南非语

'n Man loop daar ('a man walks there')

Daar is 'n man ('there is a man')

'k Het dit gesê ('I said it')

't Jy dit geëet? ('did you eat it?')

1652年，荷属东印度公司占领了非洲最南端的开普半岛，将其当作是荷兰舰队继续往东航行的中途补给站。1657年，首批荷兰移民登陆南非，开始占领原本属于科伊科伊人的土地，也打开了西方殖民主义在南非的历史。随着荷兰移民的到来，荷兰语开始在南非被这群欧洲移民所使用。不久之后，不少来自亚洲的契约工人和奴隶，也被荷属东印度公司输入到南非来担任帮工[5][6]。

这些亚洲人主要讲的语言是一种混杂着马来语词汇的葡萄牙语（荷兰于1641年、1660年接连自葡萄牙夺得马六甲（今属马来西亚）与望加锡（今属印尼）[7]，此两处地点或为前述亚洲劳工来源地，亦或与开普马来人相关）。由于语言接触的结果，欧洲移民所使用的荷兰语（主要是属于荷兰西部省份的口音）和亚洲人所使用的混合语（葡萄牙语和马来语）开始展开了相互影响的过程[5][6]。

到了18世纪的时候，这个语言混合的工程更形复杂，又慢慢加上了更多的其他元素，包括被雇用来担任保姆和帮工的科伊科伊人所使用的科伊语，新移入南非的法国胡格诺派新教徒所使用的法语等等。由于新环境刺激和新事物出现，面对过去在家乡从来没有看过的东西，这些荷兰移民必须借用很多水手的俚语以及从其他语言学来的新词汇来适应非洲的新生活[5][8]。在描述南非语之演变过程的时候，Matthias Huning这样表示：

大概从1740年开始、在南非所使用的日常语言、就已经不再是纯粹的荷兰语了。在关于这个新语言之形成原因的讨论里面，其中最令人信服的一个理论，就是南非语是从和其他语言的交互过程中发展出来的[8]。

当然，随着新语言的形成，这些祖先来自荷兰的欧洲后裔，也逐渐产生了新的认同。他们不再称自己为荷兰人（Dutch），而是称为非洲人（Africaander）。也因此，他们所使用的语言就逐渐被称之为「非洲/南非语」（Africaansch；Afrikaans）[5]。

1795年，英国人占领了开普，成为这块土地的新主人。由于英国人掌管了政治上的权力，英语也成了政府机构和教育机构的主要语言。在这种情况下，英语有着比南非语更高的社会地位。不论是上层阶级、政府官员或知识份子，主要使用的都是英语而不是南非语。南非语也因此被谑称为是一种「厨房里的土语」（kitchen vernacular）[8]。

在这种情况下，为了摆脱英国人的管制，也由于对于英国人所实行之废奴政策的不满、这些自称为非洲人或被人称为布尔人的欧洲移民、展开了南非历史上的所谓牛车大迁徙（1836年－1844年），开始从海岸地区的开普往东边和北边前进，并成立了属于他们自己的几个小共和国，包括德兰士瓦和奥兰治自由邦等[4][8]。

在波耳人创建自己之国家的过程当中，和语言及文化相关的问题，特别是和他们所使用之南非语相关的问题，也变得越来越有强烈的政治意涵。「南非语变成了这个崛起中之民族意识的来源、同时也是这个民族意识的表征」[4]。

虽然这些波耳人已经有了南非语这个属于他们自己的口语传统，但是在书写上面，他们却还是使用所谓的标准荷兰语。特别是对他们最重要的读物——圣经，是使用标准荷兰语书写印刷的[5]。在这种情况下、一群牧师和教师在1870年左右发起了第一次南非语语言运动（the First Afrikaans Language Movement），希望将南非语从口语的层次提升为一种书面语。1875年，正统阿非利卡人协会（Genootskap vir Regte Afrikaners）在开普敦正式成立。同年，第一本以南非语当作研究对象的文法书和字典由该协会正式出版[4][8]。

在第二次布尔战争（1899年－1902年）结束以后，虽然英国人获得了胜利，但波耳人也赋予了自治的权力，荷兰语因此成为南非在英语以外的另一个官方语言。1905年，南非语语言协会（Afrikaanse Taalgenootschap）和南非语语言联盟（Afrikaanse Taalvereniging）正式成立，大力要求南非语在各个不同层面的广泛使用和研究。1910年、英国政府将开普、纳塔尔、德兰士瓦、以及奥兰治四个自治邦合组成南非联邦。1925年，在南非语言运动者和民族主义者的共同努力下，南非语取代了荷兰语，成为南非联邦的第二官方语言。1933年，第一本完整的南非语圣经完成翻译并正式出版[8]。

