异鹫

畸鸟现时已知有6属7个物种：

• 异鹫属（Teratornis）
  • 梅氏异鹫 Teratornis merriami[2]：现时所知最详细的物种。至今已发现超过100个标本，大部份都是来自拉布雷亚沥青坑。牠们站立时高 75（30英寸），估计翼展 3.5至3.8（11至12英尺），重约 15（33英磅），只比现今的秃鹰大些许。牠们约于1万年前的更新世晚期灭绝。
  • 伍德本异鹫 Teratornis woodburnensis[3]：最早发现栖息于拉布雷亚沥青坑北方的物种，标本发现于奥勒冈州伍德本的军团公园（Legion Park），发现部位包括肱骨、部分颅骨、嘴喙、胸骨和脊椎骨，估计翼展超过 4（13英尺）。生存年代为 11,000 - 12,000 年前的更新世晚期。同一地层中还有乳齿象、地懒、神鹫的化石。

• 无朋风神鹫 Aiolornis incredibilis：在内华达州及加利福尼亚州发现，已知的只有几块翼骨及部份鸟喙。牠们明显与异鹫相似，但体型大40%，重达23公斤，翼展5.5米。遗骸可以追溯至上新世至更新世晚期，由于横跨时期甚广，有怀疑是否来自同一物种。

• 纤细清道鹫 Cathartornis gracilis：只有一对脚骨的物种。与异鹫属对比，其遗骸稀为短及幼，可见较为灵活。

• 壮丽阿根廷鹫（Argentavis magnificens）：是从阿根廷发现的部份骨骼，是已知最大的懂飞鸟，也是最古老的异鹫，可追溯至600-800万年前的中新世晚期。估计其翼展长达6-8米，重达80公斤。

• 坎贝尔陶巴特鹫 Taubatornis campbelli ：目前所知最古老的异鹫科物种，发现于渐新世晚期至中新世早期的巴西陶巴特盆地的陶巴特地层组[4]

• 奥尔森奥斯卡鹫 Oscaravis olsoni：来自更新世的古巴，但其亲缘不明，甚至可能不是异鹫。另外在厄瓜多尔尔西南部也有未描述的化石。[5]

虽然畸鸟如此巨大，但很少怀疑牠们是否真的能飞。在阿根廷鹫的翼骨上有廓羽的可见痕迹，这推倒了以往认为秃鹰、天鹅及鸨要限制其体型来飞行的想法。阿根廷鹫双翼荷载就其体型相对较少，只比火鸡稍大。[5]只要有足够的风力，牠们就像信天翁般只要张开双翼就能够滑翔。于中新世的南美洲，因安地斯山脉仍正在形成，可能吹着强烈及稳定的西风。

异鹫属的成员较为细小，只要简单一跳及拍动双翼几下就可以起飞。牠们的指骨融合度与现今鸟类一样，示指部份演化成一个很阔的架子。翼长的估计各有不同，但相信实际的长度应接近上限。

传统上认为畸鸟是食腐动物，因为牠们有很多地方像秃鹰。不过，长的鸟喙及张口的阔度比较像鹰及其他猛禽的喙。异鹫很有可能是将整只猎物吞入肚内。阿根廷鹫就可以吞下野兔大小的动物。虽然阿根廷鹫无疑是食腐动物，但也有可能是主动的掠食者。[5]异鹫的脚较旧大陆秃鹫的长及强壮，估计可以从地上抓住猎物，并将之带到其巢内。由于异鹫并非习惯性的食腐动物，故牠们的头部可能也有羽毛。

异鹫每胎可能只有1-2只蛋。雏鸟须被照顾超过半年的时间，要几年时间成长才能达至性成熟。[6]

一些神秘生物学家认为异鹫可能就是在美国德克萨斯州及伊利诺州所传说的雷鸟。

• Miller, Loye H. . University of California Publications, Bulletin of the Department of Geology. 1909, 5: 305–17.
• Rhys, David. . Origins. 1980, 7 (2): 87–8 [2009-09-24]. （原始内容存档于2009-07-25）.

• Vulture Territory Facts and Characteristics: Teratorns（页面存档备份，存于）