姚莹

姚莹为姚鼐姪孙。以文见长，为桐城派学者之一。嘉庆十二年（1807年）中举人，嘉庆十三年（1808年）联捷进士。嘉庆二十四年（1819年）被派往台湾担任海防同知。道光元年（1821年）因故贬至噶玛兰（今宜兰县）任通判。他将从台南一路前往噶玛兰就任旅途之见闻、记述成〈台北道里记〉一文。道光十二年（1832年）调江苏武进知县。

道光十八年（1838年）擢升按察使衔分巡台湾兵备道，成为台湾最高军政官员。姚莹上任台湾道之后，治绩颇佳。是少数能洞悉乱源，并提出解决之道、创建事功的清朝驻台官吏。[2] 道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，他奉命严加镇守台湾。

道光二十一年（1841年），强台风致英船 Nerbudda 号失事(船员欧人29名，菲人5名，印人240名)，台湾兵备道姚莹与台湾镇总兵达洪阿，于鸦片战争并未与英军作战，却将此船加上怡和洋行Ann号之船难获救人员虚报战功为战俘并押往台湾府。道光二十一年（1842年）8月，除含船长的9名英国军官、2名汉人及病死狱中者之外，两船其余197人全部被斩杀[3]，是为「呐尔不哒」号事件。

不过，除此说法外，亦有多项文献指出姚莹实际曾与英军激战，并在大安之役[4] 立下战功。[5][6][7]

两个月后，于鸦片战争战败的清帝国与英国签订《南京条约》，英国追究此事件之责任。隔年（1843年），姚莹遂被送刑部审讯，但是，道光帝对此「冒功欺罔」的行为，却轻饶，只关十二日即释放，对外假降调四川而实为升迁。

道光二十五年（1845年），他在对西康、西藏等地进行实地考察的基础上，写成《康𬨎纪行》[注 1]，该书介绍了英法俄印历史地理情况，印度、尼泊尔、锡金入藏交通要道，以及藏传佛教、天主教、回教源流等问题。

道光二十八年（1848年），姚莹因病回籍。道光三十年（1850年），清文宗即位，姚莹再次被激活，任湖北武昌盐法道，升广西按察使，署湖南按察使。咸丰三年（1853年）卒于任内。孙姚永朴。