摔角狂熱XL

本屆賽事將在宾夕法尼亚州費城的林肯金融球场舉行

摔角狂熱被認為是WWE的旗艦級賽事，始於1985年，是歷史上歷時最長的職業摔角賽事，每年於3月中旬至4月中旬舉行。[1] 這是WWE最初的四個按次付費電視節目中的第一個，其中包括皇家大戰、夏日衝擊和強者生存，被稱為“四大賽”。[2] 摔角狂熱被《福布斯》評為全球第六大最有價值的體育品牌，[3] 並被譽為體育娛樂界的超级碗。[4] 如同超級盃，各個城市競相爭奪摔角狂熱的年度舉辦權。[5]

2022年7月27日宣布，宾夕法尼亚州費城的林肯金融球场將於2024年4月6日和7日舉辦摔角狂熱40。[6] 費城市市長吉姆·肯尼熱烈歡迎WWE到該市，並指出這將為城市帶來因粉絲造訪而產生的經濟提升。[7] 本屆賽事的標誌於2022年10月8日在附近的富國銀行中心的極限規則開場前表演中公開。該標誌以自由钟為主題，採用费城老鹰的顏色，並自2014年摔角狂熱XXX以來首次使用罗马数字，正式將賽事名稱定為摔角狂熱XL。[8][9] 賽事門票於2023年8月18日開賣。[10] 在首日，兩晚的門票共售出超過90,000張，打破WWE去年摔角狂熱所創下的紀錄。[11]

本屆摔角狂熱中的比賽涉及到摔角手們賽前的爭執、情節和劇情線劇本。摔角手將被描繪成正派、反派或角色性格難以區分的角色，在一場或一系列的比賽中製造緊張氣氛和高潮局面。比賽結果由WWE的編劇針對Raw、SmackDown品牌預先確定，[12][13] 而故事情節則由WWE的每週電視節目，Monday Night Raw、Friday Night SmackDown製作。[14]

寇帝·羅茲贏得2024年男子皇家大戰比賽，並在摔角狂熱XL第2晚的主賽事中挑戰羅曼·瑞恩斯爭奪SmackDown的無可爭議WWE環球冠軍，這是去年摔角狂熱的一場重賽。在巨石的參與下，羅茲和賽特·“瘋癲”·羅林斯還被安排在第1晚面對“血親家族”（瑞恩斯和巨石）

在2022年4月的摔角狂熱38後，寇帝·羅茲回歸WWE，宣布他將以贏得WWE冠軍作為故事結局，這是他的父親德斯提·羅茲從未擁有的頭銜。[15] 同樣在摔角狂熱38，羅曼·瑞恩斯透過成功衛冕WWE環球冠軍和贏得WWE冠軍，成為無可爭議的WWE環球冠軍。[16] 在羅茲贏得2023年皇家大戰比賽但未能在摔角狂熱39擊敗瑞恩斯贏得無可爭議冠軍之後，[17] 羅茲在2024年再次贏得皇家大戰比賽。[18] 隨著在摔角狂熱39後引入世界重量級冠軍，[19] 羅茲作為Raw陣容的一員贏得皇家大戰比賽，因此可以選擇在摔角狂熱XL挑戰世界冠軍頭銜。[18] 在皇家大戰賽事後的新聞發布會上，羅茲表示他想再次面對瑞恩斯爭奪SmackDown的無可爭議WWE環球冠軍，[20] 但在1月29日的Raw節目上，賽特·羅林斯則主張羅茲應該挑戰他爭奪Raw的世界重量級冠軍。[21] 在該週的SmackDown上，羅茲宣布他將不在摔角狂熱挑戰瑞恩斯，並表示在做出決定時曾向某人諮詢過，而這個人對瑞恩斯非常了解。隨後巨石現身，並與瑞恩斯對峙。[22]

