朝鲜王朝王室

朝鮮太祖御真，1872年趙重默摹本

李成桂即位之初，沿襲高麗的制度，在1392年給自己的兒子、姪兒、女婿等封號都是君。[6]1398年第一次王子之亂之後，又改訂官職品階，以王子為公、王室宗親為侯、正一品官為伯；[7]不過這套封爵制度又在1401年被革除，理由是不能僭越中國本有的制度，所以又把公改為「府院大君」、侯改為「君」。[8]朝鮮太宗在1412年批准的王室成員品階與稱號規定[9]：王子之中，中宮嫡子封為大君，側室之子封為君，皆正一品；大君、王子君到曾孫以內的後代也授予官品。而根據《朝鮮王朝實錄》的記載，「君」在王室中的封號原本限於王子、王孫，但是之後不斷放寬標準[10][11]。一般而言，近支宗室（國王玄孫以內）按律授職後，即使升至從二品也不會馬上封君；[12]而且宗室以世襲獲得封爵俸祿，原則上以這四代之內為限。[13]

與男性宗室相似，王室女性、宗室女也有相應的位號。國王與王妃之女稱為公主、嬪御所生王女稱為翁主；其他宗室女也有郡主、縣主、鄉主等級的封號。[14][15]而因故被剝奪位號的王室女性，會冠以夫名來稱呼，比如燕山君長女在中宗反正後被稱為「具文璟妻」[16]；後世也有所謂「金世龍妻」（廢孝明翁主）、「鄭妻」（廢和緩翁主）。[17][18]

1469年朝鮮成宗以叔父朝鮮睿宗嗣子身分繼位，之後在1475年，請明朝賜生父懿敬世子諡號為懷簡王[19]，同年朝鮮又追尊廟號為德宗[20]。1568年，朝鮮宣祖以叔父朝鮮明宗嗣子身分繼位，在大臣奏請下，以宋英宗追尊濮王例，於1569年改追尊生父德興君李岹為德興大院君，由親生長兄河原君奉祀。[21][22]之後按照宣祖開創的先例，除了德興大院君之外，歷史上還有另外三位國王生父被尊為大院君者：定遠君李琈（1623年[23]，1634年後追尊為王、廟號元宗[24]），李㼅（全溪大院君，1849年[25]），興宣君李昰應（1863年[26]）。

1650年，朝鮮孝宗應清朝攝政王多爾袞要求，將宗室女李愛淑收為養女、破格封為義順公主，把她嫁給多爾袞為繼室。[27]

大韓帝國高宗皇帝像，1898年由胡博·華士所繪

朝鮮高宗繼位後，下令為歷代大君、王子君等無嗣者挑選昭穆相當、但是生前未必有封爵的宗室作為後嗣而且贈封為君，並命其後代奉祀他們。[28][29]

十九世紀晚期起，大清帝國和大日本帝國之間的利益衝突漸增，包含各自在朝鮮半島的利益，導致在1894年爆發甲午戰爭。清朝戰敗，馬關條約簽訂，使得朝鮮國停止成為中國的藩屬國並成為獨立國家。這份條約也使日本能更加有效地控制朝鮮，比如1895年的乙未事變，王妃閔氏在宮內被日本浪人等暗殺。

面對強權覬覦，朝鮮王國在1897年改國號為大韓帝國、朝鮮高宗稱帝，以跟中日這兩個鄰近的帝國平起平坐；同時俄羅斯帝國的影響力也被刻意引入以制衡日本。不過在大韓帝國時期，1905年發生的日俄戰爭俄羅斯失利，使其對朝鮮半島的影響力消失[30]；中國自鴉片戰爭起不斷衰弱也利於日本將朝鮮作為從東北亞擴張的跳板。

1900年，高宗進封皇子李堈為義親王，李垠為英親王。[31]1907年追封興宣大院君為興宣獻懿大院王[32]，又追封皇子李墡為完親王。[33]1910年進封高宗的親生兄長、完興君李載冕為興親王。[34]

1907年前後，大韓帝國成為日本的保護國、高宗被迫禪位[35]。1910年8月22日，日韓合併條約簽訂，8月29日正式生效，李氏朝鮮王室喪失在朝鮮半島的實質統治權，朝鮮半島成為日本的殖民地。[30]原大韓帝國皇室有一部份成為王公族，即李王家的構成；部分宗室、外戚以及功臣則被封為朝鮮貴族。[36][37][38]

