市中心
市中心，是指国际大都市的内核地区，通常意指城市的商业、金融设施与交通枢纽的聚集地带，或者城市中的历史城区。市中心当中商业活动的集中地，在现代又被称为中心商业区。但对于较古老的城市，其最早的商业、交通内核以及历史城区与现有的中心商业区位置不一定相同。在较大的城市，会形成多个市中心并立的格局。与市中心类似的用词有市区、闹区、大街、商圈等。
另外与市中心相通的用词为「都心」，语源自日语和韩语，意指城市或都会区的中心部分，以此引申的还有「新都心」，指新开发或再开发并具有完整都市计划的市中心区块。
“下城”
在除北美洲以外的世界大多数地方，「市中心」（英语：，德语：）是城市中心的通用说法，但美国和加拿大称市中心为「下城」（）。在加拿大，“下城”和“市中心”可以交替使用。墨西哥和其他北美西班牙语地区称市中心为“中心”（），但在使用英语时有时也称为“下城”。
“下城”名称的由来是纽约较早期发展的区域为曼哈顿岛的南端，地势较低，在地图上也是城市的下方，故称曼哈顿下城；后来纽约市区逐渐向北发展，相对的就形成了「上城」（）。「上城」可以泛指远离市中心的市郊或是住宅区，下城则成为市中心的代名词。由于北美洲城市相对欧洲、亚洲大城市来说历史较短，因此大多数北美洲的城市的市中心就是其中心商业区，因此一般来说「」即是市中心、也是中心商业区。但“下城”这一名词的源头曼哈顿却是例外，由于曼哈顿后来的发展，“下城”仅指地理上位于南端的历史中心区，而现在的曼哈顿市中心包括下城和中城，商业重心则大致已移到中城。
中心商业区
市中心是国际大都市的商业、娱乐、购物和政治权力的集中地区，时常是城市中的历史城区。许多城市的中心商业区也位于市中心，但两者也有区分：“中心商业区”仅指经济与金融中心，而“市中心”也包含历史、政治和文化因素。一般来说，在历史较悠久的城市里，中心商业区仅为市中心的一部分，或者位于市中心以外；而在新兴城市里，中心商业区经常就是市中心。
比较有特点的例子包括：