在皇家大戰之前的1月1日Raw: Day 1節目中，巨石以驚喜的方式出現，似乎是在向瑞恩斯發出挑戰，詢問自己是否應該成為“一家之主”，這是對他們透過安諾伊家族關係的提及。三年多來，瑞恩斯一直宣稱自己是“一家之主”和“血親家族”的部落首領。[23] 在2月2日的SmackDown節目上，巨石和瑞恩斯面對面，並於2月8日舉行的摔角狂熱XL賽前媒體活動上宣布，他們將在摔角狂熱XL的主賽事中爭奪無可爭議的WWE環球冠軍。然而，羅茲出現並主張由於他贏得皇家大戰，他贏得決定主賽事的權利，宣布他已經改變主意，將在摔角狂熱挑戰瑞恩斯爭奪冠軍。在提到彼此的家庭後，巨石聲稱他和羅茲現在有爭執，並打了羅茲的臉，羅林斯則支持羅茲。[24]

在接下來的SmackDown節目上，WWE首席內容官Triple H確認摔角狂熱XL第2晚的主賽事將是瑞恩斯對羅茲以爭奪無可爭議的WWE環球冠軍。[25] 在最初宣布他不會在摔角狂熱挑戰雷恩斯，而似乎是巨石挑戰瑞恩斯時，這引起粉絲反彈，#WeWantCody在媒體活動之前在社群媒體上成為熱門話題。[26] 在2月12日的Raw節目上，羅茲聲稱是因為粉絲才改變他的決定，決定挑戰瑞恩斯。羅林斯打斷談話並表示他理解羅茲的決定，提出要成為他的支援，因為瑞恩斯總是有家人在他身邊。[27] 作為回應，巨石在該週的SmackDown節目上轉成反派，正式加入“血親家族”，並發誓將盡一切力量確保羅茲無法完成他的故事。[28]

在2月24日的行刑室鐵籠戰：珀斯上，羅茲要求挑戰巨石進行一對一的比賽，羅林斯再次強調將在羅茲面對“血親家族”時支持他。[29] 在接下來的SmackDown節目上，巨石拒絕羅茲的挑戰，而是提出一個條件：在摔角狂熱第1晚的主賽事中，由羅茲和羅林斯對巨石和瑞恩斯進行一場雙打比賽，並增加一個條款，如果羅茲和羅林斯贏得比賽，那麼“血親家族”在第2晚的無可爭議WWE環球冠軍賽中將被禁止待在場邊，然而，如果巨石和瑞恩斯贏得比賽，那麼冠軍賽將按照“血親家族”的規則進行，也就是任何事情都可以發生。[30] 羅茲和羅林斯在下周的節目上出現，並接受挑戰。[31]

在2022年7月举行的夏日狂潮大赛上，贝莉伤愈复出，并与达科塔·凯、紫雷组成三人组合灾害控制小队[32]。之后在2023年11月，此前与贝莉有过节的宝成海里回归WWE，与贝莉冰释前嫌，跟随明日华加入小队，此前由宝成和明日华组成的歌舞伎武士双打组合再度合体[33]。在之后的SmackDown节目中，灾害小队多次捍卫WWE女子双打冠军，其中紫雷更拿下WWE女子冠軍。在2024年的皇家大战上，贝莉拿下女子皇家大战的冠军，获得在摔角狂热大赛上挑战任一女子冠军头衔的资格[18]。比赛开始前，贝莉透露自己一旦拿下女子皇家大战的胜利，就会挑战Raw的女子冠军，希望灾害小队借此机会一统Raw和SmackDown两大品牌的冠军头衔[34]。然而到了2月2日的SmackDown节目中，贝莉无意间听到紫雷、明日华和宝成在用日文讲她的坏话，而贝莉其实懂日语，完全明白三个人在说什么。随后明日华和宝成变节，袭击了贝莉，甚至将贝莉踢出灾害小队；此次事件标志着贝莉自2019年以来第一次变为正派角色。在击败灾害小队其他成员之后，贝莉宣布在摔角狂热上挑战紫雷的WWE女子冠军[22]。就在明日华、紫雷和宝成袭击贝莉的时候，达科塔·凯一直不见踪影，似乎为她倒戈向贝莉留下伏笔[25]。不过在3月1日的SmackDown节目中，凯还是攻击了贝莉，标志着灾害小队四人为同一阵线[30]。除了与贝莉的恩怨，灾害控制小队还与娜奥米和比扬卡·巴莱尔展开剧情。在3月29日的《SmackDown》中，比扬卡战胜了宝成，随后灾害控制小队冲上擂台攻击了比扬卡和娜奥米，杰德·卡吉尔救场，其中杰德是在几个礼拜的宣传后首次亮相SmackDown品牌。随后官方宣布杰德、娜奥米、比扬卡在摔角狂热与灾害小队进行一场三对三组合赛[35]。