1948年，由阿非利卡人所组成的南非国民党上台执政，一直到1994年由南非黑人组成的非洲人国民大会取得政权为止，相关学者通常将这段时期称之为南非的种族隔离时期（1948年－1994年）。这段时期是阿非利卡人掌权的高峰，同时也是南非语的黄金时期。但是，这也是南非语从被压迫者语言转变成压迫者语言的一个阶段。

国民党上台以后，为了巩固以种族主义为基础的统治，制定了一系列和种族隔离相关的法律，如《集团住区法》（1950年）、《通行证法》（1952年修改通过）、《班图人教育法》（1953年）等，把种族歧视贯穿到经济、社会和政治等各个不同层面[9]。在学校的历史教科书中，国家机器则一味强调阿非利卡人的历史观，把焦点放在阿非利卡人英雄的史迹，如牛车大迁徙和英布战争等，而其他种族的史实均刻意被忽略。这些教科书甚至强调黑人先天上是低劣的种族，起码在文化上是低劣的，以作为其白人统治之意识型态的借口[10]。

同时，南非语也高度受到国家机器的保障和推广，包括剧本的撰写、各种文学奖项的成立，以及学院里面的研究等，都是以南非语为中心的。根据掌权阿非利卡人的文化人士观点，南非语被认为是日耳曼语言中最年轻的一个语言，这些人士不但强调南非语的纯粹性，不喜欢从英语里面借用语汇，同时也宣称南非语是阿非利卡人特有的语言，而忘记了南非语本身就是荷兰语和其他不同语言（包括非洲本土语言）交互的一个文化产物。更重要的，这些阿非利卡人也忽略了一个重要的事实——在南非至少还有200万的非白人（多数都是混血的南非人）都是以南非语为母语的[4]。

1961年，南非联邦宣布退出英联邦，正式改制成为共和国，南非语的地位也达到了历史上的最高峰。诚如Matthias Huning所言，「南非语从『低功能的语言』（language with lower functions）转变成『高功能语言』（language with higher functions）」。不论是司法、政治、文化或学术研究，南非语都在这些领域呈现出一支独秀的景象[8]。

在这种情形下，英语反而被黑人拿来当成是反抗南非白人的一种有力工具。1976年，南非政府要求黑人学校必须以南非语当成是教学语言，不能使用英语，因而在索维托地区爆发了大规模的种族冲突。南非政府下令警察开枪应付示威者，打死了600多人，激起了黑人对于白人政府的激烈反抗。开普敦也发生巷战，10多万名黑人工人同时举行罢工。1977年，为了抗议南非政府枪杀学生领导人，19万学生举行抗议活动。南非政府于是一口气取缔了18个反对种族隔离的群众组织，南非社会动荡和紧张状态日益加剧。南非共和国在全世界陷入极端孤立的境地，使南非当局不得不放松某些种族隔离措施[6]。

1994年，由曼德拉领导的非洲人国民大会在南非第一次不分种族的全国大选中获得胜利，正式声明种族隔离制度的终结。非国大取得政权后即开始着手修订《南非宪法》，并于1996年底公布实施。根据新公布的宪法，南非语虽然仍然被承认为官方语言之一，但是其一支独秀的情景不再，而是和其他的9个原住民语言以及英语共同成为11个官方语言之一。在这之后，为了顾及各民族平等的原则，南非广播公司开始减少电视上南非语节目的播出时间。南非航空公司也将其南非语的名称「Suid-Afrikaanse Lugdiens」从其飞机上除去，并换上英语的标志。

尽管如此，南非语在南非仍旧是一个强势的语言，虽然英语颇有后来居上的架势。在今天，南非语的报纸和杂志仍然是在南非流通最广的平面媒体，此外在1999年，也另外有一个专门以南非语播放的付费电视频道推出。

但部分以英语为母语的南非人仍然对南非语持负面评价，如英国著名时尚杂志《壁纸》在其2005年9月号上将南非语描述为“世界上最丑陋的语言之一”（one of the world's ugliest languages），随即南非的亿万富翁约翰·鲁珀特（Johann Rupert，卡地亚等一系列奢侈品品牌的母公司历峰集团董事长）宣布撤销与该杂志的所有广告合约。而这篇文章的作者正是一名讲英语的南非人。