朝鮮王室「合影」，約1915年。這張照片是王室個別成員的相片所合成的「合影」，因為當時不被允許所有人同時同地聚集，有些人當時並不在朝鮮。由左至右：李堈（高宗第六子）、朝鮮純宗（高宗第二子，最後一位韓國皇帝）、李垠（高宗第七子）、朝鮮高宗（太上皇）、純貞孝皇后（純宗的妻子）、德仁堂金氏（李堈的正妻）、李鍵（李堈長子）。坐在前排者是德惠翁主（高宗第四女）。

高宗皇帝和後宮共有過九子四女，但是只有三個兒子一個女兒活至成年：嫡次子李坧（封為王世子、後進為皇太子）、庶次子李堈、庶三子李垠，以及庶四女德惠翁主。李坧就是後來的朝鮮純宗，大韓帝國最後一任皇帝。純宗即位為皇帝後，因為沒有任何子女，他的三弟李垠就在1907年被封為皇太子；原本按照長幼順序應以二弟李堈為儲君，但是李堈可能因為生母貴人張氏身分低賤、以及其本人在國內外品行、聲望向來敗壞等因素被排除。[55]當朝鮮純宗在1926年病故，王世子李垠繼位為昌德宮李王。早在王世子時期，李垠就被安排與日本皇室成員結婚，對象是梨本宮守正王的長女方子女王。婚後夫妻育有兩子，李晉和李玖。

1945年朝鮮半島脫離日本殖民統治、恢復獨立。很快，韓國總統李承晚不許前皇室成員返國，以免挑戰新建立的共和國的統治合法性。同時，原本皇室的財產也被沒入、國有化，原皇室成員也受輿論「導致亡國」等言論指責的壓力。喪失大部分財產和特權後，有皇室成員流亡到美國或拉丁美洲生活。而原本皇室管理宗室的官方機構，也在1955年改制為全州李氏大同宗約院，以負責年度祭祀活動以及王室後代族譜的編修、管理。直到朴正熙總統在位期間，前皇室成員包括德惠翁主才被允許返國。他們居住在昌德宮的樂善齋，最後李垠因中風導致的後遺症於1970年病逝。李垠的兒子李玖在1982年，因為烏克蘭裔美國妻子茱莉亞·馬洛克（Julia Mullock）不能生育的理由離婚，儘管兩人有一個養女李恩淑。

高宗皇帝的庶二子李堈，和眾多女人生下十二子九女，他以在殖民地統治時間與韓國獨立人士合作的作為聞名。當李承晚沒收王室財產時，他的宅邸寺洞宫被低價轉讓，立即使他生活陷入困境，並在1955年過世。李堈的子女中，有移民美國後就與家族喪失聯繫。[56]1996年2月20日，朝鮮日報報導李堈的第八子李鉉在當月17日在首爾的一間療養院病逝。[57]自2005年起，李堈的第十子李錫在全州大學任教。李堈的第五女李海瓊另取英文名Amy Lee，1956年移民美國後在哥倫比亞大學擔任圖書館員長達27年，1996年退休。[58][59]

李玖在2005年7月16日病逝於日本。根據全州李氏大同宗約院所述，李玖生前便已認可堂姪李源做为他的繼承人；李玖即將去世前的7月10日，最後一次與宗約院理事長李桓儀[60]見面，正式簽名允許以李源為養子。[61][62]之後，宗約院在同月21日召開會議討論李源的養子事宜，在22日通過以李源作為李玖的繼承人。[63]

然而，李堈的第十子李錫相當不滿這項決定，自稱自己是在李方子的遺囑中的「第一順位繼承人」[64]。李堈的第二女李海瑗也於2006年9月29日，在一個私人舉辦的加冕儀式自稱為「女皇」[65]並邀請李錫等人，不過李錫說自己不知道舉行儀式的人的身分而不出席[64]；李海瑗在2020年過世。2018年10月6日，李錫指定一位遠親，時年34歲的韓裔美國人、企業家安德鲁·李為「太子」，他是VPN公司Private Internet Access的創辦人，並在美國加州的Crustacean Beverly Hills餐廳舉行儀式，以李錫傳授一把劍給安德魯作為象徵並宣誓。[66]