由于男子皇家大战和女子皇家大战的优胜者分别选择挑战SmackDown品牌的男子冠军和女子冠军，Raw品牌男子冠军和女子冠军的挑战赛由“铁笼密室淘汰赛：珀斯”的男子铁笼密室淘汰赛和女子铁笼密室淘汰赛决出[36][25]。最终贝姬·林奇拿下女子铁笼密室淘汰赛的胜利，将挑战Raw女子世界冠軍蕾娅·里普利；祖魯·麥金泰爾拿下男子铁笼密室淘汰赛的胜利，将挑战世界重量级冠军“疯子”賽特·羅林斯[29]，而这场比赛会在第二晚的摔角狂热大赛进行[37]。

由于多位摔角手都剑指Raw洲際冠軍甘特，Raw节目总经理亚当·皮尔斯宣布在3月11日晚的Raw节目中举行车轮战，以决出最终的挑战者[38]。最终萨米·赞恩拿下挑战者资格[39]。

在3月11日的Raw节目中，Raw节目总经理亚当·皮尔斯和SmackDown节目总经理尼克·艾迪斯宣布芬恩·貝勒和牧师达米安组成的审判日小队会在一场有六支双打组合参加的梯子赛中捍卫毋庸置疑WWE双打组合冠军，五支挑战组合会通过Raw及SmackDown节目的资格赛决出，其中三支队伍来自Raw，两支来自SmackDown[39]。Raw的三支队伍在3月18日的节目中决出，分别为约翰尼·加尔加诺与托马索·钱帕的DIY小队、米茲和R-Truth的牛逼真理，以及科菲·京斯頓和泽维尔·伍兹的新日组合[40]。

在2023年12月15日的SmackDown节目中，伤愈复出的A·J·史泰爾斯与LA骑士联手击败血親家族的挑战，但斯泰尔斯事后变节，用铁椅攻击了LA骑士[41]。据斯泰尔斯后来解释，之所以背叛LA骑士，是因为骑士拿走他在2023年10月快车道大赛上双打组合赛名额，“踩着他的尸体上位”[42]。在2024年1月的皇家大战中，斯泰尔斯和LA骑士都参加了争夺毋庸置疑WWE环球冠军的四强争霸大赛，结果双双落败[18]。后来LA骑士拿下2月男子铁笼密室淘汰赛的参赛资格，斯泰尔斯错失机会。铁笼赛进行的时候，斯泰尔斯闯入铁笼，用铁椅攻击了LA骑士，导致LA骑士无法正常比赛而淘汰[29]。经过连续几个礼拜的纠纷，LA骑士提出要在摔角狂热XL上打一场比赛，得到斯泰尔斯同意[43]。

