政纲内或许连「政改」两字都没有，没有胡国兴主张的基本法22条立法及收回150名单程证移民的部份审批权，这两项议题不可能成为其余候选人的必答题。[33]

而医学界选委黄任匡于2017年3月29日撰文指，在选举之后心情非常郁闷，包括其在内的多数泛民选委们最后都没能投票给胡国兴，实在对不起胡国兴。他指出，如果在公平公义的选举当中，胡国兴是不二之选。但在现时的特首小圈子选举里面，他们不得不兵行险着、放手一搏，投票予理念明显逊色但有合理胜算的候选人（曾俊华）。[34]