在2023年夏季之前，SmackDown品牌组合烏索兄弟还是家族团队血親家族的一份子。然而，由于团队领袖罗曼·雷恩斯的操控，乌索兄弟被迫离开，而且在合约阶梯大赛上与雷恩斯和索洛·西科亚进行一场“手足相残”之战，最终拿下胜利[44][45]。后来在8月份举行的夏日狂潮大赛上，杰伊·乌索挑战了洛恩斯的毋庸置疑WWE环球冠军，结果吉米在比赛中途闯入，干扰了比赛[46]。在次日的SmackDown节目中，吉米表示之所以害杰伊无法完成比赛，是因为不希望看到杰伊获得权力后像雷恩斯一样变坏。杰伊听完这番话，气不打一处来，攻击了吉米，并“离开”WWE[47]，后来又重新出现在Raw的选手花名册上[48]。另一方面，吉米重新加入血亲家族，而且每逢杰伊出场比赛的时候，他都会出场干扰，害杰伊无法顺利完成比赛。在2024年1月的皇家大战上，吉米和杰伊两人成为最先两个获得比赛资格的选手[18]。在2月的一场洲际冠军头衔赛上，吉米又让杰伊无法完赛[49]。到了3月11日Raw节目，杰伊彻底向吉米摊牌，提出要在摔角狂热XL上打一场比赛[39]，吉米在同个星期的SmackDown节目中表示同意[43]。

在皇家大战上，罗根·保罗引诱凱文·歐文斯使用指節套環攻击自己，结果被裁判认定欧文斯违规使用武器，让罗根成功捍卫全美冠军[18]。在次月的“铁笼密室淘汰赛：珀斯”中，保罗、欧文斯和蘭迪·歐頓参加了男子铁笼密室淘汰赛，这次保罗再次引诱奥顿使用指節套環袭击，让奥顿也输掉比赛[29]。在3月8日的SmackDown节目中，保罗与商业伙伴KSI宣布旗下功能饮料品牌Prime正式成为WWE官方合作伙伴，以后Prime的商标会在每场PPV大赛及直播赛事中出现在摔角台垫子中央，因此Prime成为WWE第一个在擂台垫子中央打广告的品牌。消息宣布完后，奥顿突然闯入，准备向保罗祭出一记RKO，结果保罗把KSI推上前，让KSI替自己吃了RKO，自己顺利逃过一劫[31]。随后一个礼拜的节目中，SmackDown总经理尼克·艾迪斯宣布保罗会在摔角狂热大赛上进行一场捍卫全美冠军的三重威胁赛，对阵欧文斯和奥顿[43]。

在2023年11月4日举行的宝冠大赛上，雷·密斯特里歐在拉丁裔世界秩序组合的队友桑托斯·埃斯科巴将保罗·罗根标志性的铜指环留在擂台上，让保罗用指环攻击了雷，从而赢走了雷的美国冠军[50]。在次周的SmackDown节目中，拉丁裔世界秩序组合成员卡里托指控埃斯科巴故意把指环留在擂台上。当天晚些时候，埃斯科巴袭击了卡里托，雷上前检查卡里托伤势，也遭到埃斯科巴攻击，左膝盖被埃斯科巴用铁台阶砸了一下，继而受伤。此役过后，埃斯科巴离开组合，正式转为反派[33]。经过三个月的休养，雷于3月1日的SmackDown节目中回归，帮助卡里托在街头战中击败埃斯科巴[30]。三个礼拜后，在雷儿子多米尼克·密斯特里​​奥的干扰下，埃斯科巴击败了雷。此前多米尼克在2022年9月举行的城堡冲突中背叛自己的父亲雷，加入了审判日组合[51]。一个礼拜后，埃斯科巴和他的幻影遗产组合队友感谢多米尼克出手相助。随后雷出场，向大家介绍自己的新队友龙李，同时向埃斯科巴和多米尼克下战书，在摔角狂热打一场双打组合赛[35]。

上一次出场还是在2023年8月夏日狂潮大赛的布洛克·雷斯納原计划在皇家大战上回归，并在摔角狂热XL上对阵甘特。然而，由于牵涉到文斯·麥馬漢的性贩卖官司，莱斯纳没有如期在皇家大战出现，原定在摔角狂热大赛前为他铺设的剧情也被拿掉[52]。

2023年11月，阔别WWE近10年的CM Punk在“幸存者大战：战争游戏”上回归，原计划会在摔角狂热大赛上挑战“疯子”赛特·罗林斯的Raw世界重量级冠军。结果CM Punk在男子铁笼密室淘汰赛上右三头肌负伤，预计缺阵数月，原定在摔角狂热上进行的冠军赛被迫取消[53]。